Жестокое наследие

Ты была бы удивлена.

Его голос звучал у меня в голове, снова и снова. Он казался странно знакомым и в то же время другим. У него не было акцента. Его тон был отрывистым. И все же… я могла бы поклясться, что слышала его раньше.

Мы подошли к одной из машин. Похититель с силой ударил по капоту, привлекая внимание водителя.

— Работаете?

Таксист кивнул и нырнул обратно в машину. Мы забрались на заднее сиденье, и все это время проклятый пистолет давил мне в бок. Я поймала взгляд водителя в зеркале заднего вида и попыталась глазами сказать ему, что мне нужна помощь.

— Куда едем? — спросил водитель, когда мы отъехали от отеля и полиции. Удаляясь от любого шанса на помощь.

— Бойл-Хайтс, — уверенно ответил мужчина, а затем назвал мой адрес.

Мой адрес.

Был ли вообще смысл пытаться сбежать, если он явно знал, где я живу? Вероятно, ему также было известно и, где я работаю.

Я заморгала, глядя на таксиста в зеркале, безмолвно умоляя его о спасении.

— Милое фото на приборной панели. Это ваши дети? — спросил похититель у водителя.

Тот кивнул.

— Да, все четверо, можете в это поверить!

— Ого, четверо детей… и всех нужно прокормить. — Таинственный мужчина в черном бросил на меня быстрый взгляд.

Подтекст был ясен. Если я что-нибудь скажу водителю, тот пострадает. Я поняла. Я не собиралась подвергать опасности чужую жизнь.

Мы ехали в тишине. Я смотрела, как город мелькает за окном, завидуя людям, спокойно гуляющим по улицам. Всего час назад я была одной из них. Я не ценила этой свободы, пока не оказалась в плену. За час моя жизнь перевернулась, и я не могла заставить свой мозг принять это. Перемены были слишком резкими.

Меня поразила новая, ужасающая мысль.

Что произойдет, когда мы останемся наедине? Что ему нужно? Он здесь, чтобы причинить мне боль? Это из-за моего отца? Он собирается меня убить?

Паника сдавила мое горло, легкие будто стиснули железные тиски. Я не могла дышать, каждый вдох давался с трудом. Перед глазами заплясали пятна, и меня накрыла волна головокружения. У меня началась паническая атака. Я не была новичком в этом. Я страдала от приступов с тех пор, как мне исполнилось девятнадцать, и мой мир рухнул.

Я закрыла глаза и сосредоточилась на трех предметах. Три предмета, которые я могла вдохнуть. Асфальт из приоткрытого окна. Автомобильный ароматизатор. Мой шампунь. Затем три предмета, которые я могла потрогать. Мои джинсы. Кожаная обивка салона. Пистолет в боку. Нет. Не помогло. Наконец, я открыла глаза и сосредоточилась на трех предметах, которые я могла увидеть. Затылок водителя. Солнечный свет, падающий на окно и образующий квадрат на моей ноге. Темные очки мужчины, который держал меня на мушке. Казалось, он наблюдает за мной, но трудно было сказать наверняка. Его лицо было таким безучастным, что с тем же успехом он мог бы спать.

— Ты получала международные посылки в последнее время? Что-нибудь от твоего отца? — спросил мой наемник.

Черт. Посылка, которую я так и не забрала.

— Нет. А что? Должна была? — Ложь легко слетела с языка. Почему я солгала? Единственная причина заключалась в том, что этот мужчина был опасен, и если он хотел получить то, что прислал мне отец, значит это было чем-то важным. Мне нужен был козырь, чтобы защитить себя. Я не могла позволить стрелку заполучить его.

Такси остановилось, и страх снова накрыл меня. Прежде чем я успела что-то предпринять или позвать водителя, мы снова оказались на улице.

Я отпрянула в сторону, когда похититель повернулся, чтобы закрыть дверь, но он резко дернул меня обратно.

— Я, кажется, говорил, что не люблю повторяться, — угрожающе пробормотал он. — А теперь будь хорошей девочкой и пригласи своего гостя наверх.

— Ты не мой гость, — пробормотала я.

— Прекрасно, а как насчет вершителя твоей судьбы? — ответил он так же тихо.

Я бросила на него злобный взгляд, но его лицо осталось таким же безучастным

Мы начали подниматься по лестнице на верхний этаж. Всю дорогу он шел прямо за мной, дыша мне в затылок.

— Что произойдет, когда мы окажемся внутри? — спросила я, рискнув оглянуться через плечо.

— Не хочу портить сюрприз.… Тебе придется подождать и увидеть все самой.

От его безразличного тона на глазах навернулись слезы. Я подавила их. Соберись! Не позволяй этому ублюдку видеть, как ты плачешь. В какой-то момент он ослабит бдительность, и тогда я сбегу.

Мы добрались до верха лестницы, и я начала искать ключ, тратя намного больше времени, чем нужно, откладывая момент, когда мы останемся наедине.

— Не тяни время, Джорджия. — Его тон был убийственным.

Я схватила ключ и вставила его в замок. Чертову штуку заклинило, что было вполне предсказуемо.

Я начала вертеть ключ, пока похититель наблюдал за мной в каменном молчании.

— Что я тебе сказал? — прорычал он через несколько секунд, когда я не смогла открыть дверь.

— Я не тяну время, он сломан! — Я подергала ручку.

Мужчина со вздохом прошел мимо меня, забрал ключ и попробовал открыть сам.

Дверь распахнулась.

— Я облегчила тебе задачу, — буркнула я, собираясь пройти мимо него и войти внутрь.

Он сделал шаг назад, и оказался прямо на краю верхней ступеньки.

Я даже не думала. Сработали инстинкты выживания и я просто действовала.

Резко развернувшись, я с силой толкнула его обеими руками в солнечное сплетение. Он пошатнулся. Лестница под ним была крутой и длинной. Падение могло привести к травмам, а может, и к потере сознания.

В последний момент его рука обвилась вокруг моего запястья и потянула меня за собой. Не знаю, как ему это удалось. Скорость его рефлексов, должно быть, была сверхъестественной, потому что он не упал. Вместо этого он ухватился за меня и, используя инерцию, развернул нас обоих на верхней ступеньке. Моя спина ударилась о стену, и он тут же навалился на меня, безжалостно вжимая в холодную плитку. Каким-то образом его рука, к счастью, оказалась у меня за головой и смягчила удар.

Теперь он использовал этот захват, чтобы откинуть мою голову назад, открывая ему доступ к горлу.