Жертвы времени

— Тебе придется потратить свое время и разобраться в этом! Если не можешь сам, пошли Дона.

— Он собирает травы для Недгара, — глухо сообщил маг. — Где-то в полях.

— И что, ты так и будешь у меня прятаться?

— Я не прячусь!

Оружейник уселся на ступени лестницы, ведущей на второй этаж, и неторопливо набил трубку.

— Какой позор! — внезапно выпалил маг. — Просто невероятно!

— Именно, — в тон ему ответил хозяин дома, — это твой позор!

— Что??? — Мастер остановился и повернулся. В его движениях чувствовалась угроза.

— То, что слышал. Это ты не доглядел! Ночь — твое время, но ты недоглядел. Успокойся, неприятности только начинаются! Подумай головой, ты веришь, что он мог тронуть Лоле?

— Верю? Не верю? О чем ты? — маг подошел к лестнице и прислонился плечом к стене.

— Он либо сделал это, либо нет, верно? — Оружейник приподнял брови и Мастер, протянув руку, заставил табак в его трубке подернуться красной пеленой жара.

— Сделал, — утвердительно произнес маг.

— Или нет, — терпеливо возразил хозяин дома. — Он был слишком хорош для этого. Когда я прогнал его со двора, юноша едва держался на ногах. Да в таком состоянии одной оплеухи было бы достаточно, чтобы он свалился на мостовую и захрапел! Ты сам говорил, что вы чудом прошли через горы, что кто-то не хотел вас пропускать. Подумай головой, быть может, все продолжается?

— И что ты мне предлагаешь? — уточнил Мастер. — После Совета я просто не могу выступить в его защиту, слова мои будут пустым звуком.

— Тогда докажи, что это не он.

— Я был в том переулке, там только кровь на камнях, боль и страх.

— Уверен, ты придумаешь выход. Но прежде определись для себя, веришь ты или нет. Иди и посмотри на него, ты всегда отлично разбирался в людях. В конце концов, взгляни на ту ночь его глазами…

— Это разрушает рассудок.

— Думаешь, Анри еще не побывал у него в голове? Я боюсь, что сейчас твой найденыш болтается на столбе и выкрикивает проклятья в собственный адрес. Каждая минута, которую ты проводишь здесь, у меня, прячась от неприятностей, делает его дальнейшее пребывание в городе все более невозможным. Иди уже и разберись с этим.

— Как у него так получается? — после паузы сказал Мастер совершенно спокойно. — Уму непостижимо. Вчера Рынца, ночью женщина, а что будет завтра? Он вызовет на дуэль Северного или ухватит за хвост дракона?

Оружейник пыхнул густым белым дымом и пожал плечами.

Мастера был взбешен и не скрывал этого. Гнев сквозил в каждом его движении, и я возблагодарил Высших, что он не сказал ни слова, пока ослаблял державшие меня ремни. Как и можно было предположить, я не смог устоять на непослушных, затекших ногах, когда мои руки оказались свободны, но маг даже не посмотрел на меня.

— В комнату, живо, — процедил он сквозь зубы и гонимый этим приказом я нашел в себе силы, чтобы подняться и пойти вперед. Холод из спины подобрался уже к самому сердцу и мне показалось, я больше ничего не боюсь. Я остановился на улице, глядя вокруг совершенно по-другому, но маг не дал мне возможности ни мгновения, с силой толкнув вперед. Я запнулся и упал бы, но неожиданно словно сам воздух подержал меня, сгустившись. Наткнувшись на жесткий взгляд, я заставил себя поторопиться.

Не помню, как дошел до комнаты, — этот кусок пути словно выпал из моей памяти так же, как выпала из памяти часть ночи. Помню только, как, увидев кровать, тут же рухнул на нее и прикрыл глаза, тяжело вздохнув.

Впрочем, успокоение не приходило. Мастер широкими шагами мерил комнату, а я тихо лежал, не смея подать голос. Маг остановился напротив гобелена, спиной ко мне и долго смотрел в него, потом повернулся. Я почувствовал, что ярость в нем улеглась.

— На живот, — приказал он, но голос его уже был спокойным.

Тепло рук Мастера казалось обжигающим, но я терпел, чувствуя, что мне с каждым мгновением становится все легче. Закончив, маг не спешил уходить, посидел немного на кровати, погрузившись в раздумья, потом поднялся и пересел в кресло. Теперь я не видел его лица.

— Расскажи что произошло вчера. От правдивости твоих слов будет завесить…, - Мастер помолчал немного, потом закончил, — и твоя жизнь тоже.

— Я мало, что помню, — предупредил я.

— Все, — велел маг.

— Я напился и устроил представление в трапезной…, а потом на улице. Шест и огонь…

— Наслышан, — оборвал меня Мастер, — об этом я поговорю с тобой потом. Если это потом будет. Дальше!

— Помню, как заходил в конюшню…, как встретил кого-то из конюхов и ушел оттуда, а потом очнулся на улице. На меня вылили воду, а потом… Маг говорил у меня в голове, что я должен признаться, что это я…

Я помолчал, потом сказал как можно тверже:

— Я и пальцем ее не тронул, слышишь?! В том состоянии не смог бы даже пожелать этого! Ты-то хоть мне веришь?!

— Я чувствую, — ровно сказал Мастер, — что ты не признаешь своей вины.

— Нет вины, Мастер, я не виновен, что бы не говорил тот человек!

— Его зовут Анри, — протянул маг. — И он хотел, чтобы ты не тратил его время. Его слова тебя не убедили?

— Сначала, — признался я, — будто бы поверил. Отвратительное чувство, я был как слизняк и хотел только чтобы он поскорее… ну это, то, что бывает за насилие над женщиной.

Я посмотрел на посиневшие от ремней запястья.

— У меня в голове были совсем другие мысли, он словно помещал их ко мне в голову, но, когда ушел, они откатились назад.

— Как ты это сделал? — голос Мастера стал совсем неживым.

— Вряд ли это моя заслуга, — отозвался я. — Просто у меня кажется сломана рука и эта боль не давала мне ни на чем сосредоточиться. Даже на внушении мага. Мастер, ну посуди сам…, - взмолился я, но тот оборвал меня, резко чеканя каждое слово:

— Пойми меня правильно, Демиан. Я не могу.

Пауза, будто приговор.

— Но я попробую. Женщины в Форте всегда находились под нашей защитой. Они неприкосновенны еще и потому, что на самом деле любой маг может взять силой ту, которая ему нужна. Потому самые строгие законы и наказания относятся к подобному насилию.

Я затравленно смотрел в затылок Мастера, а он продолжал:

— Я когда то говорил, что не причиню тебе больший вред, чем это необходимо. Сейчас это необходимо, — он встал, глядя на меня пустыми, затянутыми тьмой глазами.