Жестокое искушение

Эту возможность оставшись одна, ты не можешь упустить.

Верно. Мне нужно было сосредоточиться на важном.

Босиком прошлась по деревянному полу, не издавая ни звука, в поисках домашнего офиса. В квартире такого размера должен был быть какой-то кабинет. И он был, но это было не то, что я ожидала. Современный дизайн подходил Орану, но использование семейных фотографий в рамках в качестве основного декора удивило. Одна белая стена была почти полностью посвящена коллажу из одинаковых стеклянных рамок — все одинаковые, чтобы минимизировать отвлечение от самих фотографий. Некоторые снимки были случайными, другие — постановочными портретами. Во всех них была какая-то радость и искренность.

Мой взгляд скользнул по улыбающимся лицам, и в груди кольнула зависть. За исключением неловкого первого знакомства на свадьбе его кузена, все, кого я встречала, были приветливы и добры. Они казались действительно хорошими людьми, что иронично. Но если Элиза Брукс могла жертвовать на благотворительность и быть известным членом Общества, будучи при этом самим дьяволом, то семья Байрн могла быть лояльной бандой благородных преступников. Если бы я только знала, как вписываюсь в это уравнение.

На противоположной стене стояла консоль, на которой было еще несколько фотографий в рамках. Одна привлекла внимание из-за брошюры, прислоненной рядом с ней. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это памятная брошюра с похорон. Броди Маркус Байрн. Скончался шесть месяцев назад, и он был вылитый Оран.

Читая текст, я убедилась, что мужчина, умерший в раннем возрасте пятидесяти восьми лет, был отцом Орана. В рамке была фотография, на которой они держали одинаковые бокалы с виски, словно поднимая тост перед камерой. Они сидели за глянцевым столом из красного дерева в пабе, их улыбки излучали теплоту.

Я видела мать Орана на свадьбе. Она казалась несколько сдержанной, хотя доброй, и теперь это имело больше смысла. Она все еще горевала. Я предположила, что Оран тоже, учитывая, что он не упомянул о смерти отца, представляя свою мать.

Я вернула памятную вещь на почетное место и заглянула в ящики под консолью. Он был организован, это я могла признать. Два больших ящика с папками, расставленными по алфавиту. Папки с инструкциями по эксплуатации бытовой техники. Отчеты о техническом обслуживании личного самолета. У него даже была папка с новостными статьями о местных политиках. Всякая информация, и ни одна из них не имела ко мне отношения.

Совпадающий по стилю письменный стол из глянцевого темного дерева с минималистичным дизайном говорил о сдержанной элегантности. Ничто в этой комнате не было кричащим, как у Лоуренса. Рабочее пространство Орана было функциональным, сосредоточенным, но при этом уютным. На поверхности стола стояла еще одна фотография в рамке — Оран и его семья, когда он был намного моложе, камень, нарисованный наспех, похожий на божью коровку, и счет за электричество. Все настолько обыденно, что это раздражало.

У него должен был быть компьютер. Где он его держал? Я никогда не видела, чтобы он носил с собой ноутбук. И никаких следов док-станции или настольного компьютера.

Не сдаваясь, продолжила поиски. Верхний левый ящик заполнен канцелярскими принадлежностями, но в нижнем лежала небольшая стопка бумаг. Наконец-то что-то перспективное. На одном стикере написано имя члена клуба Olympus. Там также указан номер телефона и дата — первое декабря, первая ночь, когда Оран посетил ужин в клубе.

Я узнала это имя, но мало что о нем знала. Сфотографировала записку, чтобы изучить ее позже.

Две распечатанные статьи из интернета: одна о наезде со смертельным исходом два года назад, а другая — редакционная статья о состоянии организованной преступности в Москве.

Очевидно, они были интересны Орану, но я не имела ни малейшего понятия, почему.

Остальная часть стопки представляла собой подробную проверку моей биографии. Она была пугающе тщательной в некоторых аспектах и удручающе неполной в других. Интернет помнил многое, но не все попадало в сеть.

Я вернула бумаги в ящик и завершила поиски, не найдя ничего интересного. Желая заглянуть в мусор, обнаружила, что под столом нет корзины. Странно. Еще раз осмотрела кабинет и почти пропустила небольшую металлическую урну на балконе.

Подошла к стеклянной двери, борясь с порывистым ветром, заглянула внутрь. На дне черной урны лежала небольшая кучка пепла и несколько обгоревших лоскутков ткани. Как дизайнер, я всегда обращала внимание на ткани, и поэтому с уверенностью узнала, что эти лоскутки были от рубашки, которую Оран носил накануне, когда мы ходили в клуб на ужин.

Он сжег свою рубашку, и, заметив темно-красное пятно на одном из обгоревших лоскутков, я поняла почему. Эта рубашка была уликой.

Я знала, что Оран связан с организованной преступностью, но увидев доказательства, осознала значение этих слов. Осязая реальность. Оран Байрн не боялся насилия.

Изменило ли это мое отношение к нему?

Не уверена, но это укрепило во мне необходимость защищать себя.

Я взяла небольшой окровавленный лоскут и вернулась внутрь. Взяв лист бумаги из принтера, аккуратно завернула в него кусочек ткани и отнесла в свою комнату, чтобы спрятать. Я не знала, что можно сделать с этой уликой, особенно когда не представляла, какое преступление было совершено, но это козырь, по крайней мере, и мне нужно использовать любую возможность, чтобы получить преимущество.

В ту ночь я легла спать в своей новой спальне с мерцающим чувством надежды, которое унесло меня в сны. Я смогу справиться. Я не только смогу пережить все, что преподносит мне жизнь, но и использовать обстоятельства в свою пользу. Заснула, чувствуя себя смелой и решительной, только чтобы проснуться спустя несколько часов с комом в горле и тенью мужчины, стоящего надо мной.

ГЛАВА 27

Даже если бы у меня не было дел, мне все равно пришлось бы уйти из квартиры, чтобы держаться подальше от Лины, пока не сказал или не сделал чего-то, о чем пожалею. Меня раздражало, как она сопротивлялась моему требованию держаться подальше от клуба и как отшатнулась от идеи временно переехать ко мне. Но ничто из этого не беспокоило так сильно, как та полная отчаяния реакция, которая охватила ее, когда она увидела свою одежду в моем шкафу. Это было больно.

Я не вернулся домой, пока не был уверен, что она уже спит. Мне нужно было время, чтобы остыть, и на то было две причины. Первая — иррациональна, но все же присутствовала. Меня раздражало, что она не видела всего, что я для нее сделал. Что все еще считала меня просто манипулятором и подлецом. Второй источник раздражения возник, когда осознал первую причину, потому что это заставило меня понять, что в какой-то момент мои приоритеты изменились.

Последние двадцать четыре часа были посвящены Лине.