Живущие в нас (сборник)

* * *

– …Кать, тебе куда?

– А?.. – Катя встрепенулась. Оказывается, они уже двигались по длинному-длинному мосту, над простиравшейся с обеих сторон гладью водохранилища.

Катя назвала улицу, остановку.

– Понял, – Артем кинул, и машина резко ушла влево.

…Вовка, небось, пришел с работы и прочел записку, – Катино сердечко сжалось, – и что подумал? Что я бросила его, ни с того ни с сего? Интересно, что он будет делать? Сядет и примчится с тем же Толиком? Блин, об этом я как-то не подумала… но обратно я все равно не поеду! Если хочет, пусть остается со мной!.. Или побежит докладывать мамке? Ну, сказать-то он ей, по любому, скажет, и что тогда? Вдруг они завтра припрутся вместе?.. А я не открою!.. А у тети Люды есть ключ… а я завтра же сменю замок! Только б они не явились сегодня… а я позвоню тете Люде, чтоб ключ не давала! Она должна поддержать меня; она ж к тете Нине была ближе, чем к мамке…

– Вон, вон! – Катя указала на дом, – и ко второму подъезду.

Машина въехала во двор и остановилась.

– Шмотки донести? – спросил Артем.

– Не, спасибо, – Катя и сама не знала, почему отказалась – наверное, Галка с Артемом и так сделали для нее слишком много, а отблагодарить их ей было нечем.

…Ничего, – Катя вылезла из машины, – обживусь немножко, накрою классный стол и позову в гости; Артем сейчас за рулем – ему все равно выпивать нельзя…

– Ну, как хочешь, – Артем достал сумки; Катя расцеловалась с Галкой, а потом славный «Фордик», на прощанье мигнув красными глазами, исчез за углом. Катя подняла взгляд… и увидела у себя на кухне свет; не поверив глазам, пересчитала этажи и окна – нет, она не ошиблась. Черный смерч смятения мгновенно опустошил не только сознание, но, казалось, и тело, потому что сердце устремилось вниз, ближе к пяткам. Перед глазами возникли два грабителя в масках (почему-то, именно, два), и квартира с разбросанными вещами, осколками посуды…

Минут пять Катя наблюдала за ярким прямоугольником, разделенным пополам белыми занавесками, но не заметила никакого движения; вот, в соседнем окне появился и исчез силуэт мужчины; этажом выше вспыхнули блики телеэкрана, а у нее все было так, как она оставила перед отъездом, если не считать горевшего светильника.

…Наверное, это тетя Люда, – наконец сообразила Катя, – она ж обещала заезжать… Отключили электричество, и она забыла ткнуть выключатель – мы ведь делаем это не задумываясь. Хотя лучше б, конечно, вызвать милицию, только как им объяснить, что мне самой нужно в чужой квартире? Я ж стану хозяйкой только через полгода… идиотская ситуация… Но не могу же я стоять так всю ночь? Это, точно, тетя Люда забыла… Какая ж я трусиха! Я могу не закрывать дверь – убегу в случае чего или закричу; вон, соседи все дома…

Катя решительно потащила сумки в подъезд, но оказавшись на площадке, поняла, что страх никуда не делся – он затаился, предательски нашептывая: – Подожди еще минутку, подожди…

…Может, сразу позвонить соседям?.. Хотя с ними будет та же история, что с милицией… Она осмотрела дверь, но следов взлома не обнаружила; прислушалась, но ничего не услышала. …Господи, какая ж я дура! Тетя Люда сделала это специально, от воров! По телеку все время говорят – уезжая, оставляйте свет, чтоб показать, что дома кто-то есть!..

Уверенно повернув ключ, Катя шагнула в квартиру и в тусклом свете, расползавшемся с кухни, увидела на вешалке чужую ветровку, а на полу мужские ботинки. Страх ударил в голову, парализовав движения, но сознание продолжало борьбу. …Это не воры!.. Воры не разуваются!..

– Кто здесь? – крикнула она неуверенно, – выходите! Или я звоню в милицию!..

– Эй, постойте! – из кухни появился самый обычный, только очень растерянный, парень, – какую милицию?.. Вы что?

– Как вы сюда попали?

– Хозяйка дала ключ, – парень улыбнулся, – сказала, что здесь никто не живет, а я в командировке; мест в гостинице нет, так что… а вы кто?

В парне не чувствовалось агрессии, и страх сменился любопытством.

– Я сейчас ей позвоню и узнаю, – Катя сняла трубку.

– Пожалуйста, звоните, – парень вытащил из кармана смятую бумажку, – если забыли, вот номер – она мне сама записала и даже нарисовала, как добраться.

Катя взяла записку; даже не зная почерка тети Люды, она почему-то успокоилась окончательно. Рассказ гостя выглядел вполне правдоподобно, ведь о своем приезде она никого не предупреждала, и у тети Люды действительно был ключ.

Положив трубку на место, она втащила с лестничной площадки сумки и закрыла дверь.

– Я – Катя, – она сняла куртку, – и это моя квартира.

– Да?.. – парень смущенно почесал щеку, – я – Андрей. А мне сказали, что квартира сестры, которая умерла.

– Все верно, но тетя Нина оставила ее мне; правда, пока я тут действительно не жила.

– Понятно, – Андрей вздохнул, – а я, вот, расположился. Вы уж извините.

Если б Катя верила в Бога, то, наверное, поблагодарила его за неизвестно откуда свалившегося гостя, а так, она просто обрадовалась, что не придется сидеть одной, затравленно глядя в темное окно, вздрагивать от каждого шороха в ожидании внезапного появления матери или мужа. Ей даже в голову не пришло, что небезопасно оставаться наедине с незнакомым мужчиной, ведь в их поселке не было незнакомых – все знали друг друга хотя бы в лицо, и кто ж станет приставать к Вовкиной жене, если завтра придется идти к нему за помощью? Как ни крути, а в автомобилях он разбирался…

– Я могу заплатить, – предложил Андрей.

– За что? – не поняла Катя.

– Ну как же? Я ж, типа, снимаю у вас комнату.

…Вот так и буду зарабатывать, пока не найду нормальную работу!.. – осенило Катю, – за комнату пусть не десять штук – пусть пять… даже четыре! Как в больнице…

– Так что, я останусь? – уточнил Андрей, не получив ответа.

– Не выгонять же вас, – Катя смущенно улыбнулась.

– Я буду тихо, как мышка… – Андрей скорчил жалобную гримасу, и Катя весело рассмеялась – ей нравилось, как начиналась новая жизнь. Темное прошлое уехало назад на последнем красном «Икарусе», а она осталась, вся на пороге каких-то замечательных событий.

– Отнесите, пожалуйста, в комнату, – достав тапочки, Катя выпрямилась, кокетливо поправила распущенные волосы (или Андрею так показалось, а на самом деле просто непослушная прядь упала на глаза?)

– Как же вы тащили их? – удивился он, поднимая сумки.

– Знали б вы сколько мешков картошки я вчера собрала, – Катя вновь засмеялась, – но теперь я насовсем приехала. Решила начать новую жизнь.

– Это правильно – красивые девушки должны жить в городе, – Андрей поставил сумки посреди комнаты, – вы есть хотите? А то я зачем-то купил два окорочка; предвидел, наверное, – он не стал объяснять, что один планировался на обед, а второй – на ужин.

– У меня есть сало, и вареная картошка, – при этом Катя покраснела, решив, что такое меню не соответствуют статусу горожанки, но Андрей удовлетворенно кивнул.

– Здорово. Но новую жизнь надо начинать красиво. Давайте, я сгоняю в магазин. Вы предпочитаете вино или водку?

– Вино, полусладкое, – Катя постеснялась сказать, что у них все предпочитают самогон.

– Есть! – Андрей шутливо вскинул руку к виску, – я пошел?

Вопрос звучал риторически, и Катя лишь пожала плечами. …Вы этого достойны!.. – всплыл в памяти рекламный слоган, – надо только рискнуть и все получится! Какая ж я молодец!.. (Дверь за Андреем захлопнулась). Надо быстренько переодеться… эх, только на стол поставить нечего! Разве сало с картошкой подают гостям?.. Да, я вот – хозяйка, и у меня первый гость! Да такой классный!..