Жестокое наследие

Элио облизал губы и прочистил горло.

— Ты вышла замуж за Конти, — напомнил он мне.

Я кивнула и посмотрела на фотографии, которые все еще сжимала в руке. Вытащила одну из них и протянула Элио.

— Я вышла замуж за Томмазо, потому что не могла оставаться в том доме без тебя. После знакомства с тобой… я просто не могла. Я бы сломалась окончательно. Так что я вышла за Томмазо и сбежала, так же, как и ты. — Я вложила фотографию ему в руку. — Это была моя семья.

Он тяжело сглотнул, но не взглянул на нее.

Я вздохнула.

— Если ты веришь хоть одному моему слову, то посмотришь.

Медленно он опустил взгляд на снимок. Я знала, что он видит. Это была одна из последних фотографий Томмазо. Он был лысый, прикован к постели, но все еще улыбался. Он лежал в постели с единственным человеком, которого любил… с партнером его мечты. Они держались за руки.

— Это Дрю. Партнер Томмазо. Они были вместе почти тринадцать лет. Представь только… первый гей-бар, в который мы зашли в Лос-Анджелесе после переезда, и они встретились. Родственные души всегда находят путь друг к другу.

Я проследила за его взглядом и посмотрела на фотографию.

— Он прожил с нами десять лет. Счастливая пара и их подруга – я. Томмазо всегда боялся того, что подумают его родители, если узнают, и был прав. Они отрезали нас от денег, когда узнали, что Дрю живет с нами, и комнату для гостей занимаю я, а не он.

Фотография упала на стол, когда Элио уставился на меня.

— Ты хочешь сказать, что вышла замуж за друга-гея и жила как чертова монахиня последние четырнадцать лет?

— Да. Если ты мне не веришь, вот… — Я сорвала медальон и бросила ему в грудь. Элио поймал его – его рефлексы были непревзойденными – и зажал в кулаке.

Вот и все. Правда. За последние пару недель, с тех пор как этот мужчина ворвался в мою жизнь и перевернул ее, о том, чтобы ворошить прошлое, не могло быть и речи. Время казалось неподходящим. Мы боролись за выживание. Спешить было некуда…

Но взгляд в его штормовых глазах подсказал мне, что время пришло. Он ждал этого разговора четырнадцать лет, так же, как и я. Он ждал… как и я.

Я сделала глубокий вдох и заговорила, преодолевая страх и неуверенность.

— Я думаю, ты тоже ждал меня вопреки всякой логике и рассудку. Разве не так?

Я затаила дыхание в ожидании его ответа. Я не планировала произносить эти слова – они просто вырвались. Но каким-то образом с ледяной уверенностью я знала, что права. Элио был замкнутым. Тот, кто нашел меня в Лос-Анджелесе, не был вспыльчивым мужчиной, ведомым желаниями. Он был моим роботизированным, неприкасаемым наемником. Я была готова поспорить, что он был таким очень долгое время.

С тех пор, как мы расстались.

Он сглотнул, и его четко очерченные мышцы на покрытой татуировками шее заиграли так красиво, что у меня перехватило дыхание.

Элио открыл рот, чтобы ответить, но тут раздался стук.

Тони открыла дверь и посмотрела на него.

— Босс, самолет готов и ждет в Строуберри-Филд.

— Спасибо, Тони, — сказал он и оторвал от меня взгляд.

Разочарование накрыло меня, но тут до меня дошли слова Тони.

— Я лечу в Каса Нера? — паника снова подступила, прежде чем ее вытеснила логика. Зачем мне лететь, если поездка туда займет всего пару часов?

Элио покачал головой.

— Это для меня, не волнуйся.

— Для тебя? Куда ты летишь? — я поймала его взгляд, и осознание накрыло меня. — Постой… ты ведь не собираешься к Равелли, правда?

— Я же говорил тебе не беспокоиться обо мне, Джорджия. Я могу позаботиться о себе. — Он посмотрел мне в глаза. — Пока я знаю, что ты в безопасности. Пора уходить. Тони собрала твои вещи.

Вошли его люди, одетые в неумолимый черный. Его рука потянулась ко мне, как будто он собирался коснуться моей щеки, но затем Элио опустил ее и отвернулся.

— Элио! — крикнула я ему вслед.

Он не смотрел на меня. Это происходило. Он снова уходил, а я ничего не могла сделать. Мне было трудно осмыслить все, о чем мы говорили последние несколько минут.

Я попятилась от его людей, которые приблизились, и указала дрожащим пальцем на Этторе, который был ближе всех ко мне.

— Не прикасайся ко мне. Я никуда не поеду!

Затем Элио оказался рядом.

— Не волнуйся. Никто не прикоснется к тебе, кроме меня.

Мое дыхание стало затрудненным.

Его руки легли по обе стороны от моего лица, и едкий сладковатый запах ткани, которую он держал, окутал мою голову. Мир помутнел по краям.

Голос Элио был глубоким, почти гипнотизирующим.

— Все такая же упрямая. Просто знай… еще до того, как ты призналась, что всю жизнь любила только меня… я был готов на все, чтобы обеспечить твою безопасность. Даже не зная, что ты никогда не хотела расставаться со мной… я бы защищал твою жизнь до последнего вздоха. — Он приподнял мой подбородок и коснулся лба поцелуем, легким как перышко.

Это было похоже на прощание.

— Как ты думаешь, на что я готов пойти сейчас, чтобы защитить тебя? — Последний нежный поцелуй и шепот. — Я собираюсь позаботиться о тебе, topolina, и даже ты не сможешь мне помешать.

Мир ушел у меня из-под ног, и прикосновение его рук было последним, что я запомнила.

Ублюдок.?

Проснувшись, я обнаружила, что надежно пристегнута на заднем сиденье роскошного джипа, который трясся и подпрыгивал на неровной проселочной дороге.

Младший охранник Элио, Этторе, и Тони сидели спереди. Я обернулась, чтобы посмотреть назад. Две блестящие черные машины следовали за нами.

— Подъем! — позвала Тони, обернувшись ко мне.

Я прищурилась.

— На улице темно. Что, черт возьми, произошло?

— Вы были на грани панической атаки.

— И поэтому Элио усыпил меня? Твой босс чокнутый.

— Не такой чокнутый, как Ваш муж, — сказала Тони и улыбнулась, увидев мое выражение лица. — Я имею в виду, я никогда раньше не видела, чтобы он так себя вел, а я знаю его уже десять лет.

Верно. Так и есть. Она знает все об Элио. Больше, чем я.

— Повезло мне. Наверное, я просто вызываю это в нем.