Жена не узнает

— Вспоминает, Юр.

Глава 41

Илья.

Я никогда не любил шумные вечеринки. Мои коллеги не учились со мной в универе, общих тем или интересов у нас мало.. Да и приглашенные гости - приятели или малознакомые мне люди...

Нас связывает общее дело и Новый год.

И скандал в «Альфе».

Катюша грустит после разговора с Юрой, а я ругаю себя за беспечность и недальновидность: вот кто меня дернул вспоминать о нем? Их отношения - глубокая, незаживающая рана... Наверное, со временем она сможет забыть обиды, но сейчас любое о них упоминание причиняет боль...

И разговор этот... Видит бог, как я хотел коснуться ее щек и стереть слезы. Усилием воли себя сдерживал... Не лез напролом. Терпел, позволяя ей выслушать бывшего. Ему - идиоту —тоже несладко. Наворотил дел, а теперь плачется. Скулы сводило от напряжения, но я молчал. Другой бы выхватил ее телефон и прекратил эти сопливые откровения.

— Илюш, о чем ты думаешь?
– шепчет Катя, когда мы входим в просторный зал со стоящей посередине нарядной елкой.

— Все в порядке, — цежу я.

Кольцо в ювелирном футляре словно жжет карман. И ее пристальный, внимательный взгляд окутывает невидимым теплом. Моя Катенька... И все еще не моя, пока замужем за Уфимцевым.

— Точно? Ты расстроился из-за Юры?

— Есть немного.

Кате необязательно знать, что я просил Александра Ивановича отменить подписку о невыезде.

Умолял его разрешить моему сопернику уехать...

— Я рада, что он уезжает, - выпаливает она.
– И... Он все подпишет, Илюш.

— Катюш, я поговорить хотел... Немного позже. Это сюрприз.

Сжимаю бархатную коробочку, чувствуя, как уверенность покидает меня. А если она откажет? Да еще и прилюдно... На банкете наши коллеги и директор холдинга. Сотрудники дочерних предприятий из других городов, мои подчиненные. Они, безусловно, чужие, но...

Прямо сейчас их мнение становится для меня важным. Экспертным.

Вы спросите, разве я не мог сделать ей предложение в другом месте?

Нет. Я хотел, чтобы Котик чувствовала себя принцессой... Той, кем любуются и кому завидуют..

Той, на месте которой мечтают оказаться... Хотел поднять ее самооценку, но утопил свою...

— Мне уже волнительно, - улыбается она.

Лев Степанович взмахивает ладонью, приглашая за свой стол. С ним рядом сидит одна элита из правительства области. Депутаты и территориальные главы, председатели правительства. И все без исключения смотрят на мою Катю...

Надо было раньше ей предложение делать, чтобы представлять невестой.

— Здравствуй, Илья Андреевич, - жмет мне руку Лев Степанович.
– Добрый вечер, Екатерина

Васильевна. А вы...

А мы так и подошли к ним - держась за руки, как школьники.

— Ох, какие же у тебя в холдинге дамочки красивые работают, - лыбится депутат Ставицкий.

— И вам не хворать, Андрей Михалыч. Познакомьтесь с моей невестой.

У Катерины глаза на лоб лезут, но вида она не подает. Мило улыбается и желает гостям счастья в

Новом году. Мужики сконфуженно отворачиваются, переключившись на еду.

— Илья, я так понимаю, секретов теперь у нас нет. Тогда при Катерине скажу - «Альфу» нужен руководитель. Там весь коллектив посадили и скоро посадят. Не удалось Брюсову и Болотникову откупиться. Следак принципиальный. Странно, что на Уфимцева ничего не нашел... Повезло мужику. Я предлагаю тебе возглавить «Альф».

— Нет, Лев Степанович. Акционеры будут против. Наверняка у них есть свой человек. Я прав, Кать?

— Сам решай, Илюш. Но я считаю, что надзорные органы еще лет пять будут проверять фирму.

Зачем нам это надо? Лев Семёнович, предложите эту должность Роману —помощнику Ильи.

— Точно!
– соглашаюсь я.
– Роман сумеет отбиться от всего этого дерьма.

— Подумай, Илья. Ты на хорошем счету. Не торопитесь с решением. Поздравляю со свадьбой.

Мы отходим в сторону. Опускаю ладонь в карман и вынимаю коробочку.

— Катерина, ты оживила меня. Ты...

— Илюш, постой. Ты мне предложение собрался делать?
– улыбается она.

— Да.

— Ты же по-другому все планировал? Или я ошибаюсь?

— Ох, Катька... ты мне шепни на ушко - да или нет? Заводить шарманку или...

— Да, дурачок. Как может быть по-другому?

„Лечу за кулисы и нахожу там Таську и Нину Федоровну. Да, я и приезд Катиной бабули организовал.

— Как вы, Нина Федоровна? Не устали?
– спрашиваю ее ласково.

— Нет, мне весело. Я и рюмашку пропустила. Илюша, Тася уже хочет выступить. Не томи.

Таська испуганно моргает и поправляет красивое платье с шифоновой, пышной юбкой. Ее блестящий взгляд кричит, что рюмашку она делила с бабулей. И не одну...

— Та-ак, девочки. Пошел я договариваться. Тась, слова не забыла?

— Нет. Илья, может, передумаешь и споешь со мной?

— Не могу. Я хоть и начальник, но петь на публику не умею. Я буду рядом стоять, - бурчу я.
– Ла-адно...

— Ура! Ниночка Федоровна, наливайте. Илья Андреевич, у вас красивый голос. А стеснение от лукавого.

Договариваюсь о нашем выходе. С музыкантами я договорился заранее. Разве что свой выход не планировал.

— Илюша, закуси мандаринкой.

шепчет бабуля, любовно счищая с нее кожуру.

Мы так и выходим на сцену - я, Таська и бабуля...

Катерина прижимает руки к груди и едва сдерживает слезы. Красивая до чертиков.

Моя... Она моё все... Что еще я могу сказать? Или какими словами доказать мою к ней привязанность? Их просто нет... Слов таких.

Но есть сердце - пробудившееся после утраты, пульсирующее и словно новое... Есть надежды и желание жить. Вера в будущее и нас. Есть жизнь — долгая и счастливая...

Все это я говорю ей, глядя в глаза. Не замечая, как реагируют на меня коллеги... Они улыбаются.

Девчонки плачут, мужики сдержанно кивают.

— Выходи за меня замуж, я очень тебя люблю. Тебя и Дашеньку.

— Я согласна!
– кричит она и бежит на сцену.

— А теперь песня! Погоди, подруга, родненькая... Мы так готовились...
– волнуется Таська.

А потом запевает песню про Катю... И весь зал поет с ней. И я ору в микрофон, наплевав на стеснение.

Катя, Катя, как хочу в твои объятия

Катя, Катя, как хочу тебя обнять я

Свою любовь и нежность я

Трепетно отдам лишь для тебя