Железный крест

Аксель вдруг понял, что очень устал. Он заснул немедленно, укачанный легким покачиванием баржи и ласковым чмоканьем воды о корпус судна. Немцы в бараке затянули песню, но этого он уже не слышал.

~~~

— Ну и к чему мы пришли? — Мельберг оглядел собравшихся.

Кофе был сварен, булочки поданы, все игроки на месте.

Паула прокашлялась.

— Я говорила с братом. С Акселем. Он работает в Париже и каждое лето проводит там. Он уже по дороге сюда. Был в совершенном отчаянии, когда я рассказала, в чем дело.

— А ты узнала, когда он уехал? — спросил Мартин, заглянув в блокнот.

— Третьего июня, как он говорит. Проверю, само собой.

Мартин кивнул.

— От Турбьёрна что-нибудь получили? Хотя бы предварительно? — Мельберг пошевелил затекшими ногами.

Эрнст улегся на них всей своей тяжестью и ни за что не желал покидать хозяина, а Мельберг почему-то не решался его прогнать.

— Пока нет, — сказал Йоста и потянулся за булочкой, — я говорил с ним утром. Завтра что-нибудь выясним.

— Проследи. — Мельберг осторожно освободил ноги.

Однако пес, помедлив секунду, тяжко вздохнул, приподнялся и занял прежнюю позицию. При этом слегка боднул Мельберга в голень — больше так не делай.

— Подозреваемые? Враги? Какие-то угрозы? Хоть что-то? — Мельберг с надеждой посмотрел на Мартина, но тот только покачал головой.

— Никаких сообщений не поступало… разве что его сомнительное увлечение. Нацизм всегда пробуждает дурную кровь.

— Поедем к нему домой и посмотрим повнимательнее. Может, найдутся какие-то письма с угрозами.

Все с удивлением посмотрели на Йосту. Йоста проявлял инициативу крайне редко.

— Возьми Мартина и поезжай, — согласился Мельберг. — Сразу после оперативки.

Он с одобрением посмотрел на Йосту, который к тому времени уже успел принять свою обычную летаргическую позу. Йоста Флюгаре оживлялся только на площадке для гольфа — все это знали и давно с этим примирились.

— Паула, на тебе брат… как его? Аксель? Встретишь в аэропорту и поговоришь как следует. Поскольку мы точно не знаем, когда погиб Эрик, вполне может быть, что братик треснул его по голове и улетел в Париж. Когда он прилетает?

Паула заглянула в блокнот.

— Завтра утром. В Ландветтер.

— Ты должна быть первой, кто его встретит. — Мельберг энергично задвигал ногами — уже началось неприятное покалывание.

Пес неохотно встал и, опустив хвост, побрел в хозяйский кабинет, где стояла его корзина.

— Вот что значит истинная любовь, — засмеялась Анника, провожая Эрнста взглядом.

— Кстати… — Мельберг пристально уставился на Аннику, — кстати, я как раз собирался спросить: кто-нибудь заберет этого крокодила? И когда?

— Да… это не так легко. — Лицо Анники приобрело самое невинное выражение. — Пока желающих нет — слишком уж он большой, прямо жеребенок. Так что попаси его еще пару дней. — Она уставилась на Мельберга большими синими глазами.

— Пару дней, — передразнил Мельберг. — Хорошо, но только пару. Если за это время не найдешь ему хозяина, отправится на улицу, откуда пришел.

— Спасибо, Бертиль, это благородно с твоей стороны. Подключу всех, кого смогу.

Она дождалась, пока Мельберг отвернется, и подмигнула остальным. Все еле удержались, чтобы не засмеяться: они поняли коварный план Анники.

— Хорошо, хорошо… — Мельберг поднялся со стула. — Пора начинать работать.

— Все слышали, что сказал шеф? — Мартин выждал, пока Мельберг покинет комнату. — Поехали, Йоста.

Тот, похоже, успел пожалеть о своем предложении — он не ожидал, что заниматься этим придется не кому иному, как ему самому, — но понуро кивнул и двинулся за Мартином. До выходных надо как-то дотянуть.

Эрика не могла отвязаться от мыслей об Эрике Франкеле и медали. Пару раз ей удавалось сосредоточиться и заставить себя не думать об этом, и рукопись закрутилась. Но стоило немного расслабиться — и все начиналось сначала. Короткая встреча с вежливым, приятным в общении господином, который заметно оживился, когда они заговорили о его увлечении.

Она сохранила написанное и, посомневавшись, открыла Google. Набрала в окне поиска «Эрик Франкель» и нажала кнопку ввода. Целая куча попаданий, много, как всегда, к делу не относящихся, но на чтение материалов, посвященных именно Эрику Франкелю, у нее ушло не меньше часа. Родился в 1930 году в Фьельбаке. Единственный брат, Аксель, старше на четыре года. Отец с 1935 по 1954 год работал в Фьельбаке врачом. Дом, где живут братья, унаследован от родителей. Не так много… посмотрим дальше. Имя Эрика Франкеля то и дело появляется в форумах о нацизме. Он противник нацистских идей, хотя некоторые аспекты нацизма невольно внушают ему уважение. Даже не уважение, а интерес… собственно, это и есть его главный мотив.

Она закрыла Интернет, сцепила руки за головой и сладко потянулась. Боже мой, у нее же нет времени на все это! Пустое любопытство, и ничего другого.

В дверь тихонько постучали.

— Не беспокою? — Патрик заглянул в кабинет.

— Да нет… — Перебирая ногами, она повернулась к нему на вращающемся стуле.

— Я только хотел сказать… Майя спит, а мне надо выйти ненадолго. Я оставлю тебе мониторчик?

Микрофон стоял у малышки в спальне — она терпеть не могла просыпаться в одиночестве.

— Вообще-то мне надо работать… а что у тебя за дела?

— Во-первых, на почту, пришли кое-какие книги, потом в аптеку, купить «Незерил»… [3] Заброшу купон лотереи в киоск, все равно по дороге. Куплю продукты, само собой.

На Эрику вдруг навалилась усталость. Она вспомнила бесконечное количество дел, которые ей пришлось переделать, постоянно волоча за собой коляску с Майей или держа ее на руках. После таких прогулок, уложив Майю, она бежала в душ и меняла пропотевшее белье. И у нее не было возможности подкинуть кому-то малышку, чтобы спокойно заняться своими делами.

3

«Незерил» — популярное средство от простуды.

— Конечно, конечно, — сказала она вслух, пытаясь улыбнуться не только ртом, но и глазами. — Майя спит, так что я могу спокойно поработать.

— Вот и славно. — Патрик поцеловал ее в щеку и закрыл за собой дверь.

— Куда славней, — буркнула Эрика и открыла документ с рукописью. Хватит уже с этим Эриком Франкелем.

Но не успела она закончить первую фразу, как в мониторе что-то пискнуло. Эрика замерла. Нет, наверное, показалось. Надо будет уменьшить чувствительность монитора. Со двора донеслись звуки отъезжающей машины. Она посмотрела на экран, пытаясь сконструировать следующее предложение. Опять что-то щелкнуло. Она уставилась на монитор, мысленно передавая ему приказ замолчать, но попытка не удалась.