Журнал «Если» 2010 №12
Шрифт:
— Нет, сэр. У вас будет собственное пространство.
— То есть только часть номера?
— Один сегмент, сэр, но все это пространство — ваше.
Дэвид моргнул:
— Мы будем жить там по очереди?
— Нет, сэр, вы можете оставаться в комнате, сколько захотите. — Регистратор оценил его взглядом. — При условии, что сможете заплатить.
— Но там будут другие люди?
Регистратор заговорил так, словно оказывал Дэвиду услугу, проявляя подобное терпение:
— Каждый номер рассчитан на семерых, сэр.
— О'кей. — Дэвид уже жил с соседями по комнате, когда учился в колледже — все
— Нет, сэр, только одна.
— На семерых?!
— Мы не интересуемся тем, как наши постояльцы используют свои кровати, сэр, — твердо ответил регистратор.
— А вам не кажется, что на ней будет… э-э… тесновато?
— Наши кровати весьма просторны, сэр.
— Ну да, как же иначе… — пробормотал Дэвид. Ощущая легкое головокружение, он попробовал зайти с другой стороны: — Послушайте, а как насчет жизнеобеспечения? Вы ведь не поселите дышащее аммиаком или кремниевое существо в один номер со мной?
— Сэр, в нашем отеле нет дискриминации! — сверкнул глазками клерк.
— Но ведь это меня убьет!
— Не обязательно, сэр, поскольку вы еще не выбрали комнату.
Дэвид глубоко вдохнул и осторожно произнес:
— Хорошо. Послушайте, есть ли у вас номера, где проживают только существа, чьи требования к жизнеобеспечению меня не убьют?
Джиодейн сверился с компьютером, воспользовавшись двумя руками из четырех.
— В номере сорок семь сейчас проживают пять существ, дышащих кислородом, и одно — хлором. Это лучшее, что мы можем предложить в данный момент, сэр.
— А дышащий хлором носит маску или что-то еще?
— Да, но не в своей комнате, сэр.
Дэвид ахнул:
— Тогда как же мне выжить в таких условиях?!
— Это не будет проблемой, сэр, пока вы остаетесь в своей комнате.
— Чушь какая-то… — покачал головой Дэвид.
— Эта комната отлично подойдет для моего друга, Йолиен, — послышался чей-то голос. — Запиши ее стоимость на мой счет.
Дэвид обернулся и увидел высокое, элегантное, относительно гуманоидное двуногое существо с золотисто-коричневой кожей, красивым львиным лицом и гривой золотистых перьев. «Неудивительно, что сосирин пришел ко мне на помощь», — подумал он.
Клерк сообразил на лету:
— Прекрасно, господин Райньян. Вот ваш ключ, сэр. — Он протянул Дэвиду небольшой прозрачный стержень.
Поощренный кивком сосирина, Дэвид взял ключ. Однако он все еще не разобрался в ситуации:
— Но как же?..
— Ты ведь здесь новичок, верно? — спросил Райньян, отводя Дэвида в сторону. — Понимаешь, все номера здесь — тессеракты [22] . Вокруг Оси существует искривление пространства-времени, и его тут используют для выхода в четыре измерения. Поэтому в трехмерном пространстве семь из восьми «граней» куба становятся комнатами, а восьмая — границей входа-выхода. Это единственный способ, каким весь комплекс Оси может справиться с таким объемом пассажиров.
22
Тессеракт — четырехмерный куб.
До
Дэвида начало доходить:— Значит, мой ключ…
— …поворачивает границу входа к конкретной комнате, с которой он связан. Пользуясь им, можешь не волноваться, что откроешь неправильную дверь, надышишься хлором и умрешь в мучениях, когда твои слизистые превратятся в соляную кислоту. — Он запнулся. — Ну, до тех пор, пока все работает нормально. Бригады техобслуживания бывают здесь реже, чем следовало бы, — продолжил он все тем же легким и ободряющим тоном, и Дэвид взглянул на ключ с опаской. — Ах, какой же я грубиян, до сих пор не представился. Райньян Зайнара ад Суринууууйа. Добро пожаловать на Ось, путешественник.
Дэвид пожал ему руку:
— Привет. Я Дэвид Ламачча.
— Человек, правильно? — уточнил Райньян. — С Земли?
— И горжусь этим!
— Вот и прекрасно. Думаю, хоть кому-то надо ею гордиться. Знаешь, меня интересует ваша планета. Поэтому я и слонялся здесь: надеялся встретить кого-нибудь интересного с Земли. Ты интересный?
— Я и прилетел сюда, чтобы это узнать.
— Хороший ответ! Вы, люди, так ловко умеете отвечать «нет». Но все равно Земля — симпатичная планета, — продолжил он быстрее, чем Дэвид смог ответить. — Жаль только, что у вас много климатических катастроф. Наверное, они причиняют жуткие неудобства.
— Э-э… спасибо. Если честно, нам жилось бы намного хуже, если бы не ваша помощь.
Райньян с небрежным великодушием развел руками:
— Таково наше предназначение в этой Вселенной. В смысле, у нас нет собственных проблем, вот нам и приходится их импортировать. — Он выдал неплохую имитацию человеческого смеха. — А если серьезно: вашей планете повезло, что ее вовремя обнаружили. Тысячелетия назад и наш Райсос был примерно в таком же отчаянном положении. А потом контакт с сетью Оси, ее авансы и богатство позволили превратить нашу планету в нынешний рай. И наша привилегия — делиться… Ну, с теми, кто менее… привилегирован. — Он постучал по шее, где, вероятно, находился имплантат, переводящий его речевые импульсы на выбранный язык до того, как они достигнут рта. — Что-то здесь не совсем правильно работает.
— Я искренне восхищаюсь вашими соотечественниками, — заявил Дэвид, когда Райньян вел его к номеру отеля, а чемодан устало брел следом. — Вы поборники равноправия. Вы богаты, но это богатство не подгребла под себя кучка жадных олигархов. Вы стремитесь к тому, чтобы все получали от него выгоду.
— Благодарность остальных и есть наше богатство, — ответил сосирин. — А теперь позволь мне совершить для тебя нечто действительно щедрое. Мой кузен на днях сделал крупное пожертвование сиротскому приюту, и я не переживу, если позволю этому невежественному хаму превзойти меня.
— Нет-нет, я не могу на такое согласиться! Комнаты в отеле вполне достаточно.
— Да брось, у тебя ведь должно быть какое-то желание. На что ты надеялся, отправляясь сюда?
Глаза Дэвида загорелись:
— Это цель всей моей жизни! Я мало что имел, пока рос, но всегда верил: я — мы, люди, способны на большее. Ведь перед нами целая Галактика, всего лишь на другой стороне Оси, и именно там находится будущее человечества. И мое тоже. Я потратил все свои сбережения, лишь бы заполучить билет. И вот я здесь.