Живые и мертвые. Часть V

— Сара, Том, присмотрите за тачкой, — отдал приказ двойке своих людей.

Женщину выбрал не просто так. Она была симпатичной и с открытым лицом, отчего могла невольно спровоцировать каких-то идиотов, что выльется в новый конфликт. Пусть лучше побудет здесь, а Вилер при ней, в качестве тяжёлой артиллерии.

Парочка дисциплинированно и молча сделала шаг назад, занимая наиболее удобные позиции для стрельбы. Не думаю, что кто-то из потенциальных противников попробует испортить фургон, но перестраховаться я просто обязан.

— Вам туда, — один из встречающих поправил грязные штаны с кобурой и кивнул в сторону кафешки, из которой как раз вышел какой-то парень с шарфом на всё лицо. — Албанец ждёт.

Было видно, что мужик хотел чего-то добавить, но по итогу лишь мотнул головой. Я же рассмотрел несколько машин, находящихся рядом. Учитывая, что среди них стояла тачка Энди, то и остальные являлись рабочими. И их было много. Попахивает проблемами…

Ничего ему не ответил, лишь направился к кафе, но уже возле крыльца меня остановил знакомый голос вышедшего парня, который приспустил шарф.

— Вот так встреча! — ухмыльнулся он, нагло уставившись на нас. — Сам Эйден Сандерс!

— Дерьмо не тонет, да Стив? — бросил ему.

Теперь я узнал его — Стивен Колман, тот самый человек, которого, моим решением, оставили на ферме. Тот, который громче всех кричал, что хочет отомстить Волмам. И что мы видим? Он среди их рядов!

— Надеюсь, ты про себя? — он улыбнулся, упирая руки в бока. — Мистер Ардер поведал мне удивительную историю, что оказывается, никогда не направлял никого, дабы грабить фермы или, тем более, кого-то убивать. А ещё он намекнул, кому было наиболее выгодно такое развитие событий!

И конечно же, этот урод сто процентов слил про нас всё, что мог знать. Благо, знал он мало, но… мы только что оказались в ещё более отвратительном положении, чем были ранее. Сука!

— Не сомневаюсь: твой новый босс изо всех сил старался обелить свою репутацию, — хмыкнул на это. — А ты и рад стараться. Небось ещё и отсосал ему пару раз, чтобы точно влиться в эти «тесные мужские ряды»? — откровенно отмахнулся от придурка. — До чего же ловко сменил сторону! А сколько криков было про то, как ненавидишь Волмов. Какой итог? Кардинальный пересмотр собственных взглядов в момент стресса?

— Пошёл ты, ублюдок! — выкрикнул Стив, указав на меня пальцем. — Ты не оставил мне никакого выбора!

Во-о-от, уже начал не обвинять, а оправдываться.

— И вообще, они не нападали на фермы! — дополнил он, но в голосе не ощущалось столь же горячей уверенности, которую демонстрировал несколько мгновений назад.

— Но меня куда больше удивляет, что тебя всё-таки приняли, — демонстративно задумался. — Признавайся, сколько раз в день тебя теперь пускают по кругу? Не просто ведь так Волмы согласились терпеть такой мусор среди своих рядов?

— Смейся, гад. Посмотрим, кто будет последним… — прошипел Стивен и явно хотел добавить что-то ещё, как дверь раскрылась. Оттуда вышел ещё один человек и гневно покосился на Колмана.

— И что за херню ты тут устроил? — хорошо поставленным тоном поинтересовался он. — Иди, займи место в охране!

Парень с отчётливой ненавистью оглядел всех вокруг, а потом шмыгнул к противоположной стороне улицы.

— Не обращайте на него внимания, — добавил новоприбывший. — Я Алекс, — указывает на дверь, — пойдёмте, Ричард уже ожидает.

Едва оказавшись внутри, вынужден был остановиться и дать глазам пару секунд привыкнуть к полумраку. Всё-таки света в кафешке не имелось.

Первое, что заметил, когда смог приноровиться, был дохлый зомби, валяющийся возле входа. Его «точка смерти» была пробита несколькими мощными ударами чего-то тяжёлого, напоминающего боёк молотка (обратную «острую» сторону).

Дальше оглядел уже сам зал. И людей здесь сидело немало. Порядка десяти человек расположились на пыльных и грязных сиденьях, словно в ожидании заказа. Одеты все были разношерстно, напоминая в этом бродяг ещё из «старого» мира: всевозможные фасоны и размеры курток, от тонких до толстых и самых разных цветов; у кого-то вместо них были пальто; пуховики; дублёнки… Кто-то продолжал держать «лёгкий стиль», ограничиваясь джинсовкой или джемпером. Штаны и обувку я даже не рассматривал: ещё больший хаос.

Зато в чём они были едины, так это в оружии. У каждого, если присмотреться, можно было заметить огнестрел и холодное. Плевать, что разное, но это всё равно показатель.

Итак… — я быстро пересчитал людей, — тут находилось одиннадцать человек, плюс ещё трое на улице. Нет, четверо, если считать Алекса. Выходит уже пятнадцать. И я не уверен, что это все.

— И кто из вас Пардер? — не тушуясь, делаю шаг вперёд. Голос был громким, но не чрезмерно, ровно таким, чтобы было слышно на всю кафешку. Заражённых не опасался, судя по всему, их уже устранили.

Вбодавок, специально сделал ошибку в фамилии их босса. Маленький укол, не более.

— Сюда, — раздался уверенный ответ. Ожидаемо, Ричард сидел в центре, в окружении своих людей, ощущая от них полную поддержку. Неудачное положение. Для меня. Эх, гранату бы сейчас…

— Прикройте, — махнул рукой своим, когда сел прямо напротив лидера Волмов. Тут же вокруг меня образовалось кольцо людей, открыто поднявших автоматы, которые оказались направлены на остальных. И это произвело впечатление. Потенциальные противники резко подскочили, судорожно вытаскивая пушки из карманов или кобуры. Некоторые так тупили, что с ними можно было спокойно сблизиться и зарезать ножом. — А дисциплинка то хромает, — добавил в голос насмешки. — На какой помойке ты нашёл этот сброд?

Агрессия была дозированной, но я бы всё равно не решился на неё, не имея возможности вернуться в прошлое. Потому что, несмотря на всё преимущество, мы были слабее. Слишком большой численный перевес противника. А у меня, что бы я там себе не воображал, в подчинении не «Зелёные береты», а студенты, пару месяцев как научившиеся стрелять.

— «Ардер», — ответил Ричард, поправляя меня. — Не «Пардер», как ты сказал изначально.

Выбивает меня из колеи? Забавно, что он никак не отреагировал на подначку про собственных людей.

— Ардер как Ардер, — пожал плечами. — Энди передал, ты хочешь вернуть сына?

Нельзя отдавать инициативу.

— Правильно, — кивнул он. — И Дункана. Его семью можешь оставить себе. Жена у него хорошая, красивая, ещё трахать и трахать.

Кто-то из Волмов издал неуверенный смешок. Люди по прежнему стояли в напряжении, указывая пистолетами в нашу сторону.

— Что взамен? — по деловому поинтересовался я.

— Ничего, — тон мужчины ни разу не изменился. Он был немногословен, но в конце слегка улыбнулся. И эта улыбка странно исказила его лицо, придала ему оттенок чего-то пугающего и крайне жёсткого.