Желай осторожно

— Я ничего не подписывала!

— Но ты согласилась.

— Да я в дрова была! Я бы на что угодно согласилась!

Темнота заинтересованно блеснула глазами.

— Для магии не важно состояние тела, ты ответила согласием. Все.

— То есть, если бы Слав что-нибудь этакое меня попросил…

— Возможно, но маловероятно. Он на моей территории.

— Что значит на твоей? А как же Вениан и король?

— Король слаб, Вениан еще не король, а ключ от границы у меня. Поэтому я очень удивился, когда началось все это зимнее безобразие. И сделал логичный вывод, что это твоих рук дело. Других нарушителей равновесия в Казскии нет.

— Я вот так вот, — я пощелкала пальцами, — не умею! Так что нечего на меня собак вешать. Я еще от своей кончины не отошла, а ты уже обвинениями бросаешься! Да и когда бы это я успела?

Канцлер что-то сделал, в голове загудело, кувыркнулось…

«Лоша-а-адка-а-а!» «А вот скажите, принц, отчего в Казскии снега нет?» И ощущение теплой гладкой кожи под ладонями. И поцелуй, от которого все внутри скрутилось узлом. «Спи».

Я торопливо прикрыла руками уши, опасаясь, что их малиновое сияние затмит свечи. А еще эти труселя позорные! Совсем без них и то так стыдно бы не было.

— Это не я. — Не факт, что прокатит, но на всякий случай. — Это твое коварное пойло. Оно на меня как-то странно действует.

— Да, я заметил. Еще на пикнике, — хмыкнула темнота.

— А что с Карамелькой стало? Куда она подевалась?

— Так тебе же уже донесли. — Улыбается, жаль, не видно.

— И что теперь? — я потихоньку подкрадывалась к темному углу. Просто мне неуютно, когда собеседника не видно, вдруг он мне там рожи корчит, а я не в курсе?

— Вероятно, будет пакостить, но издалека и нестрашно.

— А давай ее замуж отдадим! Вон, хоть за Слава. Пусть ему нервы ест. Или сам на ней женись, она ж от тебя без ума.

— То есть пусть она мне нервы ест? Спасибо. Мне тебя хватает.

— А чего ты меня сюда поволок? Там вон полбара на все согласных было. Сидели бы тихонько замужем и счастливые пузыри пускали.

— Мне нужна была Мэри-Энн.

— Вот же брехло! — восхитилась я, пристраиваясь на выступающую на ладонь нижнюю часть книжного шкафа.

Фигура сидящего нога за ногу Анатоля приобрела очертания.

— Я?

— А кто мне днем пел, что в бар просто выпить пришел, спасатель-экстремист?

— Я туда за этим и пришел, а тут ты.

— Ну да, как же! А ты весь такой белый и пушистый! — я подползла чуть ближе и зависла на краешке. Шкафа дальше не было, но лицо жуковатого канцлера просматривалось почти хорошо. Ноги распутал, развалился и глазами блестит.

— Мимо.

— Что? — опешила я.

— Не белый и не пушистый.

О! Кстати о тварях.

— Ваша светлость, не потрудитесь ли пояснить этимологию некоторых понятий? В особенности меня интересует, что есть «бесь», «ничтошная тварь», и какой-то Светлый, которого княжнин папенька поминал.

— С бесем ты сегодня на балконе зажималась, ничтошные твари лезут из-за границы с Ничто, когда завеса, отделяющая от него мир слабеет. Обычно предвестником является как раз снег и холод. Странно то, что граница цела, а снег есть.

— А по щучьему веленью, по моему хотенью, тут не работает?

— Нет. Но с тобой… я бы не исключал.

— А Светлый, что за фрукт?

— Надо же людям в кого-то верить.

— Так, ладненько, было увлекательно, но я пойду, а то жених разволнуется, и папенька заругается.

Я встала, шагнула, наступила. С выступа шкафа, к двери, на подол. И полетела.

Упрямство, черта семейная, а упрямым, как правило, зовут некое рогатое парнокопытное с крепким лбом, коим сей достойный представитель фауны любит сносить любые препятствия у себя на пути. Анатоль препятствием не был, а длинный подол в ногах — был. Но канцлера это не спасло.

Пока ненаследный пытался вдохнуть после лобовой атаки в живот, я старалась представить, насколько органично будут смотреться на моем лице четкие оттиски пуговок.

Дверь открылась.

Здрасьте, мама.

Я перед Анатолем на коленях, мои руки на коленях Анатоля, перед глазами только что были нижние пуговки камзола, а теперь — герцогиня Серафин дор Лий, старшая дама королевского двора и прочая. Что я могу сказать… малиновые уши были демо-версией. 

21

— Анатоль? — в голосе герцогини смешалось смущение, удивление, возмущение и родительская укоризна.

Я, багровея, принялась тихонечко отползать, а канцлер закрыл руками лицо и затрясся. Мы с мамой обеспокоенно переглянулись. И тут до меня дошло — эта скотина беззвучно ржала.

Господи, какое позорище. Да еще и перед Серафин.

Так как в дверях стояла герцогиня, я рванула на заснеженный балкон. Благо, с направлением тут ошибиться было сложно.

Промчалась по лесенке, пробежала до первых поддавшихся дверей и ввалилась в душный зал, полный народа. Меня сразу сцапали.

— Попалась, — проворковал над ухом Вениан, немного брезгливо освобождая меня от влажной от снега зацепившейся за что-то сзади шали Молин. — Потанцуете со мной, цветочек?

— С вами, хоть на край света, ваше высочество, — ответила я, нежась в теплых объятиях.

Вот и хорошо, вот и прекрасно. Тепло, светло, спокойно, танцы, жених и никаких Толиков, а тем более, мам. Дышала я тяжело, грудь взымалась в пене кружев, принц благоговел. Помните, да? Тугой корсет и танцы, так себе сочетание. А еще побегала. Благо, огненное зелье успело на морозе выветриться, а то овевала бы тут сейчас его высочество фимиамами. Во рту пересохло, было бы неплохо попить, или выпить чего-нибудь легкого, а то кругом один стресс, а мне сказку обещали.

— Бокал вина? — поинтересовался Вениан и протянул высокий с белым и игристым. — Я помню, розовое не предлагать.

Все, я его почти люблю.

— Вы не устали? Не хотите присесть? — меня настойчиво и недвусмысленно повлекли к уже знакомой нише.

— Ваше высочество! А как же папенька? И ее величество опять решит, что я скандал устраиваю.

— Мы тихонько прошмыгнем, никто и не заметит, моя мышка, — приобнял и кожу на сгибе локтя пощекотал.

Искорки разбежались по венам, и я позволила себя увлечь. Обстановка была прежней: светильничек, диванчик, столик, на столике два бокальчика, белое игристое в ведерке со льдом, фрукты на шпажках. Подготовился, уважаю. Но Вениан повосхищаться не дал, сразу скогтил и принялся осыпать поцелуями, методично начав с пальцев, пока не подобрался к губам. Если сюда кто-нибудь зайдет — устрою скандал. Я свободная, пока еще, женщина и желаю снимать стресс. Было бы неплохо сначала от корсета избавиться, но это детали.