Змей Горыныч и Клубок Судьбы

— Боюсь, здесь стаканом не обойтись. Ты, конечно легко можешь нарисовать куб на бумаге, а потом с помощью уравнения сделать его объемным. Тут и стакан не нужен. Но девушка — не куб! И даже не шар. Не забывай, что она живой человек. Тут одной только математикой не обойдешься.

— Тут вообще не нужна математика. Нужно действовать по-другому. Не все можно привести к единому знаменателю. Здесь требуется самая обыкновенная магия, никак не связанная с числами.

— Увы, в этом я тебе не помощник. Единственное, что могу — предложить тебе все собранные здесь знания. Дерзай!

Юноша медленно окинул взглядом полки, высящиеся от пола до потолка, плотно уставленные книгами. Многие из них он уже изучил, некоторые открывал из интереса или в поисках ответов на определенные вопросы. Но сколько еще предстояло прочесть и понять! Энтузиазм медленно начал угасать.

— Нам нужно знать точное население города, — вырвал Ивана из тягостных раздумий голос Горыныча.

— Да, — рассеянно кивнул ученик. Он продолжал блуждать взглядом по библиотеке, надеясь угадать нужную ему сейчас книгу.

— Перепись населения нужно сделать за день! Иван, ты меня понял?

— Что? А, да. Завтра сделаю.

— Воспользуйся картой памяти. А я попробую отыскать для тебя полезную литературу.

— Спасибо, Горыныч! — все также рассеянно поблагодарил юноша.

Глава 42

Утро началось с давно уже привычного:

— Добренькое утречко, Иван!

— Подожди меня, пожалуйста, Сокол! — предупреждая продолжение про самые общественно полезные дела, вскочил с постели юноша.

Приглядывающий ничуть не удивился. Он терпеливо дождался, пока Иван оденется и застелет постель. Уже на улице, стремительно шагая к общественной приемной Сокол поинтересовался:

— Что за спешка? Общественно полезных дел на всех хватит. Большинство членов Общества уже давно распределены на рабочие места согласно способностям, возможностям и потребностям. Мы с дедушкой Лосем распределяем остатки между бездельниками.

— Бездельники? В Обществе есть те, кто не хочет приносить посильную пользу? — удивился Иван.

— Не совсем. Не на всех хватает постоянных работ. К тому же отдельные члены Общества не способны постоянно трудиться на полях или в кузне, например. Никто не вправе лишать их возможности приносить посильную пользу Обществу! Поэтому мы с дедушкой Лосем подбираем им посильную работу. Это даже хорошо, что не все члены Общества постоянно заняты. Есть много общественно полезных дел, на которые требуется всего несколько человеко-дней, а то даже человеко-часов. Так что бездельник — это совсем не плохо. Наоборот! Ну, скажи, зачем отвлекать кого-то от важного дела, когда надо, к примеру, забор покрасить? Это как раз способен сделать любой бездельник. Или доброволец, который справился со своей основной работой досрочно и стремится принести больше пользы Обществу. Хочешь быть добровольцем? Для таких выбор общественно полезных дел гораздо шире, чем для простых бездельников!

— А доброволец может найти себе общественно полезное дело самостоятельно?

— Разумеется! Общество таких добровольцев ценит особенно высоко. Главное подойти к дедушке Лосю и подтвердить важность твоего дела. Ну и отметиться добровольцем тоже. Так ты нашел себе какое-то особенное общественно полезное дело? — наконец догадался приглядывающий.

— Возможно, — попытался уклониться от прямого ответа Иван.

— Поделись со мной. Может быть, я смогу тебе помочь?

Иван задумался. С одной стороны, не хотелось посвящать в свои дела посторонних. С другой, Сокол казался простоватым и готовым на любую помощь. Особенно, если эта помощь светила премией.

— Я хочу провести перепись населения, — решился юноша.

— Зачем это? Ты, что, хочешь всех нас пересчитать? Не надо нам этого! Мы — Общество! Мы едины!

— Ты неправильно понял, — Иван лихорадочно искал аргументы, — вот скажи, ты или дедушка Лось знаете сколько членов Общества какую пользу приносит? Как распределяются блага Общества? Всем ли хватает? А может быть, что-то еще и остается? Куда излишки девать, например, или как распределять недостающее?

Приглядывающий резко остановился, крепко взял юношу за плечи и повернул к себе лицом. Пристально всмотрелся в его глаза:

— Ты слишком много думаешь о себе. И за других! Все мысли добропорядочного члена Общества направлены исключительно на благо Общества! Общество принимает решения! Я, как член Общества, против твоей затеи! Нас столько, сколько есть. И благами Общества распоряжается только Общество! Не надо нас считать! Пойдем, я помогу подобрать для тебя общественно полезное дело по силам и умению! — приглядывающий отпустил плечи Ивана и двинулся дальше.

— Но разве это не общественно полезное дело?

— Это общественно вредное дело! Еще одно подобное заявление, и мне придется вести тебя к общественному деятелю! А я этого совсем не желаю!

Иван ждал, что Сокол добавит «тебе». Но по испугу в глазах приглядывающего понял, что тот сам до дрожи боится хозяина таинственного кабинета в общественной приемной.

— Я сам к нему пойду! — решительно заявил юноша.

— Что ты! Нельзя беспокоить товарища Лемминга по пустякам! Он этого ох как не любит! С потрохами съест и отправит приносить пользу Обществу самым гадким образом! Мне однажды общественные туалеты чистить пришлось! Потом месяц со мной никто здороваться не хотел. Зато бездельники перевыполнили план аж на двести пятьдесят процентов! — Сокол неожиданно расплылся в улыбке. — Так что лучше попроси у дедушки Лося что-нибудь подходящее, мой тебе совет.

— Благодарю, Сокол, но я все же попытаюсь. А уж если придется чистить нужники — так дело очень нужное и наверняка общественно полезное. Не обижайся и не бойся за меня.

С этими словами они ступили в общественную приемную.

Глава 43

Общественный деятель Лемминг закончил править речь к Обществу, приуроченную к завтрашнему вступлению в светлое будущее, когда в дверь робко постучали.

— Да-да, войдите! — радостно крикнул он.

Дверь приоткрылась. В щель просунулась растрепанная голова юноши:

— Здравствуйте! Можно?

— Зд'авствуйте, г'ажданин! П'оходите, п'исаживайтесь!

Иван робко протиснулся в кабинет. Под мышкой он держал карту памяти, заранее увеличенную до размеров обычной тетради.

— По какому воп'осу?

— Я с инициативой, — смущенно начал Иван и запнулся.

— Ну-ну, смелее! Не следует меня бояться! Я очень уважаю инициативных и деятельных членов Общества, — Лемминг приветливо улыбнулся.

После беседы с приглядывающим Иван ожидал встретить в кабинете общественного деятеля кого угодно, только не добродушного… юноша, пожалуй, назвал бы его дедушкой. Невысокий, с большой лысиной и козлиной бородкой, улыбчивый, но с хитрым прищуром, Лемминг своим видом никак не походил на страшного предводителя Общества, или кем он там считался? Иван смутился: