Жертва

— Куда делся старшой? — поинтересовался Лерин, вернувшись в покои Мираниса. И сам не поверил, что его обеспокоила судьба какого-то оборотня.

— Ну... — изменился в лице Миранис. — Видишь ли...

— Да расскажи ты! — не выдержал Лерин.

И Миранис рассказал. Ой рассказал. Так рассказал, что молчаливому Тисмену пришлось сесть, а Лерин сжал до хруста зубы. А когда Кадм позвал, да еще и телохранителей, но не своего принца, Миранис и вовсе взвился:

— Опять скажете, что мне не стоило вмешиваться? — Хотя его никто и словом не попрекнул. — Что я всего лишь пустой сосуд, ожидающий Нэскэ, в то время как Арман один из вас, да?

— Да кто тебе... — начал Лерин.

— Вы! После того, что стало с Рэми! Я просто... просто не хотел... чтобы еще раз... а меня никто не понял! Кадм вон развернулся и пошел к Лие, попросив ждать. Чего ждать? Почему я вообще должен ждать, да я сейчас сам... и туда я пойду с вами!

— Тихо! — остановил его Тисмен. — Мы понимаем. Думаю, что Рэми тоже поймет. Но сейчас не время объясняться. Кадм ждет нас.

— Вас, — поправил принц. И тут же добавил:

— Идите! Достаточно! Я останусь с вашими харибами и обещаю сидеть тихо. Вы довольны?

— Да, мой принц, — поклонился Лерин. Хотя чему тут быть довольным?

Это злой сон, всего лишь злой сон. Зачем искать в нем логику?

***

Тягостное молчание затягивалось. Время тянулось в бесконечную ленту и ожидание казалось невыносимым. Еще более невыносимой была неизвестность: Кадм отнюдь не был уверен, что повелитель не убьет Армана.

Но Миранис и Рэми не оставили другого выхода. Так все усложнить, это ж надо постараться. Впрочем, в этой ситуации сложно найти правильное решение. Еще сложнее противится прямому приказу повелителя: сделать все, чтобы Деммида подпустили к наследнику Виссавии. И к слабому пока Киару...

Деммид никогда раньше не приказывал телохранителям сына. Но теперь напомнил: это он сейчас является носителем Нэскэ и имеет права требовать подчинения. Без объяснений.

Кадму это отнюдь не нравилось. Да и смиряться он не собирался. Пока постоит и понаблюдает. Дальше по обстоятельствам. Для себя он давно решил и изменять решения не собирается. Если придется пойти против Деммида... даже против Мираниса, он сомневаться не будет. Некоторых вещей допускать нельзя. Категорически. А что там было у других носителей, его мало волнует.

Вечерело. Свет солнца, льющийся через узкие окна округлой залы, начал отливать медом, запахи стали интенсивнее, медленно плыли в лучах, танцевали пылинки. Арка перехода переливалась непривычно коричневатым сиянием, молодой виссавиец закончил последнее заклинание, и Кадм поклонился показавшемуся из сияния магии повелителю и его двум телохранителям.

Вечерний свет озарил бледное лицо Деммида, его полуулыбку, сознание обжег неожиданный приказ: «Позови остальных телохранителей», и Кадму вновь пришлось подчиниться. Хотя очень не хотелось. Лерин и Тисмен показались сразу, чуть позднее присоединился к ним растерянный, молчаливый Вирес, а с ним пяток высших магов, и все еще ело душу, не хотело уходить предчувствие, что добром это не закончится.

«Что здесь происходит?» — мысленно спросил Лерин.

«Увидим», — ответил Кадм, глядя, как виссавийский вождь и повелитель перекидываются дежурными фразами. К чему сейчас этот этикет? К чему церемонии? К чему трата времени? Действовать пора!

Исчезла арка перехода, а на ее месте показалась кровать, едва видная за плотным, качественно поставленным щитом. Арман на кровати то ли спал, то ли был без сознания, Рэми сидел неподвижно рядом и лил в брата силу. Много силы. А требовалось гораздо больше, Кадм это чувствовал. Так надолго ли Рэми хватит?

— Кадм, заставь его убрать щит, — тихо приказал повелитель.

Кадм вздрогнул, не сразу сообразив, что обращаются к нему.

— Тебя он послушает, — продолжил повелитель. — Миранис всегда говорил, что ты из телохранителей ближе всего к Рэми. Заставь его убрать щит, иначе я это сделаю силой. Ты знаешь, чем это грозит твоему побратиму.

Кадм, увы, знал. Долгим и болезненным восстановлением. Но...

— Не заставляй меня повторять приказ, — тихо продолжил повелитель. — Время не терпит.

Кадм вздохнул и шагнул к щиту. Никогда до сих пор его не заставляли делать ничего, что ему не нравилось, а теперь... он протянул руку к щиту, почувствовал легкое покалывание знакомой силы побратима. Веки Рэми за полупрозрачным сиянием дрогнули, по губам прошлась и пропала улыбка: Рэми узнал. Его сила узнала. Возможно и сила Аши.

«Пусти меня», — попросил Кадм, забыв на время и о повелителе, и о других телохранителях. Там его побратим, его младший братишка, которому требуется помощь. Уже требуется: от уголка губ Рэми бежала за воротник кровавая дорожка, кожа побледнела до сероты, руки дрожали. Но Рэми все равно поддерживал брата в одиночку, потому что не доверял... ни Миранису, ни другим телохранителям.

«Разве я тебя когда-то обманывал? Подводил? Почему ты меня наказываешь? — мягко спрашивал Кадм. — Пусти меня, брат».

Щит вдруг исчез, растворился в бессознательном доверии Рэми. И так бы не хотелось терять это доверие... но...

Рэми пошатываясь поднялся с кровати, оглянулся. Он все еще не видел за этой проклятой повязкой, но узнал... ой узнал.

— Мой повел... — договорить он не успел: Деммид стремительно шагнул к целителю судеб, коснулся его лба, и Рэми бы упал, если бы его не подхватил хариб повелителя.

— Присмотри за ним, приказал Деммид. — Поставь рядом охрану из лучших высших, не пускай к нему никого, даже моего сына.

— Это мой племянник! — возразил вождь. — Я должен ему помочь!

— Мы успели вовремя. Когда я закончу с Арманом, я сам восстановлю силы Рэми. Вы сейчас только навредите: Рэми это носитель Аши, я должен был усыпить не только вашего племянника, но и полубога. Аши тоже заинтересован в судьбе Киара и сидеть тихо бы не стал. Тело у них с Рэми одно, и это тело сейчас опасно слабо. Потому будет лучше, если они оба не вмешаются. И вы тоже.

Повелитель подошел к кровати и сел на край рядом с Арманом. Он вгляделся в бледное лицо дозорного почти с отеческой нежностью, вздохнул едва слышно, и аура его силы так загустела, что даже Кадму дышать стало сложно. Но...

— Мой повелитель, — осмелился он. — Прости меня, но если ты убьешь Армана и Киара, то я уйду за ними. Я понимаю, что Киар когда-то очень сильно ошибся. Но понимаю и причины этой ошибки. А еще я ношу в себе душу брата Киара, и эта душа сейчас кровоточит... я прошу. Умоляю. Может, Рэми удастся уговорить проклятого телохранителя, может Аши... хотя бы попробуем, убить мы его всегда успеем.