Железный Зад

— Что это было? — спросил фотограф. Он приготовил камеру, но не понял, кого фотографировать.

— Не переживайте, это Тень. Он существует только в своём мире, а мы видим лишь его отражение, — сказал Владимир.

Богатырь ответил без улыбки, поэтому запуганные туристы напряглись. Они и так старались не привлекать к себе внимания. Двигались, как можно тише, шептались между собой. А тут появилась неизвестная Тень, которую не видно, но она есть. Группа уже желала поскорее добраться до болота, чтобы освободить корову и вернуться обратно в деревню. Но, продравшись сквозь кусты и увидев, как болотник тащил корову за задние ноги, они поняли, что наступила самая весёлая часть экскурсии. Туристызавопили от удивления, забыв все страшные приключения, что случились до этого с ними, обступили берег болота и начали фотографировать болотную нечисть.

Увидев людей, тварь испугалась и отпустила корову, но быстро пришла в себя. Болотник еле успел схватить её за заднюю левую ногу и с двойным усердием принялся тащить бедное животное. Корова устала мычать, но всё же продолжала звать на помощь низкими хриплыми звуками.

Владимир надул грудь и подошёл к болотнику. Водяной бес испугался богатыря. Пот проступил на плешивой голове и полился ручьём. Чёрные рачьи глазки затравленно смотрели то на богатыря, то на корову. Рыбий рот судорожно изогнулся. Но скотину болотник так и не отпустил.

— И не устал ты мучить бедное животное? — спросил Владимир, наклонившись к озёрному духу.

— А чего она брыкается? — булькнул тот возмущённо. — Это не я её мучаю, а она меня.

— Наверно, ей не хочется идти в твои хоромы. У неё есть хозяин и дом, где о ней заботятся и не пытаются затащить в озеро, чтобы утопить и высосать кровь, а? Как думаешь?

Богатырь навис над болотником, но нечисть не сдавалась и корову не отпускала.

— Мужик, я её честно украл! Три дня выжидал! Пять луж сменил, чтобы подобраться, а ты защищаешь это тупое существо. Корова сама виновата, что попалась. И хозяин дурак, раз не доглядел. А теперь она моя!

— Твоя говоришь? Ну тогда, новый хозяин, надо приручить своё животное.

Владимир оторвал прут от куста и ударил по крупу животного. Корова взревела, взвила в воздух свободную ногу и больно врезала болотнику, попав ему копытом в лоб. Тот рухнул в воду без сознания. А корова пустилась бежать и ни разу не оглянулась на освободителя.

Засверкали вспышки камер. Туристы с разных ракурсов фотографировали валяющегося болотника с лопнувшим лбом. Нежить не двигалась. Из раны текла болотная вода. Туристы осмелели и подошли ближе, чтобы рассмотреть его.

Болотник выглядел чудовищно. Это была склизкая тварь, нечто вроде жабы, с маленькой головой и большим прозрачным брюхом, внутри которого плавала вода с травой и головастиками. Перепончатые лапы раскинулись в разные стороны. Неприличные места были прикрыты юбкой из тины. Туристы нагнулись, чтобы рассмотреть на содержание под юбкой и с омерзением отошли подальше.

Богатырь похлопал руками, будто стряхивая пыль, и произнёс:

— Моя работа окончена. Благодарности не требую, так как ничего толком и не сделал. Хотя от поцелуя вон той девушки я бы не отказался.

Владимир указал в толпу и туристы между собойстали выяснять, кем так сильно заинтересовался герой. "Девушка" откинула волосы назад и тревожно посмотрела на Владимира. Богатырь, увидев некрасивую бородку у "девушки", с горечью плюнул. Злую шутку с ним сыграли мозг и долгое воздержание.

Богатырь грузно развернулся, готовый отправиться домой, но на руке у него вновь повис казах. Он улыбнулся редкими чёрными зубами и плутоватые глаза стали совсем узкими.

— Эй, постой, батыр! Есть к тебе ещё одна просьба от попа. В его доме три дня назад поселилась кошмарка. Житья не даёт! Парит под потолком в кошмарном образе, кишки вываливает на показ да сквернословит! Да так залихватски, будто её сам чёрт учил ругаться. Поможешь, а? Прогони чудище потустороннее! Век твоего доброго дела не забудем, а местные отплатят тебе сполна.

— А не думал ли ты, брат казахский, что не просто так появилась кошмарка, — сказал Владимир, отпихивая казаха. — Согрешил твой поп, вот и припёрлась она мучить грешника.

— Как можно так говорить про попа?! — наигранно удивился Кешбек. — Попы не умеют грешить. Это черти пытаются их, святых людей, сбить с пути религиозного. А кошмарка эта ещё и образ блудницы приобрела, трясет грудями, показывает места срамные, из них червиё выползает…

— Ох, пойдем, только заткнись!

Рассерженный богатырь круто развернулся и быстрым шагом направился в ту сторону, куда убежала корова, в деревню. Хитрый казах подмигнул туристам и махнул рукой, призывая следовать за ним и богатырём.

Обратно в деревню они вернулись по проложенной тропе и потому никакие происшествия с ними не случились. Туристы, отправившись на экскурсию час назад с этого места и оставив его в спокойном положении, заметили панику среди местных жителей. Мужики хватали вилы. Бабы роптали и перекрещивались. Мальчишки бегали вокруг взрослых и показывали пальцем на деревянный дом с красной крышей. В этот дом мужики хотели зайти на разборки, но чего-то боялись. А туристы, смотря на всё это безобразие, перешёптывались с подозрением.

По пути к проклятому дому за группой увязались мальчишки с собаками. Они громко разговаривали, смешивая несколько языков, цепляли собак за уши и пытались клянчить деньги у туристов, но вид грязных мальцов не разжалобил их сердца. Поняв, что ловить им нечего, ребятня хотела удрать, но их окликнул один из туристов. Парень протянул самому старшему мальчугану сто рублей и спросил:

— Привет, тебя как зовут?

— Хаджимукан, — ответил мальчик и спрятал сотку в карман драных штанов.

— Ого, какое у тебя сложное имя! Скажи, Хаджи, а правда, что попа мучает нечисть?

— Ещё как! С ним это постоянно случается. То озёрная дева в бочку с водой к нему залезет и всю воду в деревне испортит. То домового рассердит молитвами и тот сядет на попа ночью. Поп задыхается, орёт, но ничего сделать не может, даже молитвы прочитать. Хуже всего, когда к нему Кирпик приходит. Эта нечисть прямиком из ада, убивает однимвзглядом!

— А зачем нечисть к попу приходит?

— Издеваться. Он молитвы читает, а они не помогают. Нечисть веселится и ещё больше пугает.

— Так значит бога нет, раз молитвы не помогают?

— Веры нет, поэтому не помогают. Вот и идёт Тимеркут на выручку. Силу все понимают.

Мальчишка поймал мимо пробегавшую собаку за хвост и побежал вслед за ней. Турист же представил ситуацию, в которой к нему ночью в дом ворвался бы мертвец наподобие мерзкой кикиморы, начал истошно орать, а он ничего сделать бы не мог… И поёжился от страха, не вспомнив ни одного молитвенного слова. Турист обратился к соседнему человеку:

— Не странно ли это, нечисть мы видим, а ангелов почему-то нет?