Желай осторожно

— Вина? — предложил он и протянул бокальчик.

— А давайте! — согласилась я.

А то, в самом деле, все компот и компот. Отхлебнула — компот. Не понятно… Вид и запах вина… Еще глоток. Компот. Что происходит? Принц имел вид довольный и сдерживался, чтоб не рассмеяться.

— Ваши шуточки? Весело.

— Никаких шуток. Сутки до обряда. Я тоже не пью. И, да, у вас было уморительно озадаченное личико.

— Можно было просто предложить воды, а не играть в бога.

— А как же веселье?

— Веселье за чужой счет дурной тон.

Вениан наклонился и заговорщически зашептал мне на ухо:

— Не дуйтесь, я же не вмешивался в ваши недоразумения с моим братом, пока это не стало выходить за рамки приличий. — Я дернулась, но меня держали крепко, и отпускать не собирались, а в глазах его высочества в тени графитовых ресниц собиралась гроза.

— Что за глупая ревность? — возмутилась я, не так чтобы искренне, но судя по тону, которым я это произнесла, условно-покойная княжна была со мной солидарна.

— Ревность? Будет вам, — отозвался принц, оставляя в покое мои волосы и уши, но не ладонь, которую он водрузил на свой локоть и повлек меня по периметру зала, типа мы гуляем, — дело в репутации, на которую ваши альковные забавы бросают тень.

Он притормозил и прижал палец к моим губам, запирая рвущееся оттуда праведное возмущение.

— Не шипите, я знаю, что ничего аморальнее случайных поцелуев не было, но слухи такая вещь… Всех молчать не заставишь. — Вениан дернул плечом и оглянулся, словно ему кто-то в спину смотрел, но позади были только рыцарские латы, и мы продолжили гулять — Мне казалось, ее величество беседовала с вами на тему увлечений.

— Беседовала, — подтвердила я и тоже покосилась через плечо на железного истукана, который, вроде, чуть дальше стоял. — Но в тот момент меня больше беспокоила моя аллергия на перья, чем поиск морали.

Принц рассмеялся, снова остановился, взял меня за руки и поцеловал обе, пылко сжав пальцы.

— Я действительно рад, что вы за меня выходите, Мари-Энн.

Пока мы гуляли, как болванчики, раскланиваясь с какими-то людьми, которых я совсем не знала, настало время следующего танца. Канцлер явился бесшумно и со спины, заставив меня вздрогнуть. Не иначе взял пару уроков у Слава. Встал пред ясные очи.

— Ваше высочество, — кивок. — Светлейшая княжна, — легкий поклон и протянутая ладонь. — Наш танец.

Принц чуть вздернул голову и так на меня посмотрел, словно хотел сказать: «Давай, откажи ему по-быстрому и пойдем дальше гулять!», но меня ждали тайны, а тайны — они попривлекательнее прогулок будут. Мне показалось, или Вениан зубами скрежетнул, когда моя рука перекочевала с его локтя в ладонь Анатоля? Я запоздало подумала, что если во время танца придется меняться партнерами, разговора не выйдет, но все сложилось весьма удачно.

— Начнем, — с первыми тактами мелодии многообещающе, но очень тихо проговорил мужчина и прижал меня к себе так, что не вдохнуть. Ах, да, тугой корсет! А рука дрожит исключительно от волнения отдавить партнеру ноги на виду у полного зала гостей и короля с королевой, величественно взирающих на все это безобразие с высоты тронов.

40

— Однажды вечером, когда градус глупости превзошел все ожидания, светлейшая княжна Мари-Энн вышла прогуляться, — вдохновенно начал канцлер.

Я польщенно зарделась, а заодно восхитилась талантом начинающего сказителя. Вроде как пьяной дурой обозвал, но так опосредованно, что не разберешь, глупость с градусами были мои или сами по себе.

— Я не знаю, откуда Вовыч взялся. Я заблудилась, мне помощь была нужна, — доверительно зашептала я, обходя по кругу, опустившегося на одно колено Анатоля. Рукав на его поднятой руке подернулся, и я заметила мигнувшую на запястье стильную татушку-браслет из мелких буковок, хвостик которой убегал под одежду. Захотелось протереть глаза.

— Не уверен, что только это было причиной, — мужчина поднялся, его рука снова была на моей талии, а вторую он держал за спиной. Воображение тут же дорисовало кинжальчик.

— Хватит о глупостях думать, — одернули меня. — И опять-таки, нет, мыслей не читаю, тебе стоит поучиться владеть лицом. Дальше что было?

— Меня Вениан, как батарейку, пользует, подружки бросили, хотелось любви и сочувствия!

— Говоришь, Владимир, твоя подружка? И что, только сочувствовал? — создавая инерцию для очередной фигуры, меня оттолкнули и дернули обратно так, что суставы в руке жалобно хрупнули, затем последовало головокружительное вращение, и я оказалась прижата к Анатолю спиной, а его рука легла на живот раскаленным обручем. Голос же, раздавшийся над ухом, пробивало клокотавшим где-то в глубине… рычанием? — Или любовь все же случилась?

Дамы и господа, несомненно, мне редко бывает стыдно за содеянное в прошлом, но сейчас — стало. Какое счастье, что зеленоглазое хамло не видело сейчас моего лица и ушей… Поворот. Теперь видело, как и все те, кто за танцем следил, а было их половина зала и король.

— Ясно, — констатировал он и обдал презрением, как ушатом воды окатил, стыд сразу же сменился возмущением, но Анатоль меня добил: — Подробности.

— Тебя же это не интересовало! — зашипела я, и праведный гнев был не единственной причиной — мои фаланги опять страдали, зажатые в тиски канцлерских пальцев.

— Теперь интересуюсь.

— Это случилось в… библиотеке, — приукрасила я, внимательно следя за лицом грубияна. Архив тоже библиотека, в некотором роде. И, раз просил подробностей… — За стеллажами. Было очень страстно и очень горячо. Просто огонь! Как мы только все там не подожгли? — И мстительно добавила. — А потом он попросил забыть о случившемся, и я согласилась. На некоторое время.

— Забудь снова. Еще на некоторое, — невозмутимо ответил дор Лий, — раз блока больше нет. Вот и причина призыва.

— Он еще раньше призвался! Мы с ковром его испугались и в библиотеку спрятались, ты сам его на запчасти раскатал в коридоре!

— То, что, как вы, княжна, поэтично выразились, я «раскатал», было сущностью того же рода, что и ваш ковер. И ключевое слово здесь — «было». А Владимир ваш — призванная душа, это воздействие другого порядка, тут одних эмоций мало. — Голос ровный, а желваки на скулах так и ходят.

— Я могу с ним увидеться? — Анатоль сбился с ритма, я запнулась и отдавила канцлеру ногу.