Жестокие святые

Не желая оставаться в его присутствии ни секундой дольше, я начинаю идти к тропинке, ведущей обратно в замок.

Когда Люциан внезапно хватает меня за запястье, у меня перехватывает дыхание, и я мгновенно вырываюсь из его легкой хватки. Мимолетное прикосновение оставляет след тепла на моей коже.

Мои ноги двигаются быстро, чтобы оказаться вне пределов его досягаемости, и это заставляет Люциана поднять руки в позе капитуляции. Я бы поверила в это, если бы не выражение, омрачившее его черты.

— У меня нет намерения причинять тебе боль, – говорит он низким и осторожным голосом.

Я тебе не верю. Такие люди, как ты, умеют только разрушать.

— Я кое-что узнал о тебе, но я не знаю, насколько это правда, – продолжает он говорить. Когда я просто смотрю на него, он спрашивает. – Тебя держали в плену?

Этот вопрос разрывает фантазию о свободе, которую мне удалось создать вокруг себя с тех пор, как я ступила на территорию Святого Монарха.

Мое сердце начинает бешено колотиться в груди, когда воспоминания о моем "пленении" проникают сквозь трещины в моем сознании. Они всегда там, прячутся в тени, готовые вцепиться когтями в мою душу… или то, что от нее осталось.

— Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое, – выдавливаю я слова сквозь сдавленное горло.

Мрачная хмурость появляется на лице Люциана, а затем он кивает головой.

— Я пришлю охранника присмотреть за тобой.

К моему абсолютному удивлению, я смотрю, как он уходит, не сказав больше ни слова.

Я испускаю тяжелый вздох облегчения и, подняв руку, кладу ее на охваченный паникой орган, бьющийся о мои ребра, наблюдая, как уверенная фигура Люциана растворяется в темноте.

Он действительно послушал меня?

Я этого от него не ожидала.

Секундой позже охранник подходит ко мне и, кивнув головой, останавливается возле дерева.

Чувствуя себя немного в безопасности, я оглядываюсь на фонтан.

Наконец-то я осталась одна.

Я делаю все возможное, чтобы отогнать ужасные воспоминания, всплывшие на поверхность из-за вопроса Люциана. Присаживаясь на скамейку, я подтягиваю ноги к груди. Я обхватываю руками голени и кладу подбородок на колени. Затем я просто слушаю воду, и звук кажется очищающим.

Данте здесь нет. Есть только я, ночь и прекрасный сад.

Мои глаза поднимаются к лицу статуи.

Кому мне молиться, когда сам Бог оставил меня?

Ее мрачный взгляд – очевидный ответ. Никому.

Что я собираюсь делать? Я не могу вернуться на виллу. Я не могу выйти замуж за Данте. Одной мысли о том, что я буду связана с Данте на всю жизнь, достаточно, чтобы мое горло сжалось от паники и страха.

Мое тело начинает дрожать, когда безнадежность переполняет меня.

Ты должна научиться защищать себя, Елена. Научись стрелять из пистолета. Научись драться.

Дрожь утихает при этих мыслях. Академия Святого Монарха – идеальное место, чтобы научиться навыкам, которые мне понадобятся, чтобы убить Данте... прежде чем он убьет меня.

_______________________________________________

ЛЮЦИАН

Заходя в оружейную, я киваю мисс Дервиши. Она работает в Академии Святого Монарха уже более десяти лет, обучая обращению с оружием. Она помогает Ким Юнгу, контрабандисту, выбрать оружие.

В тире раздаются выстрелы, и, взяв в руки "Glock", я проверяю обойму.

— Кто еще здесь есть?

— Мисс Лукас, – отвечает мисс Дервиши.

Мой взгляд падает на мисс Дервиши, удивляясь, что Елена здесь. Особенно учитывая, что сейчас шесть утра.

Интересно.

Это последнее место, где я ожидал столкнуться с Еленой. Особенно после того, как я не видел ее последние три дня, но она постоянно была у меня в мыслях.

Той ночью я многое узнал из нашего с ней разговора. Я не сомневаюсь, что она была пленницей на вилле своего отца. Когда я взял ее за руку, ее реакция говорила о многом. Я мог чувствовать исходящие от нее страх и панику.

Есть еще сотни вопросов без ответов, и тот факт, что я даже думаю о них, должен заставить меня волноваться. У меня никогда не было личного интереса к женщине, и неспособность перестать думать о Елене должна быть для меня достаточным предупреждением.

Тем не менее, это предупреждение, которое я явно намерен проигнорировать.

Крепко сжимая "Glock", я иду к тиру. Есть десять кабинок на выбор, но я продолжаю проходить мимо пустых, пока не добираюсь до кабинки рядом с Еленой. Она не замечает меня, так как закрывает один глаз, целясь в мишень. Ее язык выглядывает между губ, а затем она нажимает на курок. Все ее тело дергается, и она полностью промахивается мимо цели.

Какой бы милой она ни выглядела в данный момент, на моем лбу появляется морщинка, когда я спрашиваю:

— Ты когда-нибудь держала в руках оружие до сегодняшнего дня?

Я мгновенно жалею о том, что заговорил, когда она издает писк, поворачиваясь ко мне. Огнестрельное оружие выпадает у нее из рук, но затем она карабкается, чтобы поднять его.

Должно быть, она была полностью сосредоточена на унылой работе, которую выполняла, раз кто-то подкрался к ней незаметно.

— Я приму это как отказ, – бормочу я. – Почему мисс Дервиши здесь не показывает тебе, как стрелять из пистолета?

Елена кладет оружие на прилавок, который есть в ее кабинке, прежде чем ответить:

— У меня тренировка с ней в семь. Я просто хотела немного попрактиковаться.

— Ты в конечном итоге убьешь себя, – говорю я, недовольный тем фактом, что Елене разрешено обращаться с оружием, когда она ничего об этом не знает. Я подхожу ближе, пряча свой собственный "Glock" за спину. Когда я тянусь за пистолетом Елены, "Heckler and Koch", я замечаю, как она напрягается. – Подойди и встань передо мной, – приказываю я.

— Мне не нужна твоя помощь.

Мой взгляд устремляется на Елену.

— Я не буду предлагать во второй раз.

Она раздраженно фыркает, но подходит и встает передо мной. Когда я обнимаю ее и моя грудь прижимается к ее спине, Елена делает резкий вдох, и она мгновенно начинает дрожать.

— Расслабься, я просто собираюсь показать тебе, как стрелять, чтобы ты не убила меня, пока я здесь.

Я беру ее за правую руку и прижимаю пистолет к ее ладони. Затем я поднимаю ее левую руку, заставляя ее пальцы крепко обхватить рукоять.