Железный Зад

— Короче, богатырь, мы поняли, что кикиморе лучше не попадаться, — перебил Кешбек и посмотрел на туристов. Люди испуганно кивнули и предложили пуститься в дальнейший путь.

Богатырь улыбнулся. Ему понравилось просвещать городских неопытных жителей, но он был вынужден согласиться с туристами: ему нужно было спасать корову. Владимир пошёл дальше, поднял преграждающее ему дорогу дерево и развернулся к туристам, чтобы похвастаться силой, но группа за ним не следовала. Вместе с деревом он вернулся к людям. Туристы, трясясь от страха, указали Владимиру на кусты. Они шевелились, будто там кто-то сидел.

— Это просто ветер, — смешливо произнёс Владимир.

— Это не просто ветер, — тихо прошептала Ларочка.

Вдруг из ущелья выбежала девушка с зажатым в руке фантиком. Она показала его группе и чуть ли не плача спросила у Кешбека:

— Теперь она уйдёт?

— Вряд ли, — напряжённо ответил казах и замер.

Владимир опять обратил взор на кусты и увидел, как оттуда, сперва выставив человечью руку, а затем и всё остальное тело, выползла волосатая тварь на четырёх конечностях. Туристы застыли в ужасе. Впервые они видели нечто, сильно напоминавшее человека, и оттого разум отказывался воспринимать чудовище наяву. Это существо могло привидится в пьяном угаре или сонном бреду, но никак не в лесу на экскурсии в окружении обычных людей.

Кикимора на изогнутых конечностях приблизилась к людям. Узкие глаза Кешбека тут же сделались широкими от страха. Туристы боялись, но всё же рассмотрели тварь: между передними конечностями на сломанной шее болталась голова, которую изъели черви, и покрытую зелёными струпьями кожу с сочившимся из-под них гноем. Тело чудовища заросло грязной мохнатой шерстью. От неестественной позы и мерзкой вони некоторым стало плохо. Владимир услышал, как кого-то вырвало. Носатый фотограф не смог справиться с увиденным и упал в обморок.

Его-то и заприметила кикимора. Из мёртвой головы вывалился длинный язык. Чудовище стало им размахивать будто лассо, но не успела зацепить фотографа. Владимир с криком подбежал к кикиморе и врезал ей стволом дерева. Гнилое бревно треснуло и развалилось на части. Кикимора поднялась на конечности, рукой потрогала лопнувший живот и завизжала. Туристы зажали уши и от страха тоже закричали. На миг Владимир схватился за уши, но пересилил себя и, хорошо размахнувшись, пнул кикимору. Со смачным треском чудовище влетело в дерево. Гной разлетелся в разные стороны и завоняло ещё отвратительнее. Среди туристов опять послышались звуки рвоты.

Однако кикимора не успокоилась. Она отлепила себя от дерева и, роняя на бегу гнилые внутренности, побежала на Владимира. Богатырь не растерялся и отпрянул в сторону. Не меняя направления, чудовище рвануло к туристам. Люди увидели, что на них бежал безобразный монстр, и с криками разбежались в разные стороны. Кикимора ни на секунду не остановилась. Своей жертвой она выбрала аппетитную Ларочку и накинулась на неё. Женщина, скинув туфли, рванула обратно в сторону ущелья.

Владимир сообразил, что люди разбегались и могли заблудиться в лесу, поэтому нужно было что-то срочно предпринять. Заметив валявшийся язык кикиморы на земле, он наступил на него. Владимир ожидал, что такой приём остановит чудовище, но вместо этого язык оторвался, а кикимора продолжила преследование бедной Ларочки. Хотя туристы кричали на него, чтобы он бросился на помощь женщине, Владимир с невозмутимым спокойствием намотал язык на предплечье и только после этого побежал догонять кикимору. В несколько шагов он приблизился к ней, прыгнул и оседлал чудовище. Кикимора брыкалась, пытаясь сбросить наездника, но Владимир вцепился в шерсть. Чтобы помочь богатырю, Кешбек подобрал с земли палицу и побежал на кикимору, но та резко остановилась и подняла крик, от чего казах бросил оружие и схватился за уши. Именно в этот момент Владимир обернул языком тело кикиморы, а затем, перехватив конечности, связал ей руки и ноги. И чтобы окончательно унизить нечисть, богатырь затянул посильнее узел, поднял на руки тушу и словно мяч для боулинга запустил кикимору в лес. Долго слышался её визг, но туристам уже было не до него. Они радовались и кричали, хлопали в ладоши и благодарили богатыря за спасение. Даже скептически настроенный Геннадий оттаял и показал Владимиру большой палец.

Однако радость быстро улетучилась, когда фотограф поинтересовался спросил:

— А не сделал ли кто-нибудь фото этого монстра?

Туристы разочарованно загудели. У них не оказалось доказательств встречи с чудовищем и теперь никто из них не сможет поведать эту историю друзьям: их сочтут за сумасшедших. К Геннадию обратно вернулся скептицизм и он вновь начал ворчать на обман.

— Никакой кикиморы не было. Дурят нас, а вы верите всему!

— Так если чудовище было не настоящим, чего же вы не сняли с него маску, а? — напали на него симпатичные девушки. — Наверно, коленки тряслись и колокольчики в штанах звенели.

Ларочка вместо того, чтобы защитить своего мужчину, залилась смехом. Геннадий грозно посмотрел на неё. Женщина, чтобы не получить в свой адрес плохих слов, сделала вид, что искала туфли в кустах.

Когда туристы собрались вместе, спрятав весь мусор в карманы под молнию, Владимир снова повёл их через густой лес. Кешбек следовал сразу за ним и наблюдал, чтобы каждый соблюдал тишину. Одна из девушек догнала казаха и хотела задать вопрос, но он обдал её таким серьёзным взглядом, что она не сразу решилась с ним заговорить.

— Извините, а можно у вас спросить? — еле слышно спросила девушка. — А это вправду была нежить?

— Правда, матурым. Таскаются по лесу в поиске заблудших путников, чёрт бы их побрал. Слышала историю, когда люди пропадали без вести? Это всё проделки нечисти. Тащат в свой тёмный мир души, пытаются избавить себя от проклятия, но ничего уже не поделать.

— А что за проклятие на них висит, дедушка Кешбек?

Казах встал в ступор от вопроса девушки. Даже тюбетейка слетела с головы.

— Какой я тебе нахрен дедушка?! Мне 27 лет!

Владимир обернулся и шикнул на Кешбека. Тот подобрал тюбетейку и надулся.

— Извините, я не хотела вас обидеть, — заискивающе прошептала девушка, ухватив его за край жилетки. — Правда, не хотела! Просто у вас такие морщины… Зубов нет и кожа такая загорелая. Я вот и подумала так…

— Да ладно, матурым, я не обижаюсь. Семейная жизнь никого не красит.

Настроение у Кешбека поправилось и он вновь начал улыбаться и приплясывать при ходьбе.

— Так что за проклятие висит над кикиморами?

— Ты прослушала? Батыр же рассказывал. Кикиморы — это самоубийцы. Их не отпевают, поэтому они не могут найти покоя в мире мёртвых. А вообще самоубийцы разные бывают: например, утопленники. После смерти они превращаются в русалок, но не в тех, в хвостатых. Выглядят как обычные утопленники, только живут в болоте. А ещё есть мавки — это вообще страх! Мавки — это дети, умершие от чужой руки. Вот их лучше никогда не встречать. Уведут в свой мир, даже сопротивляться не будешь.

— Как такое происходит, что у вас так много чудовищ обитает? У нас в Волге нет никаких русалок.

— А я бы очень удивился, если бы в такой воде хоть кто-то жил, — усмехнулся Кешбек.

Казах отвязался от девушки и догнал Владимира.

— Ну что, богатырь, долго нам ещё идти?

— Слышу, как корова орёт вдалеке. Похоже, болотник почти затащил её к себе. Надо бы поспешить.

Владимир остановился, напряг правое ухо и резко изменил путь. Он нырнул в кустарник, разломав его, и вся группа бросилась вслед за ним. Ветки хрустели под ногами, сучья хлестали по рукам и лицам. Неожиданно какая-то тень пролетела над туристами. Все остановились, чтобы посмотреть на небо, но ничего не увидели кроме облаков и солнца.