Жестокие святые

— Спасибо, – бормочу я, подходя к дивану. Я сажусь и тяжело вздыхаю. – Папа... что ты почувствовал, когда встретил маму?

Он делает паузу на мгновение, затем отвечает:

— Я мгновенно стал одержим. Твоя мама околдовала меня. Она стала единственной, кого я хотел. Я бы убил за нее. Я бы взял ее против ее воли, если бы это был единственный способ заполучить ее.

Я сажусь прямее, на моем лбу появляется морщинка.

— Но мама любила тебя… верно?

— Да, мне повезло. Она ответила мне взаимностью, и месяц спустя мы поженились. Несмотря на то, что это было организовано твоими nonni⁴, мы не возражали.

Я знал, что именно мои дедушки организовали свадьбу, чтобы объединить две семьи, но я не знал, что мои родители полюбили друг друга в тот момент, когда встретились. Я никогда не спрашивал об их любви, потому что не хотел причинять своему отцу душевную боль.

Я знаю только то, что видел, пока была жива моя мать. Их любовь была теплой, и она наполнила наш дом до краев.

Желая знать, я спрашиваю:

— Как мне узнать, что это любовь, а не просто вожделение?

— Ты этого и не поймешь, сынок. Для меня это одно и то же. Ты не можешь любить кого-то, кого не хочешь. Чем больше я хотел твою маму, тем больше я любил ее. С каждым днем, прошедшим с тех пор, как она умерла, моя любовь к ней только росла. Она для меня единственная.

Я потираю пальцами лоб, не зная, что я на самом деле чувствую к Елене.

Защиту. Да.

Притяжение. Черт возьми, да.

Собственничество. Да.

Но любовь?

— Если за семь дней твои чувства к девушке окрепнут, тогда ты узнаешь. Если они исчезнут, ты получишь свой ответ.

Пока что мои чувства только росли.

Я киваю.

— Хорошо. – Я сглатываю, затем продолжаю. – Как там дела? – спросил я.

— Я начинаю думать, что мне следовало позволить тебе вернуться домой, – посмеивается мой отец.

— Да, в следующий раз ты будешь слушать меня, – поддразниваю я его.

Мой отец вздыхает.

— Алексей говорит, что Кабельо скрылся. Нет никаких признаков того, что он был убит. Мы просто должны найти его сейчас, и тогда проблема будет решена.

— Это хорошие новости, – бормочу я, желая, чтобы и это дерьмо поскорее закончилось.

— Мне нужно идти. Не делай глупостей. Ты меня слышишь?

— Да, папа.

Мы заканчиваем разговор, и я бросаю телефон на кофейный столик. Откинувшись на спинку, я устраиваюсь на диване и смотрю на огромные окна.

Семь дней.

Это не так много времени, но это лучше, чем ничего.

Глава 10

ЕЛЕНА

Последние три дня я делала все возможное, чтобы избегать Люциана.

Несмотря на то, что я могу свободно передвигаться по замку и его территории, я пряталась в своих апартаментах. Я даже не спускалась вниз для тренировок и приема пищи, а вместо этого заказывала доставку еды и напитков в номер.

А это значит, что у меня не было ничего, кроме времени подумать. Обо всем.

О Люциане.

Моих чувствах.

Данте.

О предстоящей свадьбе и смертном приговоре.

Одиннадцать дней. Это все, что у меня есть.

Это ерунда. Всего одиннадцать дней, и мне придется либо найти способ убить Данте, либо я перейду в загробную жизнь.

Глядя в окно, мое сердце жаждет ощутить тепло солнца на своей коже.

Каждую ночь я жду до полуночи, прежде чем улизнуть из своего номера, чтобы посетить таинственный сад. До сих пор мне везло, и я не столкнулась ни с кем, кроме охранников.

Я не свободна. Даже в Академии Святого Монарха.

Это лучше, чем сидеть взаперти на вилле с Данте.

Но я все еще не свободна.

Стук в дверь отвлекает меня от моих мыслей, и я отворачиваюсь от окна, чтобы получить заказ, который я сделала на обед. Не испытывая особого аппетита, я взяла себе блюдо с сыром, мясным ассорти и оливками.

Я отпираю дверь и открываю ее, но вместо того, чтобы найти за ней официанта, меня встречает Люциан, суровое выражение омрачает его черты.

Я начинаю закрывать дверь, но его рука замахивается вперед, сильно ударяя по дереву.

— Что– ? – Прежде чем я успеваю сказать еще хоть слово, Люциан хватает меня за руку и вытаскивает из комнаты. Он проходит мимо меня и закрывает дверь. – Что ты делаешь? – Я требую ответа, мое сердце начинает биться быстрее.

Рука Люциана сжимает мою, а затем меня тащат по коридору.

— Мне, блять, надоело, что ты прячешься, – бормочет он. Я пытаюсь высвободиться из его хватки, но это только заставляет его крепче сжать мои пальцы, угрожая. – Клянусь Богом, я перекину тебя через плечо, если ты устроишь сцену.

Я спускаюсь за ним по лестнице, мне приходится почти бежать трусцой, чтобы поспевать за его широкими шагами.

— Куда ты меня ведешь? – спрашиваю я, пока ищу охранника.

— На улицу. – Это единственное объяснение, которое я получаю.

— Я буду звать на помощь, – предупреждаю я Люциана, не уверенная, поможет ли это вообще. Осмелятся ли они пойти против его желаний?

— Попробуй, – говорит Люциан, его голос полон уверенности. – Они вмешаются только после того, как я убью тебя.

— Только после того? – Слова вырываются у меня, когда страх пронизывает меня насквозь. – Значит, ты можешь сделать со мной все, что угодно, и они тебя не остановят? – Мое дыхание начинает учащаться. – Боже. – Я вырываюсь из объятий Люциана. – Отпусти! – Я останавливаюсь, пытаясь вырвать свою руку из его.

— Христос всемогущий! – рявкает он, а затем поворачивается ко мне. Люциан хватает меня за бока, и в следующее мгновение перекидывает меня через свое плечо, как будто я ничего не вешу. Я испускаю испуганный вскрик, который он игнорирует, поскольку снова начинает идти, выходя через боковые двери.

Я начинаю колотить кулаками по его спине.

— Отпусти меня! Ты не можешь этого сделать.

Шлепок по заднице заставляет мои глаза расшириться, и у меня вырывается вздох. Ошеломленная, я повисаю на плече Люциана, пока он несет меня прочь из замка. Когда мы добираемся до тайного сада, он опускает меня вниз по передней части тела, пока мои ноги не касаются земли. Я спотыкаюсь, но тут Люциан хватает меня за плечи.

С моим прерывистым дыханием и волосами, падающими на лицо, я пристально смотрю на Люциана.