Желтый пепел

В глазах мужчины сверкнули добрые огоньки смеха. Он искоса посмотрел на смутившегося младшего, и снова перевел взгляд на меч. Точило привычно ходило по лезвию, выравнивая его. Он никогда не был наемным убийцей, как брат, предпочитая «карьеру» вольного разбойника-одиночки. На жизнь пары-тройки вылазок вполне хватало, а больше ему после гибели любимой было совсем не нужно.

А в душе поселилась вселенская пустота. Хотелось совершить что-нибудь очень важное и нужное всем, знать бы только что. Оставаться разбойником с большой дороги очень не хотелось, но заняться чем-то другим тоже оказалось практически невозможно — самому не хватало знаний, да и человека, которому бы можно было довериться, рядом не было. Так что он втайне мечтал о пришествии Воителя, который мог бы дать ему самое главное — цель дальнейшей жизни.

Разговор с братом мало-помалу заходил в тупик. Он отлично понимал, что должен сделать Алар, если он откажется от эльфийского предложения, но не собирался давать брату даже малейшую надежду. Пусть решает. Только вот он скорее всего и сам понимает, что не сможет поднять руку на того, кто когда-то заменил ему и отца, и мать.

— Брат… — наемник отрешенно смотрел куда-то в сторону. — Тебе надо срочно уехать из страны. Немедленно. Прямо сейчас. Ты знаешь Лаан, она не остановится ни перед чем, чтобы выполнить свое задание.

— Не так-то это будет и просто. Ты лучший боец, а я второй после тебя…

— Но она легко может нанять десять каких-нибудь уродов, у которых одни мышцы вместо мозгов. С ними ты все равно не справишься. Уезжай. В порту есть корабли, готовые к отплытию, так что поторопись. Если надо, я могу тебе и деньгами помочь, сейчас их у меня много.

— Не требуется. Что ж, если ты так думаешь, я тебя послушаю. Тогда тебе лучше не знать, куда я направлюсь. Эльфийки… — последнее слово он произнес с нескрываемым отвращением. — Будь осторожен, братишка.

Алар только кивнул. Он никогда не опасался Лаан, словно зная, что она не осмелится причинить ему вред, да и сделать это будет сложно. Плюс, он слишком ценный работник для их организации.

Однако он и знал слишком много — случись что, его не оставят в живых. У эльфов тоже есть свои наемные убийцы, причем очень и очень высокого класса.

Провожая взглядом брата, уходящего к порту, он с грустью следил за ним, понимая, что снова увидит его очень нескоро, если вообще увидит.

— Тим… — прошептал он, словно молитву. — Береги себя, брат.

Вернувшись, он застал девушку в глубокой задумчивости. Казалось, ее лицо не может выражать никакие эмоции. Впрочем, именно так и было: полученные новости заставили ее крепко задуматься.

— Лаан! — только после третьего окрика девушка подняла глаза на помощника.

— А, это ты. Как разговор?

— Никак. Я не смог его найти, правда, дошли слухи, что он покинул континент.

— А… Ну и ладно. Не нравится мне что-то…

— Что именно? — он перебил ее, понимая, что туманные намеки и не думают заканчиваться.

— Все. Лавар выходил на связь, спрашивал о том, как продвигаются дела. Ну, это обычно, ничего интересного. Только вот сам он мне как-то не понравился, ничего конкретного о поиске Воителя не сказал, словно бы они им и не занимаются. И никаких новых инструкций и дополнений.

— И что?

— В этом и вопрос. Какого Воителя он вообще на связь выходил? То, что дела идут неплохо, он и так знает, чего ему еще надо?

Дела идут неплохо… Алар только мрачно усмехнулся. Да, по мнению эльфов, дела действительно шли неплохо, но вот сам наемник так не считал — не дело, когда в расход идет столько людей, пусть даже теоретически они могут примкнуть к Воителю. Порой он даже жалел о том дне, когда согласился на предложение Лаан, но тогда он и представить не мог, сколько крови придется пролить. Многие оказались принципиальны и упорно не хотели работать с эльфами, так что преступный мир Юнирены оказался очень сильно прорежен, на счастье правительству и страже. Чисто случайно он узнал, что во время этой чистки погибли двое хороших друзей, которые когда-то спасли самого убийцу от преследования.

Все это не прибавляло оптимизма, однако слово есть слово — и Алар продолжал выполнять свою работу, правда, все чаще подумывая о том, чтобы начать саботировать деятельность этой организации.

Так и не дождавшись ответа, Лаан снова погрузилась в размышления. Убийца тихо вышел из комнаты, мысленно произнеся проклятие в адрес пресветлого Лавара и всех эльфов с ним заодно. Заказав в трактире вино, он сфокусировал взгляд на сучке в деревянном столе, и замер.

— Что, брат, совсем плохо? — поинтересовался Жан Драчун, появившийся в дверном проеме.

Алар вздрогнул от неожиданности и поднял на него глаза.

— Не то чтобы совсем, но несладко. Я честный убийца, в конце концов… — он осекся на середине фразы и исправился. — Был.

— Кому-то надо и это делать, — Жан пожал плечами.

Вот уж он-то никаких угрызений совести не испытывал, давным-давно потеряв сестру благодаря треклятому закону Воителя, и исполнял все указания Лаан беспрекословно и даже с какой-то дикой радостью — ему казалось, что каждым своим шагом, каждым ударом, он мстит за погибшую девочку.

— Слушай, а когда эльфы разберутся с Воителем, что ты будешь делать дальше? — неожиданно спросил его Алар.

— А ты?

— Не знаю. Переберусь в степи Картелина. Рвану в Харионы. Завербуюсь в гарнизон любого наотского городка. Не решил еще.

— Проще говоря, найдешь свою смерть. Плохо же тебя Тим воспитал.

— Вот уж его не трогай, — огрызнулся Алар. — Он и не думал, что я такой сволочью стану.

— Как знаешь, — Жан пожал плечами, и, обратив внимание, что наемник и не прикоснулся к стакану, залпом осушил его.

В это время Тим смотрел на Сору с палубы корабля, покидающего порт. Он думал о своем брате, который выбрал для себя такую странную и страшную судьбу, думал и том, что будет с ним самим в чужой и неизвестной стране.

Корабль уходил в Манитал. Не самый лучший выбор для разбойника, но он всегда мог наняться на военную службу, с которой на острове были вечные проблемы. На самый крайний случай, можно было пойти в охрану западной границы, отбиваться от эльфов. Да мало ли было возможностей…

Глава V

— Как… умерла? — голос эльфа сорвался на шепот. — Она не могла умереть..

— Вообще-то, пока она мало чем отличается от самого обычного человека, так что сам понимаешь, — Меч был мрачен. — Этот способ не дает спастись двоим — только кому-то одному. Тебе, в данном случае.

— Но… Почему я?! Почему ты не спас ее?

— Потому что. При создании такого портала Воитель использует всю свою жизненную силу, до последней капли.

— Нет… Нет… — он уже не слышал Меч, обнимая девушку и проклиная свой народ, изворотливость которых довела Айран до могилы.