Злая Кровь (CИ)

Мне показалось, что я ослышалась, но потом поняла, что ничего удивительного не случилось, таким как я просто не везет в принципе. Вскочив от неожиданности, я больно стукнулась темечком об низкий потолок и буквально вывалилась наружу, в последний момент, с трудом устояв на каблуках.

В зале царил таинственный полумрак, а сцена, в том числе и моя тайная комната, красиво подсвечивалась золотыми шарами, парящими рядом. Ректор, активно пиарящий мою, в общем-то, вполне заурядную натуру, вдруг замолчал, и проследив, куда направлено большинство взглядов, обернулся. Не зная как вообще вести себя в подобной ситуации, я сделала, на мой взгляд, лучшее, что могла: улыбнулась и помахала рукой. Спрашивать при всех, почему я сидела в темном чулане, он, конечно же, не стал, только молча посторонился и указал пальцем на место рядом с собой.

Продолжая улыбаться точно так же, я поднялась на сцену, и не зная куда деть взгляд, не смотреть же в зал, преданно уставилась на Артура. Моя выходка, конечно, изрядно его подкосила, он долго не мог сосредоточиться и все время заикался, а когда в его руках появился конверт, он обрадовался ему как дитя «киндер сюрпризу».

– Итак, первый лот, курсантка Ярослава Краснословская, ценный изумруд в нашей кузнице кадров, гражданка Великого Адальвора, маг двадцати трех лет от роду, продолжательница славных традиций врачевательства, имеет «отлично» от многих наших преподавателей, старательна, усидчива и внимательна. Почему у меня не указана раса? Ярослава…

Ректор шикнул, чтобы я подошла ближе, что и было тут же выполнено.

– Какая у тебя раса?

Кричать на каждом углу, что во мне, в общем-то, не одна раса, я суть химера, но раз мне хотелось приложить усилия и создать новую фамилию, то пусть и раса у меня будет соответствующая.

– А так и запишите: русская.

– Русская? Звучит как клич, страшновато как-то.

И этот туда же!

– Мы очень миролюбивы, хотя вы не первый, кто так думает.

– Вы только о своем миролюбии не забудьте рассказать завтра кардиналу, когда пойдете в больничное крыло приносить ему извинения, - хмыкнув, прошептал Артур.

Услышав, что именно так я завтра и сделаю, он вновь обратился к публике:

– Русская, приемная дочь Великого Магистра Ордена Солнца. Заявку на девушку заранее подало двое участников, господин кардинал Гаспар де Кирога и маг из местного города Ричард Хью, с пометкой игрок. Надеюсь, имеются в виду не азартные игры, они, ха-ха, запрещены законом. Кто еще хочет поучаствовать в аукционе? Обратите внимание, что девушка – редкий цветок, такие не часто стоят на нашей сцене.

Глаза понемногу привыкли к темноте, и я уже была вполне способна различать силуэты в зале и с прискорбием констатировала, что ненормальных мужчин здесь большое количество, по крайней мере, еще человек десять хотели присоединиться к аукциону.

Ректор глянул на бумажку, видимо там появилась какая-то новая информация и удивленно присвистнул:

– По правилам, стартовую цену определяют те участники, что были ранее вписаны, как кандидаты. Ввиду особого случая, мы снимаем запрет на максимальную сумму. Стартовая цена: сто золотых.

В шоке были все, особенно я. Внутри меня бурлила и негодовала маленькая жадина. Как можно отдавать такие баснословные деньги в казну академии? Конечно же, лучше вручить их мне, я ведь пострадавшая сторона!

Ректор осторожно поинтересовался, словно сомневаясь, стоит ли вообще что-то добавлять к сказанному или на этом и закончить сегодняшний вечер:

– Количество желающих поучаствовать не поменялось?

Любителей красоты за халяву, как ветром сдуло, мы остались с тем же, с чего и начали.

– Поскольку господин кардинал отсутствует по уважительной причине, - ректор бросил в мою сторону осуждающий взгляд, - то на торгах заменять его будет господин Ильес, его правая рука.

Следователь, одетый как сотрудник похоронного бюро и с таким же выражением на лице, подошел поближе к сцене, чтобы мы его видели.

– Уважаемый Ричард Хью сам будет представлять свои интересы или так же прислал кого-нибудь на замену? Напоминаю, в аукционе в качества жениха может участвовать только тот, кто подтвердил свою магическую состоятельность и заплатил обязательный взнос.

Кровопийцы, на всем делают деньги.

Вперед, точно так же, как следователь, вышел мужчина в коротком плаще, с надетым капюшоном и привычной маской в пол лица. Из-за тематического вечера никто ему слова не сказал, что приходить на бал в таком виде категорически запрещается. Он был именно таким, как в нашу первую и единственную встречу. При взгляде на него, сердце невольно забилось сильнее, но скорее от испуга, чем от радости.

– Я всегда сам представляю свои интересы.

Ректор помедлил немного, вглядываясь в новое действующее лицо и буркнул:

– Прекрасно. Тогда начнем со ста монет, как только вы будете называть новую сумму, иллюзия будет меняться. И помните, чтобы договор вступил в силу, его надо подписать до полуночи.

Артур провел рукой на уровне груди и огненные цифры, образовавшиеся прямо в воздухе, тут же взметнулись к самому потолку, так их увидят все и смогут следить за процессом.

– Начали.

Следователь решил осторожно узнать, на что соперник готов.

– Сто двадцать монет.

– Тысяча золотых.

Ричард лениво улыбнулся мне, демонстрируя, что ситуация под контролем и скоро все закончится. Такая настойчивость начала меня пугать, что-то же он потребует взамен, и я сильно сомневаюсь, что мне захочется это дать.

Ильес при вновь озвученной сумме на мгновение потерял дар речи, это была огромная сумма и я уж подумала, что команда кардинала на этом сдуется, но он все же проговорил дрожащим голосом:

– Две тысячи.

Это было невероятно, представив, сколько это денег на местную валюту, у меня закружилась голова от негодования: мало того, что людьми торгуют как коровами, но и выходило, что пользоваться нами смогут по своему усмотрению. Ах, как мне захотелось посмотреть на этот договор! Пора бы уже отменять рабовладельческие замашки, тоже мне, высшее магическое общество!

Ильес от волнения взмок, видимо денежная сумма была у него ограничена, не ожидали, что все зайдет настолько далеко. И он, решившись, пошел ва-банк.

– Три тысячи!

Зал ахнул, ректор схватился за сердце, это уже не годовой бюджет академии, это казна небольшой страны. Я напряженно повернула голову в сторону Ричарда, это имя мне нравилось больше, все-таки коробит, когда называешь кого-то Господином. Он выглядел все таким же невозмутимым, как и в начале. Если он предложил больше, то надо спешно собирать вещи и дуть отсюда на все четыре стороны. Это страшный человек.

– Пять тысяч.

Я молча развернулась и захотела по-тихому слинять, пока зал орет и улюлюкает столь щедрому смельчаку, но ректор, самая настоящая скотина, незаметно подставил мне подножку. Поскольку я стояла на длинных тонких каблуках на самом краю сцены, то не успела сгруппироваться, и нелепо взмахнув руками, полетела вниз.