Змей Горыныч и Клубок Судьбы

Юноша ускорился. Он постучал во все двери, дойдя до особняка Горыныча. И решил, что к нему стучать не станет. Змеепод в отличие от остального населения Нашего города всегда был дома.

Обходя город против солнца, Иван переместился на следующую улицу. Здесь картина не изменилась. Все двери закрыты, никого нет дома. Юноша продолжал записывать названия домов: «молодежное общежитие № 1», «дом быта», «дом света», «народный дом»…

Последний домик украшала табличка «Дом восходящего Солнца». Здесь Ивану неожиданно повезло: на стук ему ответили! Дверь распахнула молодая женщина в белоснежном халате:

— Здравствуй! Тебе чего?

— По поручению общественного деятеля Лемминга проводится перепись населения Нашего города, — выпалил Иван заранее подготовленную фразу.

— Чего только не придумают! И зачем это нужно?

К такой реакции Иван был готов:

— Для прогресса. Пожалуйста, назовите свое имя, возраст, род деятельности.

— Лисичка, агроном экспериментального хозяйства. А о возрасте девушек спрашивать неприлично.

— Кто-нибудь еще в этом доме живет?

— Нет. Здесь живу и работаю только я.

— Спасибо! — Иван быстро записал в тетрадь полученные сведения.

— Хочешь попробовать новый экспериментальный овощ?

Иван не был уверен и замялся. Лисичка сочла молчание утвердительным:

— Подожди, сейчас вынесу.

Девушка скрылась в доме. Вскоре она вернулась, неся на блюдце странный плод. Слегка вытянутый, розовый, с зелеными полосками. Юноша осторожно взял его и надкусил. Вкус показался удивительно знакомым, но Иван не смог до конца определить, что за овощ он пробует. Поэтому на всякий случай он откусил еще.

— Это огудор. Или померец. Я еще не определилась с названием. Вынесу на общественное голосование, когда дозреет первая партия. Кстати, а тебе какое название больше нравится?

— А что это такое вообще?

— Я скрестила огурец и помидор. Получилось, по-моему, неплохо, — она хихикнула.

— Пожалуй, огудор звучит лучше, — кивнул Иван, доедая экспериментальный плод, — теперь я понял, что это за вкус!

— Заходи через пару недель, угощу яквой или тыблоком — пускай Общество решает, как назвать. Кстати, а тебя-то как кличут?

— Ив… Перепел, — быстро вспомнил он, — ну, мне пора дальше. Успешных экспериментов!

Глава 46

Снова Иван шел мимо домов, стуча во все двери и не дожидаясь отклика. Снова он очутился на площади. Снова окинул взглядом очередную улицу. Там, в самом конце ее, начинается тропинка, ведущая к холму с принимающей пентаграммой. Но к ней он сегодня не пойдет. Он только дойдет до последнего дома, развернется и двинется снова к центру Нашего города. Часы на ратуше пробили десять.

И опять никого не было дома. Иван стучал, немного ждал, прислушиваясь и шел к следующему дому. «Дом радости», «дом счастья», «дом для всех», «веселый дом» — читал он на табличках. В конце улицы юношу ждал очередной сюрприз. Друг напротив друг стояли два практически одинаковых деревянных сруба. «Дом престарелых № 1» и «детский дом № 1». Дверь «детского дома» распахнулась. Оттуда выскочил мальчишка с жестяным ведром и припустил по улице к центральной площади. Иван постучал в «дом престарелых».

Долгое время ничего не было слышно. Юноша собрался было уже перейти на противоположную сторону улицы, когда за дверью раздались медленные шаркающие шаги и тихи старческий голос:

— Сейчас-сейчас! Обожди маленько!

Обождать пришлось довольно долго. Дверь наконец приоткрылась, на Ивана смотрел выцветшими глазами худенький и абсолютно лысый старичок:

— Чего тебе?

— Перепись населения. Я должен записать всех, кто живет в этом доме.

— А, заходи, внучек, заходи! Порадуй стариков! А то к нам сюда редко кто заглядывает, — обрадовался дедушка.

Иван зашел. И постарался всех порадовать. Стариков оказалось всего двое. И четыре старухи. И каждому нужно было уделить хоть чуточку внимания, юноша это чувствовал. И уделял по мере возможности. У каждого он осторожно выведал не только имя, но и чем тот занимался до пенсии, и кто его родственники, и чего еще может пожелать человек в столь преклонном возрасте. Возраст действительно поражал: самому старшему, Ворону, недавно исполнилось девяноста семь лет! Прежде Иван и не задумывался, что можно столько прожить.

Не хотелось покидать пожилых обитателей «дома престарелых», но время поджимало. Пришлось вежливо извиниться, попрощаться и все-таки отправиться через дорогу. В «детский дом № 1».

Иван поднялся на крыльцо и обнаружил неплотно притворенную дверь. Юноша вошел в сени и громко произнес:

— Кто-кто в теремочке живет?

Навстречу выпорхнула девочка чуть помладше Ивана:

— Я Мышка, а еще бабушка Лягушка.

Юноша прислушался. Кажется, со двора доносился гомон детских голосов.

— А почему шум такой?

— Так дом-то детский, — удивилась девочка, — дети и шумят.

Иван распахнул тетрадь:

— Можно, пожалуйста имена и возраст детей?

— Зачем это? — спохватилась Мышка.

— Перепись населения. Я должен сосчитать всех жителей Нашего города.

— Сейчас бабушку позову, — девочка юркнула в дом.

Через минуту вышла немолодая, но крепкая еще женщина. Она окинула Ивана неприветливым взглядом:

— Тебе, что, заняться больше нечем?

— Это очень важное поручение общественного деятеля Лемминга, — тут же сменил тон Иван, — необходимо для прогресса и процветания Общества.

Лягушка еще раз недобро посмотрела на юношу:

— Хорошо. Но учти, я потом дойду до Лемминга, и сама с ним об этом поговорю. Записывай!

Помимо Мышки и Лягушки в «детском доме № 1» временно пребывали: Ежик, Зайчик, Крот, Воробей, Рябчик, Выдра, Норка, Белочка и Синичка. Все они были еще малы, чтобы приносить пользу Обществу или учиться в общественной школе. Лягушка занималась их воспитанием, а Мышка вызвалась добровольно ей помогать. Учителя «общественной школы № 1» гордились ею. О чем в тетради Ивана была сделана соответствующая пометка. Юноша на всякий случай пересчитал детей и проверил количество по именам, захлопнул тетрадь и, вежливо попрощавшись, вновь двинулся к площади, стуча во все двери.