Живой товар

Ох, боюсь, не придется погулять - ещё и постирать надо, и убрать в доме. Наверное, это на лице у меня было написано.

– Стирать-убирать будем вечером. Если успеем. А пока - марш в душ!

Какой душ? Горячей воды-то нет!

Оказалось, есть - он что, и коммунхозом командует? Голову я мыть не стала - если гулять идти... Вышла из-под душа, накрасилась.

– Аська, не возись, у тебя всего двадцать минут. Потом выходим.

– Нас кто-то ждет?

– Нет.

"Так чего же торопиться?" - буркнула я про себя. И только потом отметила это "нас". Само с языка сорвалось!

Я надела джинсы, удобную блузку - тепло вроде. Ноги сунула в босоножки. Собрала гриву свою, чтобы ветер не растрепал.

– Эй, ты где?

В моей квартире заблудиться! Я вышла в кухню как раз в тот момент, когда в сушку отправилась последняя чашка.

– Я готова!

– Тогда порядок. Значит так: сейчас у нас почти полдень. В доме, - он огляделся, - относительный порядок. Ты готова. Да, возьми пакет - батонов купим.

Я эти батоны турецкие терпеть не могу.

– Зачем?

– Мы идем зверей кормить. Себе можем купить пива или вина какого-нибудь легкого... На все у нас - часа четыре. Потом домой - обедать. А потом уже хозяйством займемся, если ничего более интересного не придумаем...

– Тогда пошли, - я старательно не реагировала на намеки.

Возле выхода из метро нашлись свежие батоны, а рядом на лотках - пиво в банках. Я вообще-то пиво люблю, но моей фигуре оно явно противопоказано. Она, фигура то есть, от него растет, и не во все стороны равномерно... Но иногда ведь себя побаловать можно, правда?..

Вместе с детишками мы фланировали от одной клетки к другой. Благородный олень воспитанно и деликатно ел батон из Диминых рук. В благодарность кивал царственной головой.

– Смотри, Аська, какие у него глаза чудесные... как у тебя.

Ах ты, язва! Если бы такие! Я уже совсем решила обидеться, но в зоопарке на Диму обижаться просто невозможно - такой здоровенный младенец тащит меня за руку от одного зверя к другому...

После оленя был пруд с утками и лебедями, потом вольера с кенгуру. Они смешно, как кролики-переростки, жевали батон, зажав его в когтистой ручке.

А гвоздем программы оказался бизон. Дима вручил мне горбушку:

– На, покорми моего дружка любезного. А потом можешь лобик ему почесать.

Лобик? Чемодан!

Я попробовала - и в самом деле, пока этот броневик, чавкая и капая слюнями, жевал кусок батона, несколько раз провела рукой по его шерстяному лбу - как будто новую сапожную щетку погладила. А он мне ещё покивал!

Я стала понимать Диму - в этом пункте.

Теперь пришла моя очередь - мы вошли в львятник, он у нас "Дом хищников" называется.

Я ещё с детства каким-то кошачьим диалектом владею - меня все кошки понимают. И теперь решила попробовать, не осталось ли хоть что-то из детского умения.

Через минуту мне начал отвечать амурский тигр. А черный пантер - у нас в зоопарке это мужик - долгим таким взглядом посмотрел на меня и ушел, презрительно подергивая хвостом.

Дима хохотал так, что никак не мог остановиться.

– Ох, Аська, ты совсем ещё девчонка!

– Да, конечно: девочка, девушка, молодая женщина, померла старушка...

– Не морочь голову... Ну что, ещё погуляем или посидим, старушка?

– Давай посидим.

У нас в зоопарке наличествует огороженная территория непонятного назначения: здесь задуман был детский городок, но успели поставить только лавочки. Все заросло травкой, детки там почти не играют. А вот с этих лавочек на мою Черную Гору такой потрясающий вид открывается...

Присели, пиво открыли, сидим. Хорошо...

– Ну как ты, Ась?

– Да нормально. Жалко только, что ты меня от тигра увел...

– Если бы я тебя не увел, он бы тебя от меня увел, а этого я допустить не могу: ты моя добыча, никому не отдам.

Я улыбнулась и оперлась спиной на его руку, устроилась поудобнее.

– Давай, Асик, я тебе чуть-чуть о себе расскажу.

– Да чуть-чуть я вроде знаю.

– Ты знаешь анкетные факты - да и то не все. К примеру, где я работаю?

– Не знаю. Если хочешь - расскажи...

– Очень хочу. Понимаешь, я считаю, что у нас не должно быть секретов друг от друга.

Тут он прав, секретов не должно быть, в идеале, конечно. Или в разумных пределах.

– Я работаю в фирмочке, которая занимается разными секретами, а заодно сопутствующими пустяками: охрана при транспортировке, например, личные телохранители...

– И кто ты в таком серьезном заведении?

– Да все понемножку, в первую голову - охрана секретов, заодно грузов, помещений... И всякое такое...

– Значит, у тебя и подчиненные есть?

– Есть.

– Здорово! Значит, ты шеф?

– Ма-а-аленький такой...

И опять эта двойная складка между бровей. И в голосе железо... Да, погуляли...

– Скажи-ка мне, Ася, как там в фирме у вас? Уладили тот скандал? С той горластой бабой? Что-то меня эта история беспокоит, нутром чую - нечистое дело.

Может, и в самом деле с ним посоветоваться? Все равно больше не с кем.

– Не знаю я, Дима, что тебе и сказать... Начальство велело этим не заниматься. Но...
– я помедлила, не зная, как рассказать...
– В общем, нашла я материалы по этой девочке. Странные они какие-то...

И я рассказала про все эти письма.

– Похоже, что пишут за неё прямо здесь, у нас. Сразу распечатывают на машине, в смысле, - и мамочке отдают. А на самом-то деле девчонка за год ни словечка не отправила. Значит, действительно влипла она.

– Повтори-ка ещё раз...

Я ещё раз - от первого слова до последнего - повторила все, что знала.

Профессионал был за работой - сигарета, догорев, обожгла пальцы, и он досадливо отбросил окурок. Молчал минуты три, думал, потом сказал: