Жених для Снегурочки, или Отрази меня в Зеркале

Чёрный Жрец вёл себя странно. Он словно застыл в воздухе и лишь слегка покачивался.

Да он собирается с силами!

Я кинулась вперёд, заталкивая что было силы чёрную призрачную фигуру обратно в тоннель. Кристалл на груди звенел, сигналя о тревоге. А я всё шла, толкая впереди себя фигуру в чёрном развевающемся плаще. Чёрный Жрец шипел, но отступал. Когда мы оба оказались за чертой, я погнала его дальше по коридору, попутно настраиваясь на поиск того самого заветного окна.

Только бы не проскочить. Эта мысль заставляла меня полностью сосредоточиться на поиске, заставив тело двигаться на автомате. Жрец шипел и сопротивлялся. Но делал это не рационально. Он упирался, вместо того, чтобы кинуться в сторону и заставить меня за ним гоняться.

– Эль!
– понеслось мне вслед.

Меня догонял Северис Урим.

– Северис, не мешай, я должна найти отражение с его телом.

Как раз в этот момент сбоку промелькнул знакомый интерьер. Ухватив Жреца за рукав, я развернулась и влетела в пещеру. В кресле возле очага сидел Толрой Врост. Толкнув Чёрного Жреца ближе к телу, я закричала.

– Толрой Врост! Я привела тебе твою тень. Прими её.

Старик не шевелился. Неужели я опоздала? О том же сказал и Северис Урим, влетевший в пещеру следом за нами. Но тут старик шевельнулся и приоткрыл глаза.

Он что-то зашептал и тень Жреца потянулась ему навстречу, а затем слилась с ним воедино. В тот же момент старик вздохнул, улыбнулся и застыл.

Я подошла к нему и опустила веки на белёсые глаза. Толрой Врост всё ещё улыбался.

– Слава богам, он умер счастливым.

Северис Урим загасил очаг.

– Придётся забрать его с собой. Иначе, нам не поверят.

Когда мы с Северисом Уримом появились из призрачного коридора, в лаборатории стоял шум. Кто-то требовал немедленно удались теней из помещения и разойтись. Кто-то громко кричал, что нужно подождать ещё немного.

Увидав нас, все притихли. Северис Урим положил тело Толроя Вроста на пол посередине лаборатории и провозгласил.

– Толрой Врост воссоединился и нашёл покой.

Все снова загалдели. Споры не прекращались до тех пор, пока Жрец не призвал всех к порядку и не предложил исследовать тело.

Ещё час пришлось выслушивать различного рода доводы за и против. Наконец, присутствующие поверили в то, что перед ними действительно почивший Толрой Врост. Один из магов признал амулет на шее покойного, который принадлежал Толрою Вросту, и который с ним не расставался при жизни.

Наконец, Верховный Жрец постановил закончить обсуждения и продолжить прерванный ритуал.

После этого каждая из трёх теней прошла через призрачный коридор. Воссоединились все. Среди них оказался и сын моего помощника Синника Дрейка. Не сказать, как старик был счастлив, обняв сына.

Разошлись поздно. Его высочество проводил меня лично до двери дома.

– Эль, скоро я, наконец, обниму тебя по-настоящему. И уж тогда, я надеюсь, ты закончишь свои подвиги.

– Ох Северис, ты же знаешь, сколько ещё предстоит сделать.

– Знаю. Но буду контролировать лично каждый твой шаг.

Он будет. Точно. Прощальный поцелуй был прерван выглянувшим из дверей Геником. Брат молча вскинул брови, а его высочество, презрительно фыркнув, развернулся и направился в сторону дворцовых покоев.

Оставшись одна, я долго не могла успокоиться и ходила по комнате, перебирая вещи. Конечно, день выдался нелёгким. Но что-то ещё не давало мне покоя. Что-то на Аггархе.

Я встала перед зеркалом и представила себе знакомый интерьер.

Магистр Роб Лорринт сидел у себя в кабинете и читал корреспонденцию.

– Здравствуйте, Магистр.

– Кора Назил? Уж не думал, что когда-нибудь тебя увижу вновь.

– Наверное вы наслышаны о скандале.

– Наслышан. Не то слово. Его высочество меня измучил требованиями разыскать тебя. Никакие мои объяснения не могли его удовлетворить. Грозил казнить. Вот, оставил тебе послание.

Я раскрыла сложенный вдвое лист, на котором было выведено моё имя.

Кора, вернись. Я согласен на любые твои условия.

е.в. Гарун Деррийский.

– Его высочество даёт заведомо не выполнимые обещания.

– Он желает тебя видеть рядом с собой. Для дальвейга желанная женщина самый важный предмет.

– Предмет? Ах ну да, тут предмет означает Предмет. Понятно.

– Так что ему передать?

– Передайте, что я замужем. И если вернусь на Аггарх, то только в качестве преподавателя.

– Передам. Ты действительно вышла замуж?

– Выхожу. Уже скоро.

– Ну что ж, поздравляю.

– Спасибо.

Мы распрощались, и я отправилась на Броссу готовиться к свадьбе.

***

Столица дальвейгов готовилась к Свадьбе престолонаследника. Огни горели повсюду, подсвечивая фигурные наледи, украшавшие фасады покоев именитых горожан. Дома попроще также стремились выглядеть празднично. Иногда хозяевам это удавалось вовсе не хуже, чем имевшим возможность нанять скульптора.

В торговых палатках предлагали товары с гербами всех правивших императоров. Гербы можно было наклеить на посуду или на броши. Броши были особо популярны. Практически каждый уважающий себя дальвейг щеголял одной из этих вещиц, выполненных мастерами-ремесленниками. Если по рисунку и трудно было распознать руку мастера, то цвет подкладки красноречиво говорил о конкретном имени.

По улицам носились мальчишки на порбах, скользя по краям обледенелых тротуаров. Более почтенные граждане ругали тех, кто норовил раскатать середину тротуара. В тех местах, где это удавалось, появлялись стражи и посыпали специальным составом от скольжения. Состав был бесцветным и мальчишки на порбах иногда летали, разбивая носы.

На свадьбу съезжались именитые гости, актёры и музыканты. Причалы для дирижаблей были заполнены нарядной публикой, встречавшей разодетых по случаю торжеств дальвейгов в белоснежные меха пустынных айров.

Торжественную церемонию проводил сам Верховный Жрец Храма Доож.

Невеста поразила всех грацией и множеством мелких сверкающих алмазами. Они держались на ногтях и слегка подкрашенном лице невесты совершенно непонятным образом, образуя замысловатые рисунки.

Дворцовые модницы перешёптывались по углам, обсуждая одну из подруг невесты, совершенно не похожую на дальвов. Поговаривали, что дочь первого советника познакомилась с ней в своих скитаниях по иным мирам.

Его высочество, ожидая невесту у жертвенного стола, заметно нервничал. И успокоился только тогда, когда откинул вуаль с лица невесты. В тот момент лицо его озарила счастливая улыбка. Такая же сияла на лице Эльсаны Дариул.