Жених для Снегурочки, или Отрази меня в Зеркале

Небесный Золло ещё не достиг зенита, а Совет готов был расходиться.

Речь первого советника императора Грога Дариула повергла всех присутствующих в настоящий шок. Этот безумец утверждал, что его дочь, Эльсана Дариул, нашла способ стать Скользящей. Более того, она сделала Скользящим наследного принца. Утверждение советника о том, что Эльсана Дариул заманила в ловушку из зеркал самого Чёрного Жреца, казалось невероятным. А уж предложение вернуть чёрные тени в дальвейгов выглядели вообще не реальными и казались кощунственными по отношению к присутствующим членам Совета, потерявшим своих детей.

Однако, некоторые члены Совета задумчиво сидели на местах, перечитывая копии доклада первого советника. Это были отцы обращённых в чёрную веру. Один из них взял слово.

– Дальвы, думаю, нам не стоит торопиться с выводами. Грог Дариул никогда не был безумцем. Его дочь совсем недавно с блеском закончила Академию и, если бы не прискорбные события, сейчас занималась бы научной работой. Весьма похвально, что девочка начала собственные исследования. Возможно, мы действительно станем свидетелями возрождения древней магии дальвейгов. Предлагаю пригласить Эльсану Дариул на следующее заседание Совета и выслушать её.

Присутствующие зашумели. Главе Совета пришлось позвенеть в колокол, чтобы призвать участников заседания к порядку. Когда все успокоились, он предложил членам Совета проголосовать. Решение было принято с преимуществом лишь в один единственный голос. И это голос принадлежал Верховному Жрецу.

***

– Эль, ты точно уверена, что мне не стоит пойти с тобой?

Северис Урим лежал под простынёй, и мой взгляд каждый раз соскальзывал на его обнажённый до пояса торс. Это чертовски отвлекало от сборов. А мне нужно ещё раз как следует продумать, о чём сказать Совету.

– Северис, я справлюсь. Отец знает, что делает. Ты же понимаешь, что протащить на Совете вопрос о моём докладе было почти не реально. Но он сумел их убедить. Теперь мой выход. У меня получится.

Его высочество как-то незаметно оказался за моей спиной и я уже чувствовала, его руки на своей груди. Ещё одно движение, и я никуда не иду. Однако, Северис оказался сегодня более вменяем. Поцеловав сквозь волосы в шею, он подтолкнул меня к зеркалу.

– У тебя точно получится. Иди. Я тебя дождусь.

Я вышла из зеркала в спальне моих родителей и попала в объятья мамы.

– Эль, как я по тебе скучала.

Жаль было уходить, но мне предстояло переодеться в традиционную одежду дальвейгов. Разглаживая на себе белоснежное полотно, мягко облегающее фигуру, я вспоминала, как впервые надела его на защиту диплома. И было это... очень давно. Так давно, что за гущей событий вспоминалось лишь размытыми временем фрагментами. Сегодня мне предстояла ещё одна защита. Защита права вернуться на Броссу.

Мы с отцом заранее обговорили все возможные проблемы, однако сердце предательски отстукивало мгновенья, оставшиеся до окончательного приговора.

***

Зал заседаний Совета гудел, словно стадо урров. За те два дня, что минули со скандального выступления первого советника, многое поменялось в столице. Внезапно активизировались тайные сторонники чёрных магов. На стенах стали появляться самовоспроизводящиеся надписи о порочности правящей семьи. Эта тема поначалу сбила с толку стражей порядка, однако очень быстро распространился слух о том, что Чёрный Жрец исчез навсегда, и все теперешние попытки проявить себя — лишь агония чёрной веры.

Чуя, что власти придётся решать в ближайшее время вопрос о престолонаследовании, в столицу съехались наместники. Каждый из них претендовал в случае дискредитации действующего императора на трон не меньше, чем несколько именитых граждан столицы, имевших с правящей семьёй кровное родство.

Поскольку дело Эльсаны Дариул касалось веры дальвейгов, в заседании Совета изъявил желание принять участие сам Верховный Жрец Храма Доож. И в данный момент начало заседания откладывалось, поскольку Жрец только прибыл и попросил немного времени, чтобы придти в себя.

Эльсана Дариул сидела на скамье в комнате рядом с залом заседаний Совета. На коленях девушки лежала тетрадь в потёртом кожаном переплёте. Чтобы убедить Совет в правдивости своих слов, ей следовало рассказывать всё с самого начала. И она в данный момент гадала, с чего же всё-таки начать.

Дверь в комнату открылась и в ней показался кусок белой хламиды. А следом и сам Верховный Жрец.

Жрец был стар и казался равнодушным. Он проплыл по комнате и с шумом осел на скамью рядом с девушкой.

– Эльсана Дариул, прежде чем вы пойдёте делать свой доклад, я бы хотел с вами поговорить.

Голос Жреца шелестел, точно старый пожелтевший пергамент.

– Полагаю, вам преподавали историю в Академии?

Девушка кивнула.

– Значит, вы хорошо помните описание событий, после которых дальвейги вынуждены были покинуть свой мир, переселившись на Броссу?

– Да, конечно. Я помню эти события хорошо.

– Теперь представьте себе, что будет, если дальвейги снова обретут способности Скользящих. Если вы думаете, что вместе с исчезновением чёрной веры исчезнет противостояние среди дальвейгов, то вы сильно ошибаетесь. Появится лишь новая причина следовать за новой верой.

– Я понимаю, о чём вы, уважаемый та. Действительно, моё открытие будет потрясением для многих. Многие захотят стать Скользящими. Однако, рано или поздно, это всё равно случится. Поймите, мы путешествуем по мирам, где зеркала являются частью культуры. Там их не запретишь. Рано или поздно, но кто-то повторит мой опыт. И, возможно, ему не захочется делиться своим открытием также, как в своё время не поделились им Фим и Толрой Вросты. Не лучше ли зеркальную магию взять под контроль сейчас, пока кто-то не наделал новых ошибок?

Жрец молчал и думал довольно долго. Наконец, проговорил.

– Ну что ж, Эльсана Дариул, ты безусловно мудра не по годам.

С этими словами Жрец поднялся со скамьи и направился в зал заседаний.

***

Ну что ж, кажется, мне удалось. Правда не всё. Но многое. В первую очередь, мне удалось склонить на свою сторону Верховного Жреца Храма Доож ещё до начала заседания. Хотя, в тот момент, когда он покидал комнату, я ещё гадала о том, сумела ли убедить уважаемого та в своей правоте.