Злобный леший, выйди вон!
Шрифт:
Давыд схватил самострел и побежал за мальчиками.
Часть I - Глава 9
Мальчики углубились в чащу. Бажен пришел в себя и шел немного позади. Они с Прошей оказались впервые в Глухом Бору, но таким он им и виделся в страшных рассказах: большие деревья, что ветвями закрывают свет дневной; дикие заросли у земли, что троп не видно. И никого вокруг. Только иногда многокрылые жуки звенели у уха, да мелкие мошки, встревоженные их шагам, лезли в глаза. Больше никого.
– Олег, а где все звери?
– Думаю, лес их прячет от нас. Леший людей не любит, потому лес для нас всегда темный и непроходимый.
– Но мы ведь идем.
– Может быть, потому что он в нас опасности не чувствует. Мы же просто хотим выйти отсюда, никого трогать не хотим. Пока на нас не нападут, конечно.
– На нас могут напасть?
– Могут, но, надеюсь, не станут. Эх, надо было идти завтра. Я б шел со знаком Лешего. Тогда бы нас точно не тронули.
– А вдруг Леший тебя обманул и ты бы пошел в лес, уверенный, что вберешься невредимым, а тут тебя хвать! И тварь зубастая уже обгладывает беленькие косточки.
– Леший не может обмануть. Он не умеет.
– Долго ли научится?
Деревья чуть расступились и показали прожилки неба. Все также попадался лишь редкий жук, да серебряные нити паутины лезли в лицо, оставленные мелкими пауками, что перелетали на ветру с дерева на дерево.
– Как ты думаешь, долго нам еще?
– Не знаю. Надо просто идти прямо, так и выйдем. Рано или поздно. Лучше бы рано.
– Да, лучше рано. Бажен, ты там как? Еще слышишь песни с глубины?
– Не смешно, Проша. Это было прекрасно. Лучшее что я слышал в жизни. И такое, - он замолчал, пытаясь подобрать слово, - честное...
– Ого, как заговорил. Странный ты. Всегда был чуть странный, а теперь совсем постраннел.
– Не правда! Вы просто не слышали, потому что я суженый, а вы нет. Вот вы и завидуете мне. Вы вот знаете, что есть вода бескрайняя? Вы знаете, что земля, по которой мы ходим, лишь островок посреди бесконечной водной глади? Вы знаете, что под водой стоят города и дворцы и живут народы со своими царями? Конечно, нет. Вы не суженные. Я суженный! Я все это слышал в ее песнях, и когда-нибудь я это увижу.
– Тихо.
– Ты мне рот не затыкай убийца! А может ты и меня убьешь?
– Тихо я сказал, - прошипел на Бажена Олег, и закрыл его рот рукой. – Слышите?
– Да. Опять смех. Или кашляет кто-то, - сказал, прислушавшись, Проша.
– Тихо, Бажен, прошу. Потом расскажешь, про дворцы под водой. А сейчас помолчи.
Тот кивнул головой, и Олег его отпустил.
Впереди сосны поредели, и показалась поляна залитая солнцем. На ее макушке стоял одинокий дуб. Мальчики, пригибаясь, добежали до крайней сосны и выглянули.
– Откуда звук?
– Не знаю. Но точно с поляны.
– Сейчас мне кажется, что это плачь.
– Подойдем поближе?
– Нет, лучше стороной обойти, - сказал Олег и в этот момент из-за дуба послышался голос:
– Ох, горе мне,
горе! Кхе-кхе-кхе, - простонал кто-то.– Там старик какой-то, - сказал Проша.
– А что бы ему в лесу было делать, а?
– А нам что? Мы уже прошли сколько, и целехоньки все. Вот и он может, пришел сюда за грибами или еще за чем-то. А теперь горе какое-то у него.
– Не знаю я, что за горе. Но пусть оно его горем и останется. Пошли, обойдем эту поляну, очень странно она смотрится тут, посреди леса.
– Олег, нельзя его бросать так. Человек человеку брат.
– А если он не человек вовсе?
– Давай проверим, - сказал Проша и побежал к дубу.
– Стой! Ой, дурак, - схватился за голову Олег.
– Все вы дураки, - сказал Бажен.
Проша уже добежал до верхушки поляны и обошел дуб. Он выглянул и помахал мальчишкам, чтобы те подошли.
– Ну, раз он все еще может махать, значит можно подойти, - сказал Олег.
Они дошли до дуба и увидели сидящего под ним старика. Сквозь дыры в одежде виднелась сухая, сморщенная, цвета земли кожа. Ветхие лапти едва держались за пятку. Только шляпа старика казалась новой. Она походила на шапку гриба – из под нее выглядывал ворс, похожий на грибную мякоть. Длинная, покрытая листьями борода прикрывала голый живот. Он держался за колено и стонал. Неподалеку лежала трость переломанная пополам.
– Ох-ох-ох, мальчики, что же вы делаете в лесу то? Опасно вам тут быть, - запричитал дед.
– Вам-то может и поопасней будет, дедушка, - сказал Олег.
– Да, я одной ногой уже в земле, считай. Меня уже ни зверь, ни тварь никакая не тронет.
– А что с ногой то вашей?
– Да вот ходил я по лесу, грибочки собирал, - после этих слов старика Проша улыбнулся, - да вот подустал и решил в тенечке посидеть под дубом, а тут трость сломалась, как на зло. А я без нее ходить не могу, вот и рухнул на землю. Еще и колено болит, так, что мочи нет идти.
– А где же ваша корзинка? – спросил Олег.
– А ты обернись мальчик, - сказал старик и указал длинным, худощавым пальцем, покрытым бородавками. – Я когда встать попытался корзинку обронил, и она вниз покатился с поляны, все грибы рассыпало, наверное.
– Рассыпало, да, - сказал Олег.
Он пригляделся к грибам, что собирал старик. Там были лишь мухоморы, поганки, истекающий соками кровяной гриб, парочка желчников и еще какие-то диковинные грибы, которых Олег никогда не видел.
– А как вас зовут мальчики?
– А вас дедушка?
– Настоящее имя мое уже забыто даже мной. Зовите меня просто Старичок Боровичок. Кхе-кхе.
– Я Проша, это Олег, а там позади Бажен.
– Ваш Бажен будто и не с нами вовсе. Летает мальчик где-то. Что-то с ним случилось?
– Пора бы нам уже уходить отсюда. Нечисто что-то со стариком этим - шепнул Олег на ухо Проше.
– Мальчик, - сказал старик, будто услышав их слова. – А вы не поможете дедушке?
– Нам бежать надо, а то солнце скоро сядет…