Жених для Снегурочки, или Отрази меня в Зеркале

– Всё рассказанное — истина. Предлагаю возвестить о том, что его высочество принц Северис Урим вернулся на Броссу.

Если бы маги взялись вдруг аплодировать, я бы не удивилась. Хотя на Броссе такого обычая не было.

***

В последующие дни я активно консультировалась с Магистратом Академии. Их очень интересовала возможность изучения моего опыта Скользящей. Я пообещала продолжить свои изыскания и представить учёным магам программу исследований и отчёт о проделанной работе.

Отец сообщил, что во дворце готовится новый закон, касающийся Скользящих. Становиться Скользящими без разрешения Магистрата было строжайше запрещено. Зеркала должны быть только у тех, кому выдано специальное разрешение. Перемещение Скользящих должно быть также санкционировано Магистратом.

Пришлось идти в Магистрат и получать официальные разрешения на перемещения, хранение зеркал и прочие мелкие формальности.

За всеми этими хлопотами мне как-то некогда было подумать о нас с Северисом Уримом. Принц находился в своих покоях во дворце. Скучала ли я? Правильнее было сказать, что я не позволяла себе скучать.

В один из дней в наш дом постучал посыльный. Он сообщил, что Эльсану Дариул срочно требует к себе император.

Пришлось одевать платье для приёмов. От менее торжественного оно отличалось большим количеством алмазного бисера, украшавшего края декольте и пояс, который дальвейгские женщины носили довольно высоко.

Его величество встретил меня в своём рабочем кабинете. Некоторое время он рассматривал меня с пристальным вниманием и интересом, а я краем глаза пыталась рассмотреть интерьер. Затем меня пригласили присесть в кресло у окна. Значит, разговор предстоял неофициальный, по душам.

– Эльсана, мой сын желает на тебе жениться.

– Для меня это честь, ваше величество.

– Не сомневаюсь. Признаться, я не совсем понимаю его.

Слышать такое было обидно, однако, я понимала, что его величество в отличии от его высочества, не имел возможности узнать меня ближе.

– Конечно, ваше величество, я вполне осознаю, что не блистаю особой красотой. Да и происхождением тоже. Но... я люблю его высочество. Смею надеяться, что и он любит меня. Иначе, полагаю, я бы сейчас здесь не сидела.

– Хм, всё верно. Действительно, ты довольно умна, Эльсана Дариул, это похвально. Что ж, возможно Северис прав, и стоит в закон о браках в правящих семьях внести некоторые изменения.

Вскоре после моего визита к императору отец принёс новости. Император приказал внести изменения в закон о браке. Неравный брак на Броссе отныне считался действительным, если пара успешно прошла обряд выявления Истинной Любви.

Я всё ещё боялась поверить в то, что Северис не отступится, и придёт с сосватательным венком к дверям моего дома.

Я не верила в это даже тогда, когда ещё через день в дверь нашего дома постучали, и на пороге возник его высочество с венком в руках.

Сидя чинно в своём углу, я слушала, как его высочество договаривается с моими родителями о дне свадьбы. Свадьбу назначили через месяц - на Праздник Окончания Чреды Циклов.

И только когда нас оставили наедине, и Северис заключил меня в обьятья, я поняла, что он сдержал своё слово. Ах, Северис. Принц мой любимый...

Месяц до свадьбы выдался не простым. Я просто разрывалась между работой в лаборатории и приготовлениями к свадьбе. По обычаям дальвейгов невесте видеть жениха в это период запрещалось.

В выделенной при Академии лаборатории я продолжала эксперименты с зеркалами. В ассистенты мне дали Синника Дрейка. Синник Дрейк к тому времени тщательно изучил как мои записи, так и записи Фима Вроста. У него был особый интерес. Его сын не так давно был похищен тенями, и он надеялся вернуть сына.

На границе с Пустошью посол вёл переговоры с Чёрными Тенями. Некоторые пожелали вернуться и пройти через ритуал воссоединения. Остальные укрылись в Храме на Пустоши.

Наконец, день проведение ритуала воссоединения был назначен.

В назначенный день в стены Академии прибыли три тени в сопровождении стражей.

В лаборатории Верховный Жрец и советник Грог Дариул следили за последними приготовлениями. В центре была установлена конструкция из четырёх зеркал, которую я использовала при проведении обряда Посвящения. Эту же конструкцию я использовала, когда возвращала Севериса Урима в мир живых. Недостающие зеркала были доставлены с Земли. Маги уже вполне освоились и без защитных костюмов спокойно ходили мимо зеркал.

Сам Северис Урим тоже пожелал присутствовать при проведении обряда. И как ему это удалось, было для меня загадкой. Войдя в лабораторию последним, Северис окинул взором присутствующих и остановил его на мне. Поскольку я уже числилась официальной невестой, Северис Урим, не особо церемонясь, подошёл ко мне, притянул к себе за талию и нежно поцеловал в щёку. При этом шепнул.

– Ты не представляешь, как я соскучился.

На что я ответила в том же тоне.

– Представляю. И тоже очень соскучилась.

После чего мы вымученно улыбнулись друг другу и разошлись по углам. Северис Урим — на галёрку, а я на кафедру. Прозвенел гонг. Пора было начинать. Окинув взором присутствующих, я произнесла.

– Дальвы, мы собрались, чтобы провести ритуал Воссоединения. С вашего позволения, я предварительно опишу, что будет сейчас происходить. Тени, изъявившие желание воссоединиться, войдут в призрачный коридор, найдут там свою душу, соединятся с ней и выйдут с противоположной стороны.

И я указала на конструкцию из четырёх зеркал, перед которыми уже пылали свечи, обозначая призрачный путь.

Получив молчаливое согласие Жреца начинать, я кивнул в сторону теней. Одна из них отделилась от остальных и проплыла к зеркалам. Я спросила, всё ли понятно в описании ритуала, ещё раз повторила все действия по порядку и дала отмашку.

Чёрная Тень скользнула к зеркалу и вдруг отпрянула назад, потому что из призрачного коридора показалась другая тень. Постепенно она вырастала у всех на глазах, превращаясь в Чёрного Жреца.

В лаборатории послышались испуганные крики. Кто-то призывал успокоиться.