Злое небо

– Глупышка, - генерал встал и подошел ко мне. Его тело было таким теплым, а прикосновения успокаивающими. Эти руки могли дарить невероятное наслаждение и в то же время были способны утешать. Он погладил меня по голове, как ребенка, и поцеловал в макушку.

– Что с ними будет? С Аланом и Кимой? – я насторожилась, когда генерал в ответ промолчал, - Дамир, я не хочу, чтобы из-за меня пострадал кто-то еще. У меня на совести и так много смертей.

– Они сделали свой выбор, - отрезал генерал, и крепче прижал меня к себе, - к тому же, они пытались отобрать у меня мое сокровище. Никто и никогда не сможет этого сделать снова.

Я вздрогнула, когда Дамир заговорил о сокровище. Какое-то болезненное чувство чего-то знакомого и неприятного не хотело меня оставлять.

– Что с тобой? – обеспокоенно спросил генерал.

– Сегодня ночью мне снился сон…Как будто я куда-то ползу. Я почти ничего не вижу вокруг, мне душно и страшно, а впереди лишь смерть. И я знаю, что скоро, совсем скоро меня не станет. Но я не могу остановиться. Потому что он…

– Заставляет меня ползти вперед. Нечем дышать, и я приближаюсь к обрыву.

– Откуда ты это знаешь?

– Потому что когда-то давно все это пережил сам.

513 лет назад. 115 год колонизации планеты Хоуп

Удар был слишком силен, однако на этот раз лейтенант остался в сознании. Выхватив оружие, он выстрелил несколько раз в то, что угрожающе нависло над ним. Но пули прошли сквозь странный объект, врезавшись в каменную стену и, срикошетив, вонзились рядом с Дамиром, к счастью, не причинив ему вреда, лишь осыпав каменной крошкой.

– Прочь! – повторило существо, и его гулкий голос разнесся по пещере, заставляя Дамира поморщиться от громкого звука.

– Что ты, мать твою, такое? – он прикрыл одно ухо, чувствуя, как сквозь пальцы бежит струйка тепла.

– Поздно. Слишком поздно, - существо подалось к лейтенанту и, казалось, стало пристально его рассматривать.

– Ты заражен, - существо, успевшее сформироваться в один светящийся сгусток, зависло над Дамироном. Между тем лейтенант почувствовал странную усталость и апатию, его тело трясло от холода, глаза увлажнились, из носа пошла кровь.

Он куда-то полз, цепляясь окровавленными пальцами за каменный пол пещеры. Дорога шла вниз, он смутно ее помнил. Впереди был обрыв. Но словно движимый какой-то силой, он не мог остановиться.

Наконец, он замер у самой пропасти, скорее ощущая, чем видя ее перед собой. Глаза привыкли к полумраку, да и существо, вполне освещало ему путь.

– Ты можешь жить. Или умереть. Решать только тебе, - казалось, существо зависло над самой пропастью. Но, вопреки опасениям лейтенанта, оно не стало сталкивать его вниз.

– А еще, ты можешь стать таким, как те безумцы, что заполонили планету, - возможно, видя сомнения лейтенанта, продолжило существо. Скорее всего, это и стало решающим в принятии решения. Хотя, в том состоянии, Дамир вряд ли мог что-то сознавать, и действовал, повинуясь инстинкту. Выжить, и не сойти с ума. Не так как те, наверху. Лучше смерть.

Он всмотрелся в темноту бездны, и неожиданно, она стала рассеиваться. Снизу поднимался клубящийся туман. Тело пронзила резкая боль, уши заложило. Он не чувствовал себя так погано даже в момент перегрузки. Туман возвышался над Дамиром, сзади над ним нависало нечто, приведшее его сюда. И он понял, что ему нужно делать. Его тело качнулось, и спустя миг он погрузился в белое вязкое нечто, облепившее его тело. В ушах засвистел ветер, тяжелый спертый воздух ударил в лицо. Он падал…

***

– Его действительно нельзя починить? – Берд, поддерживая под руку бледного укутанного до самого носа Данилу, с каким-то обиженным видом рассматривал флайер. Банда каннибалов была уничтожена, а ее бывший главарь, о вкусовых пристрастиях которого товарищи тактично не расспрашивали, стоял рядом, мрачно созерцая покореженные и обгоревшие останки летательного аппарата. Их бросили там же, где и сбили, снег скрыл следы пожара и вскоре на месте груды металла была запорошенная горка.

Ветер немного утих, поэтому мороз не казался таким нещадным.

– На это могут уйти месяцы, которых у нас нет, - отрезал Адриан, со злостью отшвырнув ногой какую-то металлическую деталь. – Но на хрена вам металл?

– Бартер, - ответил Гризли, - тут в соседней группе был кузнец. Брал железки, взамен давал изделия: ножи, копья. Им вообще повезло. Мало того, что зажрались – не всякое железа брали, так еще и бабы у них там были.

– Ты говоришь бабы? – внезапно оживился Адриан, чувствуя, как замирает все внутри от предчувствия, - какие они из себя?

– Я что видел? – пожал плечами Гризли, – они же не идиоты, чтобы хвастаться своими подстилками. Правда, Ларс, он из группы, живущих у скал, говорил, что одну они таки вытащили на обмен. Красивая, еще не потасканная, глазищи такие голубые… в общем, красотка. Но там что-то не заладилось, они стали шмалать друг в друга. А потом еще лавина сошла. В общем, не повезло девке.

– Она умерла? – не понимая, почему у него сжалось сердце, Вилард схватил Гризли за грудки.

– Да откуда же я знаю, - поморщился Стэн, испытывая сильную потребность отбросить Виларда подальше от себя, но, не осмеливаясь этого сделать, под угрожающим взглядом Берда.

– Ты можешь отвести меня туда, где разместилась их группа? – настаивал Адриан.

– Этого не знает никто. Ты думаешь, если бы кто-то из нас прознал об их схроне, они бы продержались так долго? Да после бартера каждый из пришедших так запутывал следы, что сам иногда забывал, где живет. Потому что знал – приведешь непрошенных гостей, и можешь прощаться с жизнью, а так же домом и скарбом.

– Неужели нет шансов их найти? – вклинился в разговор Берд. Разумеется, он и не надеялся, что женщина, о которой рассказал Гризли окажется той самой, которую они разыскивают. Но чем черт не шутит? Надо же с чего-то начинать?

– Есть, - усмехнулся Гризли, - в том случае, если они сами этого захотят. Ты можешь случайно забрести на их территорию, и уж тогда парни не откажут себе в удовольствии с тобой пообщаться. Жаль, что они сначала стреляют, а потом говорят за жизнь.

– Тогда нам нужно туда, где у вас обычно проходит обмен, - твердо подытожил Вилард.

– Ты уверен? – поинтересовался Берд, - Данила не в форме, а погода портится.

– Она здесь всегда портится, - проворчал Гризли, - а тут мы все равно остаться не сможем. Даже если расчистим местечко от трупов и выволочем их на мороз, это привлечет хищников. Не хотел бы я стать чьей-то жратвой.