Жених для Снегурочки, или Отрази меня в Зеркале

– Думаю, она с этим не согласится.

– Так ты принимаешь вызов?

– Да.

– Отлично. Жду тебя послезавтра на ринге.

Гарун Деррийский поднялся и, пошатываясь, вышел из допросной.

***

Сказать, что я была зла? Нет, я была в бешенстве. Как посмел этот рогатый ублюдок так меня унизить? Как посмел он решить за моей спиной, кому я должна принадлежать? Да это... рабство это, вот!

Северис Урим терпеливо ждал, пока я успокоюсь.

– Эль, пока мы вынуждены жить на Аггархе, придётся соблюдать существующие тут правила.

– А если отказаться?

– Он меня вызвал, Эль. Для меня теперь это дело чести.

– Да ты хоть понимаешь, что ты ему на один зуб? Он же... дарв. Огромный рогатый мужик. Сил у него не меряно.

– Ты хочешь меня оскорбить, Эль? Я тоже мужик. И не важно, сколько у него сил. Я должен сразиться с ним.

– Северис, ты — наследник императора на Броссе. Да мы с Геником костьми ляжем, но не допустим этого самоубийства. Кстати, ты не забыл, что Гарун тоже наследный принц ? Что будет, если ты его убьёшь? На ринге сражаются до конца. Пока в живых не останется лишь один. Но даже если ты выживешь, не думаю, что дарвы отпустят тебя с ринга целым и невредимым.

– Эль, у меня нет выбора.

Понятно. Эти два петуха не успокоятся, пока без перьев не останутся.

– Ладно. Мне нужно на Аггарх. Поговорить с Генриотом.

Северис видел, что я что-то замышляю. Но против встречи с братом возражать не стал. Моё предложение остаться на Земле проигнорировал.

Когда мы шагнули в комнату Генриота, тот сидел у окна в кресле, перебирая бумаги. Не оборачиваясь, Геник произнёс.

– Неожиданно, Эль. А нет ли у Скользящих некоторых, ммм... правил относительно вторжения в чужую личную жизнь?

У меня загорелись щёки при воспоминании об интимной сцене из недавнего прошлого.

– Прости, Геник. Это срочно.

– Теперь понятно, почему раньше дальвейги не ставили зеркал в спальнях. Надо и мне убрать от греха подальше.

– Геник, хватит ворчать. Нужно посоветоваться.

– О, в кои-то веки ты вспомнила, что у тебя есть старший брат, с которым иногда очень полезно советоваться.

– Уймись, а. У нас послезавтра поединок.

Геник развернул кресло, поклонился его высочеству и пригласил нас присесть.

– Генриот, Гарун Деррийский вызвал его высочество на поединок. Из-за меня. Нам нужно изучить правила этого поединка. Похоже, отказаться от участия не удастся. Поэтому придётся поискать дыры в законодательстве.

Геник поднялся и направился на выход.

– Я - в Магистрат.

До глубокой ночи мы изучали свод правил, которыми регламентировался поединок между членом императорской семьи и простолюдином. Правила были путанными, но всегда преимущество оставались на стороне любого из членов императорской семьи. При любом раскладе простолюдин оказывался в проигрыше. Самое малое, чем мог отделаться Северис Урим в данной ситуации — заплатить штраф, размер которого равнялся стоимости половины Кароффы.

В конце-концов все устали от бессмысленного хождения меж трёх дубов. Так кажется звучит эта русская поговорка. В общем, решили отложить решение на следующий день.

***

С утра мы встретились снова. И снова без результата.

Ближе к обеду я отправилась на Броссу, где меня ожидали члены Совета, которым я должна была доказать, что имею право вернуться на Броссу и продолжить работу по исследованию магии Скользящих.

Когда я вошла в лабораторию, на магах были защитные костюмы, состоящие из множества небольших щитов. И только Жрец не пожелал прикрывать свою неизменную хламиду. В центре было установлено завешенное зеркало, доставленное из нашего дома.

Слово взял Жрец.

– Ну что же, дальвы, начнём?

И он кивнул мне. Я подошла к зеркалу и сдёрнула с него полог.

– Дальвы, для начала немного о безопасности. Опытным путём мне удалось понять, что дальвейг может легко вступить в контакт с отражением, если этого пожелает. Но если у вас такого желания нет, вы можете спокойно находиться рядом с зеркалом. Это всё. А теперь о способностях Скользащих. Для начала я продемонстрирую вам, как Скользящие ходят через отражения. Для этого я должна иметь представление о месте, в котором находится другое зеркало.

Я представила себе комнату на Земле, и когда отражение в зеркале сменилось знакомым интерьером, сказала.

– А теперь я пройду сквозь отражение и попаду в ту комнату.

Переступив черту, которой отражение делило мир на тут и там, я оказалась в своей квартире на Земле. Потом, походив немного по комнате, я вернулась в лабораторию на Броссе.

– Как видите, дальвы, я не превратилась в тень.

Потом мне пришлось проходить туда и обратно ещё несколько раз. Меня ощупывали и рассматривали чуть не с микроскопом.

В общем, помучили меня будь здоров. Убедившись, что я не стала слугой Чёрного Жреца, маги назначили день встречи с его высочеством. И это было победой. Северис Урим становился на шаг ближе к возвращению на Броссу. Но перед этим ему предстояло попытаться остаться в живых на Аггархе.

Северис ожидал меня в моей земной квартире. Мы решили, что торчать ему на Аггархе до начала поединка опасно. Кто их знает, этих коварных дарвов.

Попав в объятия к милому, я поняла, как устала. Однако, отдыхать было некогда. Нужно было спешить к Генику. Он обещал найти материалы о других поединках, случавшихся в истории Кароффы. Мы всё ещё надеялись найти хоть что-то, чтобы спасти жизни обоих принцев.

Геник встретил нас с угрюмым видом, по которому стало ясно, что ничего он не нашёл.

Только мы расселись, чтобы обсудить новости, как в дверь постучали.

В комнату вошла её величество. Я присела в почтительнейшем реверансе. Геник и Северис Урим низко склонили головы.

Императрица отказалась присесть в предложенное Геником кресло, и, судя по выражению на лице, была чем-то крайне недовольна.

– Мне стало известно, что Тур Эккер вызван на поединок его высочеством принцем Гаруном Деррийским. Это правда?

Северис Урим склонился повторно.

– Да, ваше величество. Это так.

– А вам известно о Шаге Чести, который совершают преданные вассалы, когда их вызывает на поединок принц?

Мы видели в правилах этот пункт про Шаг Чести, но не заострили на нём внимание.

Пришлось мне уточнить.

– Ваше величество, простите, но в чём заключается это правило?

– Преданный вассал, вызванный на поединок принцем крови, совершает ран. Это прилюдная жертва - собственная жизнь.

На Земле, помнится, какая-то нация имела подобный обычай. Но сейчас я не могла вспомнить, как она называлась.