Жгучий случай, или Повар с перцем

В страшной агонии Тиль умудряется беспокоиться не о себе, а о том, что увижу я. Но я не уйду. Нет, ни за что! Я не брошу его в таком состоянии.

Кожа демона приобретает красноватый оттенок, от плеч до кистей рук причудливыми узорами появляются татуировки. Его тело становится больше, одежда с треском расползается на клочки, и Тиль тянет на себя одеяло, чтобы прикрыться. Превращение в самом разгаре и всё, что я могу сделать… обнять его. Забираюсь на кровать и прижимаюсь к горячей спине демона.

— Потерпите немного, — успокаиваю господина Табаско. — Скоро всё закончится.

Не знаю, подействовали мои слова или просто пришло время, но Тиль больше не кричит от боли, не корчится в муках. Он ещё вздрагивает время от времени, и тогда я крепче обнимаю его. Надеюсь, ему от этого хоть немного легче.

— Бри…

— Я здесь, — шепчу в мускулистую спину. — Принести вам воды?

— Нет, не нужно. Ты должна уйти.

Отлипаю от демона, сажусь на матрасе и вздыхаю. Заладил, как испорченная пластинка — уходи-уходи.

— Я не уйду, — заявляю решительно.

— Упёртая девчонка, — ворчит Тиль.

— Я не упёртая! Я вас… — важное слово едва не вырывается из горла. — Я за вас переживаю, — выкручиваюсь. — И вообще, я уже видела всё самое страшное.

— Это не повод продолжать на меня смотреть, — натягивает одеяло на голову.

Угу… Рога спрятал, а копыта торчат.

— Утром я сбегаю в аптечную лавку, возьму лекарство для вас, а после мы поедем на работу, — строю планы, успокаиваю господина Табаско.

— Эфы нет в городе, а, когда вернётся, ей понадобится два дня, чтобы приготовить лекарство, — загробным голосом вещает из-под одеяла. — Я не смогу ходить на работу, а значит, мои шансы превратиться в оленя станут выше.

— Вы сами создаёте себе проблему на ровном месте и страдаете от этого, — решаюсь на откровенность. — Я считаю, что вам пора перестать прятаться.

— Чтобы все вокруг узнали, кто я? — Демон оголяет белоснежные острые клыки. — Нет, Бри, это слишком.

— Разве вам не надоело зависеть от какой-то микстуры?

Вместо ответа Тиль щёлкает кнопкой на светильнике над кроватью.

— Спи, — выдаёт коротко.

— Но, господин Табаско…

— Я безумно устал сегодня. У меня нет сил спорить.

Попытка поговорить снова провалилась. М-да… Тиль уснул, ну а мой сон где-то потерялся. Лежу, слушая мерное дыхание господина Табаско и разглядываю его. На губах демона замерла умиротворённая улыбка, а кончик хвоста обнимает мою ногу. Не такой уж он страшный… Совсем не страшный. Моя рука сама тянется к его плечу — хочется дотронутся до татуировок. И едва я касаюсь пальцами рисунков на коже, они вспыхивают золотым светом. Ой… Убираю руку, и татуировки гаснут. Прикасаюсь — светятся. Чудеса!

Вожу пальцем по завиткам, а они искрят золотом и расползается по гостиничному номеру. Вскоре всю комнату окутывает сверкающая витиеватая паутина, а я, затаив дыхание, наблюдаю за демонической магией. Как может быть противен тот, кто способен на такую красоту? Волшебство — рождается в душе, и теперь я с уверенностью могу сказать, что душа господина Табаско прекрасна.

— Ты спать собираешься?

Я вздрагиваю от неожиданности, убираю палец от завитка на плече Тиля. Золотая паутинка в номере исчезает, а рисунки на коже демона снова становятся тёмными.

— Я думала, вы уже дюжину снов посмотрели, — обняв подушку, вздыхаю.

— Нет, я размышлял над твоими словами, — открывает глаза, поворачивает ко мне голову.

— О том, что пора перестать прятаться?

— Да… И вынужден признать, ты права.

Ого! Ого-го! Я победила! Даже не верится.

— Значит, мы с вами завтра идём на работу? — не могу сдержать улыбку.

— Я иду на работу, а у тебя выходной, — заявляет Тиль.

— Но…

— Не спорь.

Господин Табаско так на меня смотрит, что желание спорить мгновенно испаряется. В его взгляде целый океан нежности, а у меня мурашки. Ох…

— А вы не смотрите на меня так, — шепчу.

— Бри, ты не представляешь, что сделала для меня сегодня.

Мои щёки вспыхивают от смущения. Хорошо, что единственный источник света в номере — фонарь за окном, и свекольный цвет моего лица не так заметен.

— Ничего особенного. Я просто была рядом с вами и всё. Любая на моём месте сделала бы то же самое, — тараторю.

— Нет, не любая. Поверь, я знаю, о чём говорю, — господин Табаско проводит пальцем по моей скуле. — А сейчас спи, госпожа Ош, — рисунки на его руках снова сияют золотым светом.

Мгновение назад я совсем не хотела спать, а теперь у меня закрываются глаза. Я зеваю и прижимаюсь щекой к плечу Тиля. Мне так хорошо и спокойно рядом с ним. Покачиваясь на мягких волнах дрёмы, нежусь в тёплых объятиях сильных мужских рук и проваливаюсь в сон всё глубже.

Глава 31

— Тиль?.. — моя жена подскакивает со стула и пятится.

Оставшийся без её внимания ёлочный шар, катится по столешнице к краю, падает на пол и разбивается. Я стою на пороге гостиной и смотрю на Ёль. В её взгляде заметны мазки отвращения.

— Я не смог достать лекарство, — сообщаю тихо.

— Что значит — не смог? — недовольно спрашивает моя супруга.

— Лекарь, который готовил его для меня, скончался. Только он знал рецепт.

— И-и?.. Что дальше? Ты теперь всегда будешь выглядетьтак? — брезгливо кривится.

— Как? — мои губы вздрагивают от короткой улыбки.

— Как демон! — повышает голос супруга.

— Любимая, я и есть демон, — держу тон ровным.

— Табаско, это слишком! — Ёль выставляет вперёд указательный палец. — Ты должен найти другого лекаря.

— А если его нет?—Переступив порог, делаю несколько шагов к жене.

Она снова пятится, но натыкается на рождественскую ёлку и замирает. Я тоже останавливаюсь. Игрушки звенят на колючих ветках, а гирлянда, мигнув в последний раз, гаснет.

— О, Королева… — выдыхает Ёль. — Ты хоть понимаешь, что теперь будет?

— Что будет?

— Тиль, все узнают, что ты демон. Твоя карьера во дворце закончится.

— Зря переживаешь, — притягиваю к себе стул, сажусь. — Я сегодня был у её Величества. Её не смущает моя настоящая внешность.