Змей Горыныч и Клубок Судьбы

— Мальчики! Не толпитесь в дверях! — донесся голос Цифири из прихожей. — Я тоже хочу убедиться, что мне не показалось!

— Опять сто процентов, — заметила Алена, — что-то где-то не сходится.

— Все сходится, — вывернулся из-под кисти Горыныч, — есть теория малых чисел и теория больших чисел. Согласно им, все верно.

— Не дергайся! А то все лицо придется заново рисовать!

— Теперь здесь не хватает только Джеймса с его стражами знаний, — попытался пошутить Эдвард.

— Такая вероятность есть, — кивнул Альберт, — могу даже рассчитать.

— Не надо! — хором крикнули все.

И, несмотря на очень высокую вероятность, больше никто не пришел.

Глава 74

Пока Алена наводила марафет, диспозиция поменялась. Иван был ненавязчиво оттеснен вглубь помещения. Его место занял Эдвард, надежно перекрыв выход из дома. Цифирь просочилась к окну и внимательно наблюдала за улицей. Краем глаза она продолжала следить за происходящим в комнате. Альберт взял стул и сел на него верхом спиной ко второй двери. Седовласый ученый сложил руки на спинке:

— А теперь давайте начистоту. Кто вы на самом деле? На кого работаете? Какое у вас задание? Для чего весь этот спектакль?

— Какой спектакль? — не понял Горыныч. — Просто краска смылась…

— В нашем деле ничего не бывает просто. В любой операции все шаги должны быть тщательно спланированы! Хорошо, расскажу, как это выглядит с нашей стороны. Вы — специально подготовленная оперативная группа. Хорошо подготовленная. Очень хорошо! Такое ощущение, что готовить вас начали с пеленок.

— Вы нас не за тех принимаете! — испугался Иван.

— Сейчас вы меня выслушаете, а потом поправите, если я где-то вдруг ошибаюсь. Итак, спецгруппа осуществляет проникновение на закрытую территорию противника. Впервые, прошу заметить, используются спецсредства, о которых противник, предположительно, не осведомлен. И сразу же возникает первый вопрос: почему днем? На глазах у всех! Без какой-либо маскировки! Или все-таки, это был отвлекающий маневр? Очень похоже, очень. Тогда немедленно появляется второй вопрос: что не должно быть замечено? Второй отряд, готовящий хитрую диверсию? Тогда когда и где она должна произойти? Дополнительное снаряжение? Что же это за снаряжение и для чего оно необходимо? Уверен, люди Джеймса Бондаря сейчас носом землю роют в поисках ответов на эти вопросы. И, подозреваю, так и не найдут. Потому что главная цель вашей заброски заключается в другом. Спрашивается: в чем именно? Идем дальше. Два дня вроде бы ничего примечательного не происходит. И вдруг на третий — «случайная» демаскировка одного из агентов. Причем время подгадано тщательно, в самый разгар пересменки стражей знаний, так чтобы заметить могли только мы. И что заметить! Агент — не человек! А может быть, вы все трое не люди? Но оставим этот вопрос пока открытым. Я продолжу. Итак, цель такой показухи может быть одна. Вы спровоцировали Джеймса отрядить людей на поиски несуществующей второй группы, сильно ослабив охрану Периметра. Вывод напрашивается сам: вы пришли за нами. Я прав? Тогда для чего демаскировка? Разве что, хотите намекнуть, что представляете некую третью сторону. И вот тут мы возвращаемся к первым моим вопросам. Кто вы? На кого работаете? Какое у вас задание?

Ни Горыныч, ни Иван, ни тем более Алена никогда бы не догадались, что успешно провернули столь хитроумную операцию. Однако в устах Альберта все звучало логично, не подкопаться. Молодые люди недоуменно переглядывались. Нужно было как-то отвечать. Немедленно. Иван лихорадочно соображал. Опыт подсказывал, что в настоящую их историю здесь никто не поверит. Люди охотнее всего верят тому, что хотят услышать. Сумасшедшая идея закралась ему в голову. Главное, чтобы друзья не вмешались, не перебили. Он кивнул, надеясь, что его знак поймут.

— Во многом вы правы, товарищи ученые, — начал он, — это действительно тщательно спланированная операция. И весь этот спектакль, как вы изволили выразиться, призван именно максимально оттянуть силы противника от охраны Наукограда. Дело в том, что мы представляем недавно созданный союз науки и магии. Мы с Полуэктом специализируемся на совмещении дисциплин, Алена — исключительно волшебница. Такой состав для группы проникновения признан оптимальным. Закрытые города для научных исследований существуют не только в Швейции. Союз науки и магии ставит первоочередной своей задачей сделать оба направления свободными и независимыми. Подобные отряды формируются повсеместно для вызволения ученых из заточения. Совместными усилиями мы способны перевернуть мир! Готовы ли вы вступить в наши ряды?

Алена выпучила глаза, Горыныч выронил челюсть. Впрочем, остальные слушатели выглядели не лучше:

— Вот оно как! А мы и не знали.

— А вы и не могли знать, — вдохновенно продолжал сочинять Иван, — союз науки и магии — молодая организация. Нас пока еще мало, и в наших рядах в основном волшебники и маги. Слишком много ученых, настоящих гениев, еще томится в неволе. Так вы готовы покинуть ваш Застенок? У нас не так много времени. Думаю, скоро Джеймс тоже разгадает наш план, раз уж вы его раскусили.

— Так вот зачем был нужен этот маскарад! — обрадовался Эдвард. — Это была подсказка! Выходит, то, что мы видели…

— Это действительность, — оборвал Иван, понимая, что лучше правду не скрывать, а подать под нужным соусом, — Полуэкт не человек. Он змеепод, представитель сотрудничающей с нами расы из далеких земель.

— Из каких же, позвольте полюбопытствовать?

— Из другой реальности, — Горыныч наконец врубился в смысл затеянной Иваном игры. — Наши ученые и маги, объединившись, совершили прорыв. Да, прорыв в ваш мир. И сейчас мы находимся в поисках надежного контакта для взаимовыгодного сотрудничества.

— Не бывает взаимовыгодного сотрудничества! Чья-то выгода всегда больше!

— Все относительно, — парировал змеепод, — и сейчас мы с вами тоже стремимся к относительно взаимовыгодному сотрудничеству.

— На каких условиях?

— Вам предлагается приступить к совместной работе с другими освобожденными учеными и магами в секретном поселении. Увы, его местоположение даже нам неизвестно.

— По-моему, получается шило на мыло, — включилась в беседу Цифирь, — что здесь мы сидим под защитой Джеймса Бондаря, что там будем сидеть под защитой кого-то другого. Не находите, мальчики?

— О! Придется немного потерпеть, пока научная магия и магическая наука не достигнут необходимого уровня, чтобы можно было безбоязненно открыться миру. Уверен, вы не откажете.

— Мы должны посоветоваться, — решил Альберт, — сколько у нас времени?

— Когда оно закончится, мы все легко поймем, — расплывчато ответил Горыныч.

Глава 75

Очередной внеочередной консилиум состоялся той же ночью. После обязательных пунктов на повестку дня был вынесен главный вопрос. Обсуждали до раннего утра, но к единому мнению так и не пришли. С одной стороны, каждый горел желанием вырваться из Наукограда. С другой, все понимали, что лучшего места им не найти. Только здесь ученых обеспечивали и оберегали, несмотря на сомнительность их исследований и перспективных открытий. Что произойдет, когда выяснится, что на самом деле все трое в первую очередь шпионы и прямого отношения к науке не имеют? Вряд ли их отпустят на все четыре стороны из еще более секретного поселения, чем Наукоград. Разумеется, неизвестное объединение науки и магии предложит им сотрудничать, как опытным спецагентам. Но как-то не очень хочется.

Хотя, если вдуматься, раскрывшие себя маги-ученые не должны оставить им выбора. Иначе вся секретность псу под хвост. Ну не должны настоящие секретные агенты оставлять подобные сведения в открытом доступе! Значит, ребята абсолютно уверены в своих силах и — главное — в их согласии. На что же они готовы в случае отказа?!

Да, эти трое далеко не так просты, как кажутся! Сколько еще тузов у них в рукаве? А что, если попросту сдать всех троих Джеймсу? Благодарность тот вряд ли объявит, скорее в очередной раз поинтересуется, как обстоят дела на научном фронте. А там дела обстоят плачевно. Ни единого намека даже на самый малюсенький прорывчик! Это грозит очередным урезанием бюджета, а ученым нравилось жить в комфорте.