Злобный леший, выйди вон!
Шрифт:
– Что ты будешь делать с ребенком?
– Растить, а что же еще.
– Интересно, Сизый, а молоко ты уже научился давать, а? Ну, молодец! Мать с щетиной и в доспехе, вы посмотрите.
– Я спрошу последний раз, что тебе надо? В следующий раз я спрошу сапогом.
– Тише вояка, я понял. Пошутить уж нельзя. Хотя, вы люди военные никаких шуток не понимаете. Как там говорят, солдат с забавником на одну скамью не сядет? Ну ладно, не морщись. Пока вы там толковали, я нашел для тебя решение. Дам тебе наводку, куда ребенка пристроить. А как зовут то его, Сизый?
– Олег.
– Олег… Олег – отцовский побег! -
– Говори, змей.
– Давай так, я тебе даю решение, а ты мне будешь должен маленькую услугу. Малюсенькую совсем.
– Это какую?
– Малюсенькую, я же сказал. Грибов собрать, может собаку бешеную прибить, когда попрошу. Я еще не решил, - улыбнулся Мокроус, обнажив мелкие зубы.
– Так не пойдет. Себе дороже выйдет.
– Ну как знаешь, ты только не забудь, что ты мамку то убил, и так уж вышло, что ты ему теперь и мамка и отец. Сизый, а ты уже растил ребенка? Уверен, что он у тебя не погибнет через день-два?
За всю жизнь Сизый заботился лишь о себе, да и то временами, поэтому забота о ком-то еще представлялась ему чем-то непонятным и загадочным. Что делать с ребенком он не представлял.
– Говори, Мокроус, что надумал.
– Вот это другой разговор!
– сказал советник. – Про услугу не забудешь? Ты же человек слова, Сизый?
– Будь спокоен, выкладывай.
– Тогда пошли, присядем, а то ноги немеют стоять тут с тобой.
Они нашли неподалеку лавку в тени пахучей сирени.
– И так, слушай. Твоему дитяти нужна мать, тут, как ни крути. Ты, конечно, можешь попробовать на козьем или коровьем молоке его вырастить, если хочешь, чтобы он козлом или быком вырос. Ежели нет - нужна кормящая мать.
– Да какая же кормящая мать, возьмет к себе ребенка чужого то?
– Ты со своими мечниками до того носишься, что не ведаешь, что вокруг творится, - сказал Мокроус.
– Недавно кузнец наш, пусть душа его спит спокойно, убился в кузне, ребеночка своего пришиб, да еще и кузню подпалил в довесок.
– Это как же так-то? – спросил Сизый и подумал, что подков новых он так и не получил, хоть кузнец и обещался вчерашним днем все сделать.
– Я там конечно не был, - Мокроус задумался ненадолго.
– Точнее сказать был. Только уже после гибели его. Как я понял, он лицо себе подпалил, работая спьяну, и падая малютку придавил. В кузнеце весу то было ого-го! Ни один голодомор бы пережил. Хотя потому он и разжирел, что голодоморов не видывал отродясь.
– А чего там ребенок делал?
– Жена его сказала, что хотел кузнец больно себе замену вырастить - вот решил с пеленок мальца к работе приобщить. хотел, чтобы тот жару подышал.
– Ох, беда-то какая, – покачал головой Сизый.
– Кому беда, а кому счастье. Жена то его – Настасья, кормящая была. А теперь горем убитая плачет и не выходит из дому. Ей соседи еду носят, сама она ничего делать не может.
– И ты хочешь сказать...
– Отдай ей ребенка, Сизый. Не навсегда, а на год-другой. Пока от груди не отцепится. Ты и мать утешишь и ребенка вырастишь. А может и выйдет, что будете ему оба родителями.
Мокроус улыбнулся и откинулся на спинку скамейки.
– А если она откажет? Свое дитя то дороже любых других.
– Может и так.
Только у тебя есть очень хороший довесок к ребенку.– Не пойму.
– Сейчас поймешь. Ты когда, главным над мечниками стал, Бокучар дал тебе жалованье в три златца в семь дней, так?
– Так, – кивнул Сизый.
– Но ты просил платить по одному златцу, потому как боялся, что все пропьешь или проиграешь. Все верно?
– Верно.
– Выходит, что целый год, ты получаешь по златцу в семь дней. А ты никогда не думал, куда деваются остальные два?
– Думал, Бокучар себе берет.
– Нет, мой дубоголовый друг. Я не только советник Бокучара, но и казначей. Все ваше жалованье, распределяю я. Так вот, все те оставшиеся златцы лежат целехоньки в надежном месте. Я тебе их выдам. Все до последнего. Удивлен?
Глаза Сизого бегали по земле. Неожиданно на него с неба свалилось решение. «Ребенок будет жить!», - думал он. Но у медали была и вторая сторона. Об этом он не забывал.
– Ох, чувствую, что собака бешеная, которую мне придется прибить в благодарность тебе, будет размером с усадьбу Бокучара.
– Как знать, Сизый. Как знать, – сказал Мокроус и улыбнулся, обнажив крысиные зубки.
– Ты посиди пока, - продолжил советник, - а я схожу за жалованьем. Думаю, имея такой груз на руках, - Мокроус еле-еле выпрямил указательный палец, чтобы показать на ребенка, - ты не сможешь спиться. Хотя многих и это не останавливает.
Сизый сидел, ожидая пока вернется Мокроус. Где-то над ним жужжали пчелы, облетая цветы сирени. Солнце сияло в зените и озаряло добрым и приветливым светом, лежащую впереди, Лысовку. Крестьяне погрузились в работу. По полям ездили телеги с мужиками и бабами. Оттуда же доносились заводные рабочие песни. Где-то за усадьбой лаяла собака. Огромная собака.
Через пару мгновений вернулся Мокроус. Следом за ним шел молодой служка и нес шкатулку.
– Вот, здесь все твое жалованье. Помочь донести?
– Не надо, я сам, – сказал Сизый и переложил ребенка на сгиб левой руки. – Давай, шкатулку.
Сизый уже собрался покинуть двор, как Мокроус его окликнул:
– Услуга, Сизый. Не забывай об услуге!
– Ты не дашь забыть. Бывай.
***
Сизый шел через деревню с ребенком в одной руке и шкатулкой в другой. Собаки встречали его лаем из пустых дворов. Почти все работали в поле, так что он не встретил ни одного любопытного взгляда. Только кошка, что дремала посреди дороги, зашипела, и тут же скрылась в кустах. Еще на подходах к дому кузнеца он почувствовал запах былого пожара. Сизый недоумевал, как он мог пропустить пожар и гибель кузнеца. Он в очередной раз зарекся не пить.
Ребенок зашевелился и поморщил розовое личико.
– Знаю, запашок отвратный.
Сизый поставил шкатулку на гнилой пенек, который служил стулом, и натянул плед повыше, чтобы закрыть привередливый детский носик.
– Сейчас посмотрим, кто в теремочке живет.
Сизый постучал в дверь одним пальцем - никто не отозвался.
– Что же, постучим посильнее. А, что скажешь? – спросил он Олега.
Не дожидаясь ответа от новорожденного, он постучал привычно для себя - кулаком. Под силой удара дверь отворилась и в сени упал дневной свет. Сквозняк подхватил пепел с пылью и закружил по углам. Сизый прошел в комнату и сорвал тряпку с окна. Тьма неохотно уползла в подпол. Ребенок закашлял.