Жених со знаком качества

— Женщины! Умоляю вас! Не ругайтесь! — воззвал я, но было поздно.

Светлану задело за живое.

— Роберт! Знаешь, что я сейчас сделаю? — опасно успокаиваясь, спросила она.

Разумеется, я не знал, но она меня просветила:

— Сейчас же отправлюсь к Заславским и разбужу родителей этой нахалки. Пускай полюбуются как проводит время их чадо, их доченька. Особенно это будет интересно Марии.

Светлана решительно направилась в прихожую, но ее остановил радостный вопль Варвары:

— Ха! Испугала! Матушка моя здесь! Натрахалась и спит на кухне!

Душа моя ушла в пятки.

— Что?!! — Светлана пошатнулась, одной рукой хватаясь за дверной косяк, другой за сердце: — Роберт! До чего ты дошел? До чего докатился? Ну это уж слишком! Ты пожалеешь! Ты очень пожалеешь! Клянусь! Своей жизнью клянусь!

Выдав страшную клятву, Светлана гордо удалилась. Ее уходу не помешал даже новый замок. “Новый замок?!” Я задался вопросом: “А как вообще она попала в квартиру? Да, у нее был ключ, но замок-то я поменял?” Озаренный догадкой, я метнулся в прихожую, выдвинул из шкафа ящичек, схватил запасные ключи — так и есть! Было четыре, стало три.

— Чертова Мархалева! — в отчаянии хватаясь за голову, завопил я. — Убью! Убью!

Поскольку Мархалевой под рукой не оказалось, я набросился на Варвару — ее тоже было за что убивать. Судя по всему, я был страшен, потому что Варвара струхнула и, прихватив свои вещички, бросилась убегать. Догнал я ее уже во дворе нашего дома — так, обмотанный простыней и побежал. Догнал, схватил за руку, спросил:

— Ладно, ругаться теперь бесполезно, но скажи, как ты это устроила?

— Пока ты искал пепельницу, поменяла стаканы. Я видела как ты порошок насыпал, — призналась она.

— А перед этим подслушивала у двери спальни, — догадался я. — И вызвала Марию по мобильному, чтобы она, выпив снотворного, заснула в другой комнате.

Варвара, виновато пряча глаза, кивнула:

— Да. Я не хотела тебя подставлять, всего лишь хотела научиться сексу.

Я удивился:

— Странно, но почему ты была уверена, что Мария выйдет, что не захочет разговаривать при мне?

— Была уверена, — упрямо ответила она.

— Почему? Она вполне могла поговорить с тобой из спальни, там бы и заснула. К черту полетел бы твой план.

— Не могла она говорить при тебе, — заявила Варвара. — Родители отправили меня в деревню, а ты об этом не знаешь. Я сразу догадалась, что родители это скрывают. Они все время что-то скрывают. От всех. Даже от тебя. Поменяв стаканы, я притворилась спящей, а когда ты ушел, из гостиной позвонила матери и сказала, что в деревне скучно. Она не захотела разговаривать при тебе, так как сразу стало бы ясно, о чем у нас разговор. Я сказала матери, что из деревни убегу. Она начала меня ругать да так, орамши, и уснула. Тогда я пошла к тебе, и тут черти принесли Светку, эту дуру! Терпеть ее не могу!

Я возмутился и, стоя обмотанный простынью, как Цицерон, произнес длинную речь. В ней я всячески обличал Варвару за грубость, распущенность и бесшабашность.

— Ты должна уважать взрослых! — внушал я ей.

Она слушала, опустив голову, и в конце согласилась:

— Да, Роб, ты прав, я, дрянная девчонка, круто подставила тебя. Твоя Светка — настоящая дрянь и проститутка — пойдет чесать языком, а ты всю жизнь жил, как святой. А теперь она, сучка, тебя обгадит.

Я плюнул и сказал:

— Ты неисправима. Ладно, скажи хоть куда собралась?

— Как — куда? — удивилась Варвара. — Домой.

— Ночью одну не отпущу. Пошли, все равно поеду уговаривать Светлану, заодно и тебя отвезу.

Вернувшись в квартиру, я первым делом позаботился о Марии: на руках отнес ее в спальню, уложил на кровать, накрыл одеялом. Потом быстро собрался, прихватил документы и отправился в гараж за машиной. Варвара ходила за мной хвостиком. Мне было странно, что она не выражала изумления по поводу наших взаимоотношений с Марией и не осуждала мать. Судя по всему, ее больше волновала Светлана. Пока я вез Варвару домой, она громогласно переживала, что я теперь буду перед ней унижаться.

— Пойдешь сейчас ползать перед Светкой на коленях, — всю дорогу бубнила она.

Лишь когда я проводил ее домой, у самой двери квартиры она, пристально глядя на меня, спросила:

— Мать и отец теперь разведутся? Тогда я стану твоей падчерицей.

— Ни в коем случае! — испугался я.

— А жаль, — вздохнула Варвара и, чмокнув меня в щеку, сказала: — Роб, пожалуйста, прости. Если бы я знала, что так получится…

— Ты еще глупая девочка, — отечески гладя ее по кашлатой голове, вздохнул я и, конечно, простил.

Глава 24

Остаток ночи я провел у Светланы. Я, давший себе клятву никогда не врать, весь изолгался. Светлана, рыдая, корила меня, рассказывала о встрече с Мархалевой.

Оказывается, эта чокнутая разболтала все: как я тяжело переживал разрыв, как хотел отравиться, даже выдала нашу с Кристей тайну. Только о Лидии ничего не сказала. Уже и за это спасибо.

Охваченная состраданием Светлана не могла уснуть. Она думала о нас. Мучимая плохими предчувствиями, в конце концов она схватила ключ, подсунутый ей Мархалевой, и помчалась ко мне. То, что она увидела в моей спальне, до конца дней своих буду вспоминать, как страшный сон. Клянусь — теперь ад мне не страшен!

Узнав предысторию, я вынужден был предоставить Светлане серьезные доказательства своей чистоты — и я их предоставил.

— Виктор избил Марию, — теряя последнюю совесть, сказал я. — Она забрала дочь и попросила у меня убежища.

Светлана ахнула:

— Не может быть!

Я горестно поник головой:

— Увы, это так. Я уложил их спать в гостиной, а сам заснул в спальне. Варвара, ты же знаешь ее — несносная девчонка — сама забралась ко мне в постель.

Полусонный, я ничего не понял, мне снилась ты…

Светлана смягчилась:

— Роберт, это правда?

— Да, клянусь, я думал, что обнимаю тебя…

— А почему полуголая Мария спала в кухне?

— Откуда я знаю? Я тоже спал. Может, с подругой по телефону болтала, жаловалась на мужа да незаметно и заснула. Я, поражаясь самому себе, врал с удивительной легкостью. И очень правдоподобно получалось. Светлана поверила и успокоилась. Можно было бы и остановиться, но я, охваченный жаждой творчества, продолжал врать.

— Мария успокоительных напилась, — пояснил я. — Сама понимаешь, такое горе. Виктор словно сошел с ума, на старости лет влюбился. У них с Марией был скандал, он ее избил. Надеюсь, ты понимаешь, что это секрет.