Жесткий отказ

Парень избегает моего любопытного взгляда, смотрит поверх моей головы, переводя взгляд на танцпол.

Мои плечи сутулятся; ещё один самодовольный мудак, который думает, что его дерьмо пахнет розами.

Что ж, у меня есть новости для этих парней: я не собираюсь лебезить перед ними, как это делают Эмили и Клэр рядом со мной, хихикая и хлопая наращенными ресницами, как будто от этого зависит их жизнь — так что, если это то, чего они ожидают, то будут очень разочарованы.

— Братан. — Ной толкает плечом своего друга. — Не будь грубым. Поздоровайся. С Мирандой.

Он смотрит на меня сверху вниз, и бабочки в моём животе танцуют.

Освещение в «Плате» интимно приглушено, но, клянусь, я вижу, как лицо парня бледнеет при звуке моего имени, горло сжимается, когда он сглатывает.

Я протягиваю руку, как будто нахожусь на чёртовой деловой встрече, хладнокровная, собранная, и словно на меня не влияет его рост.

— Приятно познакомиться. — Я ничего не имею против вежливости, хотя вся эта ситуация, мягко говоря, убивает меня.

Приятель Ноя не пожимает мне руку; наоборот, засовывает свои руки в карманы своих тёмных джинсов. Они из денима, но явно дорогие, учитывая покрой и блеск, заметный при освещении.

Джинсы. Тёмно-синяя рубашка, две верхние пуговицы расстегнуты. Пояс с золотым логотипом итальянского люксового бренда.

Что ж, мистер Гламур, я слишком хороша для ваших модных штанов.

— Ну, извините, что побеспокоила вас, — дерзко говорю я, отвергнутая и смущенная. — Мы не можем все здесь быть супермоделями, чтобы целовать ваши задницы.

«О боже, Миранда, что на тебя нашло? Успокойся, девочка».

Подбородок вздёрнут, улыбка натянута и слабеет, комок в горле не позволяет сказать что-либо ещё. Я знала, что приходить сюда было дурацкой идеей — кроме Эмили и Клэр, которые сияют, флиртуют и счастливы.

Чёрт, я не могу затащить их обратно за стол, они убьют меня.

Тем не менее, я устала уделять этим придуркам своё время.

— Клэр. — Я похлопываю её по плечу, жестикулируя. — Я собираюсь выпить в баре. Приглядывай за мной — не дай мне стать жертвой торговли людьми. — Я пожимаю плечами, проходя мимо Ноя, его друзей-гигантов и моих подруг, медленно подхожу к бару, наклоняюсь.

Я жду.

И жду.

И жду, пока один из четырёх долбанных барменов заметит меня, или уделит мне время, или сделает свою чёртову работу!

Ни один из них не подходит, чтобы принять мой заказ на выпивку. С каждой секундой я становлюсь всё более смущённой. Чувство, что меня всю ночь не замечали, давит на меня, подрывая мою уверенность в себе так, как никогда раньше.

Я симпатичная, чёрт возьми! В чём, дьявол побери, их проблема?

«Чёрт бы побрал эти джинсы»!

«Будь они прокляты»!

6

НОЙ

— Чувак, в чём, чёрт возьми, твоя проблема? — Уоллес нападает на меня в ту же секунду, как Миранда бредёт в бар с явно задетыми чувствами, его пьяные глаза широко раскрыты.

— У меня нет проблем.

— Какого чёрта ты был таким грубым? Почему ты ничего не сказал и не представился — ты выглядел как придурок.

— Она думает, что ты — это я, так какой в этом смысл?

Базз вскидывает руку, указывая в её сторону, девушка стоит одна, терпеливо ожидая бармена, который, скорее всего, не подойдёт. Она просто недостаточно важна, чтобы к ней спешить, и одета как чёртова школьная учительница в эту милую деревенскую рубашку и синие джинсы.

Джинсы. В ночном клубе.

Я фыркаю.

Миранда нахальная, ей явно наплевать, что кто-то думает. Или она не понимала, насколько фешенебельно это место.

Одно дело, когда мне всё равно — я здесь не для того, чтобы кого-то подцепить или найти секс на одну ночь. И не потому, что хочу быть здесь. Меня притащили сюда, и, судя по всему, её тоже.

«Тебе следует вернуться в свою кабинку в углу, малышка».

Никто не помогает ей в баре, но я снова перевожу взгляд на Уоллеса, который не спускает с меня глаз.

Надоедливый ублюдок.

— Что ты хочешь, чтобы я сделал? Сказал ей посреди чёртового ночного клуба, что я солгал? — скрещиваю руки на груди, защищаясь. — Я так не думаю.

— По крайней мере, поговори с ней — ты был полной задницей.

— Ты всегда полная задница. И что с того?

— Она симпатичная, и, пока ты не обломал её, она флиртовала с тобой.

Флиртовала со мной?

— Ты в своём уме? Она просто была вежлива. Конец истории, дело закрыто.

— Она строила тебе глазки, идиот.

— Хватит. Это не танцы в средней школе, так что, пожалуйста, отвали от моей задницы.

— Ты такой слепой. — Он толкает меня. — Иди туда.

Я отбрасываю его руку.

— Отвали, ладно?

Теперь я действительно чувствую себя так, будто мы в средней школе, спорим у стены спортзала о том, каких девчонок собираемся пригласить на медленный танец.

Базз снова толкает меня в грудь своими большими лапами.

— Иди туда.

— Отстань от меня, Уоллес.

— Иди.

— Ну, хватит! — Я ною, как чёртова киска, шлёпая его по рукам, пока он подталкивает меня всё ближе и ближе к бару, где стоит Миранда, и стону, когда моё плечо натыкается на её.

— Чёрт. Прости. — Извинения слетают с моего языка. — Он пьян и ведёт себя как идиот.

Девушка провожает взглядом Базза, когда здоровенный болван мчится обратно к компании наших приятелей, смеясь как идиот. Миранда приоткрывает губы. Они блестящие и пухлые. Улыбается.

— Он? Был идиотом? Шокирующе.

Я понятия не имею, что сказать.

Музыка громкая, песня неловко романтичная, и долгое время никто из нас не произносит ни слова. Миранда стоит, прижавшись бедром к барной стойке.

Я подаюсь вперед, упираясь локтем в полированную столешницу, рукава рубашки закатаны до локтей. Выставляю указательный палец в знак того, что мне нужна какая-то чёртова услуга.

Тут же ко мне подлетает бармен и кладет передо мной салфетку. Я поднимаю два пальца, и она кладет рядом еще одну салфетку.

— Что бы ты хотела? — спрашиваю я нимфу, стоящую рядом со мной.

— Я как раз собиралась выпить «Мохито». — Её длинные шелковистые волосы заправлены за ухо. — На самом деле я не очень люблю пить. — Это её оправдание для легковесного напитка.