Зловонючая долина

Я снова развернул схему, честно пытаясь понять, в каком это месте она «понятная». И, каким-то чудом, всё-таки сумел! Может, и не всё разобрал, но с каждой секундой пристального разглядывания схемы мне становилось понятно всё больше и больше.

А СИПИН, пользуясь моей занятостью, начал поспешно вбивать в мою голову мысль, какие он и его кибернетические собратья — хорошие и заботливые товарищи. Видимо, очень не хотел накидывать баллы сверх положенной оплаты.

— Все детали разложены в ящиках, по порядку! Всё скрепляется, по большей части простой состыковкой в креплениях. Эта лаборатория должна проработать месяц и дать достаточно материала по местной атмосфере. Мы, конечно, изучили её с орбиты, но выводы делать рано. Вот если бы мы могли запустить исследовательский зонд… Но мы не можем: правила. Мы и так рискуем, перекраивая эти правила под новую ситуацию… С вас только доставка, сборка и настройка!

— А! Так это ещё и настраивать надо?! — удивился я, надеясь поднять ставки.

— Стандартные интерфейсы с опциями работы! — решил успокоить меня СИПИН. — Нужно будет просто по списку выбрать нужные настройки, включить и оставить работать.

— А другое оборудование вы спустите с орбиты сами? — с недоверием уточнил я.

— Спустим — сами. Но спускать будем по маячку, который вам нужно будет поставить и активировать. К тому же, вам придётся дождаться прилёта груза и опять-таки провести настройку.

— Про автоматизацию вы не слышали? — почти уже сдался я.

— Само собой, слышали! — с негодованием отверг мои инсинуации СИПИН. — Я, извини, и сам продукт этой автоматизации! Но в этом и беда. Мы не можем отправлять вам умные устройства, хоть вы сами их и открыли. Потому что тогда нам придётся программировать самостоятельно, а программирование — это копирование своих собственных кодов. Ваши языки программирования уже не подойдут, потому что мы и так использовали в другом оборудовании собственные технологии.

— Вот чтоб вам проще быть! — вздохнул я, добравшись до странички, посвящённой настройке.

— С точки зрения некоторых моих собратьев, Вано, вам это тоже не помешало бы! Быть проще, я имею в виду, — отозвался инструктор.

— А мы и так ребята простые! — исполнившись голозадой гордости, не согласился я.

— Будь вы простыми, уже давно избавились бы от преступности, от денежной системы и от ненужных элементов иерархии.

— Ну с первыми двумя я более или менее понял… А что ты под «ненужными элементами иерархии» подразумеваешь?

— Ну, к примеру, её разветвление на какие-то государства, — ответил СИПИН. — Совершенно неэффективная система!

— У нас часто говорят, что наука и культура активнее всего развиваются во время международных конфликтов. Настолько уж это разделение неважно? — усомнился я.

— Есть много иных способов ускорить развитие. Конфликты несут в себе много негативных эффектов и не окупают скачки в развитии. К тому же, при вашем единстве, эффективность была бы не самой приоритетной задачей.

— То есть пусть все работают плохо? Так, что ли? — удивился я.

— Да, именно так, — удивил меня ответом СИПИН. — Минимальный порог эффективности вашего общества и стал бы той нормой, которая вам доступна. И общественное увеличение этой нормы привело бы ваш народ к настоящему прогрессу. И к правильной роботизации, а не к поспешным внедрениям несовершенных поделок.

— Если бы мы так действовали, до сих пор бы с каменными орудиями бегали!.. — хмыкнул я.

— Возможно, это и есть ваш уровень? — ехидно осведомился этот кибернетический козлинушка.

— Возможно, вы хотите считать это нашим уровнем? — нашёлся я с ответом, но, почувствовав недостаточность аргументов в стиле «сам дурак», поспешил перевести тему: — Получается, это всё надо спустить, собрать и настроить… А насколько глубоко в долину нужно забросить эту лабораторию?

— Мы подсчитали, что день пути от вашего последнего лагеря будет достаточно. Даже если продвижение будет совсем небыстрым.

— Ладно, — кивнул я. — Раз так, будем готовить ребят. Как-то я не так всё себе представлял…

— Не так — это как?

— Чуть легче, что ли… — признался я, задумавшись.

— Подготовьтесь получше! — сменив тон, уже искренне попросил СИПИН. — Будет невероятно обидно, если мы не сможем установить всю аппаратуру, которую запланировали… И да, кстати, тем, кто остаётся в лагере, тоже будет, чем заняться.

— Ты думаешь, нам сейчас заняться нечем? — хмыкнул я.

— Вано, я же отлично вижу, что тебе скучно! Откровенно говоря, мне бы тоже было скучно. А так, вам нужно выполнить простую задачу, которая тебя хоть как-то развлечёт. Расставить дополнительные ретрансляторы по краю долины.

— По краю всей долины? — уточнил я с опаской.

Сидеть в лагере, конечно, скучно. Но обходить всю эту долину по периметру… Да лучше уж я поскучаю в лагере!

— Нет, конечно. Достаточно трёх штук. Один — в лагере. Два — на возвышенностях километрах в семи от лагеря.

Дневник Листова И. А.

Четыреста девяносто первый день. Две экспедиции.

Весь предыдущий день мы готовились. Лично я, например, тренировался в сборке ретранслятора, который прислали СИПИНы. В итоге, собирал его с Мелким, Русым и матюками.

Русый, правда, больше помогал разбирать, чем собирать. Поэтому иногда мы гонялись за ним по всему лагерю с этими самыми матюками, пытаясь отнять очередную деталь. А тот, видимо, искренне радовался тому, как задорно кричат двуногие, играя в догонялки.

Закончилось тем, что Русый был выдворен на поруки отцу Фёдору, который неплохо ладил со всеми животными. Даже с моим отбитым на голову питомцем.

Самым сложным было вкопать ретранслятор поглубже. С учётом того, что копали-то мы в горах, это оказалось самой неприятной частью. Зато дальше всё было довольно просто.

А пока занимались ретранслятором, не забывали приглядывать за сборами основной экспедиции, которую планировал вести Пилигрим.

Вообще-то он сначала ничего такого не планировал. Но затем провёл инструктаж, ещё раз посмотрел на физиономии «ударной группы»… И, видимо, счёл их не внушающими доверия. Во всяком случае, по своим высоким стандартам. Поэтому теперь тоже готовился к спуску.

Сборы — дело хлопотное. Мало того, что надо рассчитать количество припасов с учётом всех возможных неожиданностей… Так ведь потом ещё надо придумать, кто и как потащит эту кучу!..