Жила-была девочка, и звали ее Алёшка

— И вымокли, как мыши. Нас даже наказали. После возвращения никто не захотел слушать твоих объяснений о том, что мы наблюдали…

— Танец дождинок! Да! Петр Степанович был так зол, что даже тебя в угол поставил, напротив меня. Это же подумать только — ребенка из приличной семьи! Все воспитатели очень переживали, что приедет твой папочка и заберет у нас новые качели.

— Да, конечно. Возьмет и выкопает из земли.

— Сам! Голыми руками!

— Нет уж, лопатой. Свои руки он всегда берег.

— Ну, конечно, не царское это дело — землю копать! Но, Марк, ты представляешь его, вообще, с лопатой? — покатываясь от смеха, я плотнее закуталась в легкое одеяло, служившее мне одеждой весь этот прекрасный и расслабленный день.

Атмосфера свободы и счастья, установившаяся в нашем мире, была безграничной — на эти два дня мы отвергли все правила, все то, что связывало нас с происходящим за окнами. Мы избегали смотреть на часы, не трогали радио и телевизор, Марк выключил мобильный, даже одеваться по-человечески не было желания, равно как и соблюдать простейшие ритуалы. Вчерашний изрядно подгоревший ужин, превратившийся в поздний завтрак, мы сервировали тут же, на небольшом подносе на полу и, посмеиваясь над собственными привычками, с аппетитом съели.

После того, как были убраны остатки нашего пиршества, я, желая быть поближе к дождю и небу, расположилась у самого окна, улегшись на живот и обхватив руками небольшую подушку. Марк же, присев рядом, лишь время от времени рассеянно проводил рукой по моим волосам, будто все еще пытаясь убедиться, что я не призрак и я действительно здесь.

Так мы и продолжали наши разговоры — я, глядя на свинцовые облака, скрывавшие от нас солнечный свет, а Марк — глядя на меня. И пока он был рядом, мне не нужно было даже солнце.

— Помнишь, как мы говорили о нашем будущем доме? Ты же хотела себе такую комнату, ближе к небу.

— С окном в потолке.

— Да, где ты могла бы спрятаться. Почему тебе всегда так нравилось прятаться, Алеша?

— Не знаю, — я встретилась глазами с его задумчивым взглядом. — Привычка. А может, склонность.

— А может, странность, — улыбнулся Марк.

— Может и странность, — согласилась я. — Но меньше всего мне нравилось прятаться от тебя. Я всегда хотела взять тебя с собой. Вместе, навстречу приключениям, помнишь?

— Да, в Атлантиду, конечно же, помню, — тихо рассмеялся он. — Сколько нам было? Девять лет? Десять?

— Десять. Я только начала жить у вас, в нашей первой квартире, еще до переезда. И как-то нашла старый журнал с этой статьей — "Существовала ли Атлантида?" Прочитала ее — и все, не было мне больше покоя. Поэтому я так и хотела найти способ путешествовать во времени, чтобы вернуться на много веков назад и все увидеть своими глазами. Ты еще говорил, что теоретически это возможно. Но в чем-то там есть небольшая проблема.

— Да, небольшая. Проблема всего лишь в том, что машину времени еще не изобрели.

— Это пока что! Или может, мы просто о ней не знаем?

— Может и так, — примирительным тоном согласился Марк, совсем как в детстве. А я вдруг почувствовала, что сегодняшний наш разговор — и есть то самое путешествие во времени, возможное даже без специальных машин.

— Но мы с тобой все равно ведь организовали побег!

— Неудачный.

— Потому что у нас было мало времени на подготовку. Мы слишком быстро все решили. Перед самым первым сентября, да, Марк? Когда у родителей были гости, уже не помню по какому поводу…

— Им и не нужно было никакого повода. Просто очередная игра на публику и пыль в глаза.

— Ну, в общем-то да, так оно и было. И они совершенно забыли о нас! Было так здорово — почти полночь, пустой двор, только большие-большие дома…

— Не такие уж они и большие.

— Это сейчас! А тогда были прямо громадные! И где мы с тобой прятались? В кустах возле сарайчиков?

— Именно там, — Марк снова улыбнулся, расслабленно откидывая голову назад, к стене, у которой он сидел, прислонившись.

— Я прямо как сейчас помню — такая огромная Луна…

— Это был фонарь.

— Какой фонарь? Шутишь?

— Наш старый фонарь, у ворот возле пристроек-сараев. Который все время разбивали какие-то хулиганы, и сторож…

— Жутко ругался… — заворожено продолжила я его мысль, снова видя перед собой наш прежний двор со старомодными коваными воротами и пышными каштанами, которые так красиво цвели весной. — Марк, я помню это, помню, будто мы вчера с тобой собирались в Антарктиду.

— А помнишь, как ты не соглашалась со мной, когда я говорил, что на Атлантиду она только названием похожа? А климат там посуровее будет.

— Вот именно из-за этого мы и засыпались! — с шутливой обидой в голосе парировала я. — Кто послал меня тихо и незаметно пробраться в дом за теплыми вещами? И еще за чем-то там?

— За молоком и хлебом. Без еды в дорогу…

— Нельзя! — вместе закончили мы и дружно рассмеялись.

— Нет, ну ты нашел кого использовать в качестве лазутчика! Я сразу же в коридоре споткнулась о чью-то обувь и упала, а Валентина Михайловна, выбежав на шум была очень удивлена — как это мы еще не в постелях? Почему дети не попали туда сами по себе, без шума и пыли? Ты помнишь, как она потом кричала на весь двор из окна — а ведь всегда считала это очень вульгарным.

— Ну да. Я даже помню, что именно она кричала и как обзывала меня. Алеша, — Марк ненадолго умолк и расслабленное выражение на его лице опять сменилось на сосредоточенно-непроницаемое. — Ты хоть понимаешь, каким было мое детство, да и вся жизнь без тебя? Что ты для меня всегда значила? Я держал тебя и не хотел отпускать, потому что не мог смириться с тем, что снова придется так жить. Словно без сердца, — он снова замолчал, и я почувствовала, как его рука с силой сжала мое плечо. — Можешь представить, как это — потерять того, в ком осталось все человеческое, что есть в тебе? Чувства, радость, интерес к жизни? Тебе пришлось тяжело, но и мне было не легче. Ты говорила, что мечтала о смерти. Может, я тоже хотел бы так мечтать. Но не мог. Я не знаю, как это… не представляю. Видимо, это против моей природы. Такая жестокая насмешка судьбы — не находить в жизни ничего стоящего, и все равно держаться за нее. При этом понимать, что эта пустота без тебя будет до конца со мной. И вот так учиться существовать заново. Неживым.

Понимая, что сейчас излишни любые слова, любые оправдания, я просто поцеловала его руку, лежавшую на моем плече, и накрыла ее своей ладонью, в который раз без слов подтверждая, что никуда не собираюсь уходить. И через несколько минут полнейшей, глубокой тишины, я, наконец, решилась задать тот самый, главный вопрос, который вертелся на языке с момента нашей встречи:

— Расскажи, какой она была — твоя жизнь без меня?

Марк немного помедлили с ответом, его взгляд, всегда такой внимательный и цепкий, стал немного отрешенным.