Змей Горыныч и Клубок Судьбы

Девочка медленно кружилась, пытаясь охватить взглядом всю панораму. За спиной уже наступала ночь. Небо темнело. Горные кряжи и пики на его фоне смотрелись черными громадами. На самых высоких розовел в последних отсветах заходящего солнца снег.

— Я должна написать этот пейзаж! — воскликнула девочка и немедленно полезла в свою суму за красками и кистями.

Этот ее возглас вырвал спутников из созерцания, и оба принялись торопливо разводить костер и расстилать вокруг него одела. Пускай рисует, но о желудке забывать не след. На быстро темнеющем небосклоне зажглись первые звезды. Иван и Горыныч тыкали пальцем в небо, называя имена звезд и созвездий.

— А мы ведь можем узнать наше точное местоположение! — спохватился вдруг Горыныч. — Смотри, вон там Небесная Ось. Она всегда на севере. Остальные созвездия вокруг нее вращаются. Если знать точное время, то исходя из положения звезд можно…

— Мы не знаем точное время, — перебил Иван.

— Ну хотя бы приблизительное. Нам ведь не требуется определить наши координаты с точностью до сотой доли секунды. Так, допустим, сейчас около десяти…

— А это что за звезда? Я ее не припоминаю что-то, — оборвал змеепода юноша.

— Где?

— Вон там, на восходе. Желтоватая, нестабильная.

Ящер пристально вгляделся в ночь:

— Странно. В небесном атласе там ничего нет.

Алиса оторвалась от рисования и тоже посмотрела в указанном направлении:

— Это не звезда. Разве не видите, что это огонь?

— Откуда здесь такой яркий огонь! Нет, вряд ли.

Но на всякий случай Горыныч взял нож и прочертил на камне две стрелки. Одна в сторону Небесной Оси, на север, другая указывает на подозрительную звезду:

— Надо будет при свете дня проверить. Кстати, ужин готов!

Глава 79

Большинство обывателей отождествляет Швейцию и Серые горы. Это грубая ошибка. Да, Швейция — горная страна, но занимает она лишь небольшую часть массива, на западе. Серые горы простираются далеко за восточную границу этого небольшого государства. И среди бесконечных хребтов и пиков практически никто не живет. За исключением гномов, но те обитают не среди, а внутри. И к нашей истории они непосредственного отношения не имеют.

Непосредственное отношение имеет лишь гномья столица Царь-гора. И то ее внешняя сторона. Внутри высочайшая вершина Серых гор давно источена ходами, лестницами, пандусами, каморами, шахтами и штольнями. Никому не рекомендуется соваться в этот запутанный лабиринт без проводника-гнома. Да и вряд ли хозяева туда кого-то пустят. Более того, сюда никто и не стремится. Нет, разумеется сюда ведет дорога, давно не езженная, но выстроенная настолько основательно, как умеют только подгорные жители. Только поэтому до сих пор по ней можно проехать, не опасаясь, что мосты над бурными потоками и бездонными пропастями разрушились. Гномы строят даже не на века — на тысячелетия! Но спрашивается, зачем переться в самое сердце Серых гор, если можно достаточно быстро и почти без приключений добраться до Черной Дыры или, на худой конец, до копей царя саламандр? Вот никто и не прется. За очень редким исключением.

Исключение это составляют удивительные личности, жаждущие истинного знания и ищущие полного просветления. Такие готовы пойти на край света и, если понадобится, шагнуть за этот край в своих поисках.

Впервые группа таких искателей углубилась в Серые горы задолго до появления гномов. По преданию их было двенадцать братьев, и вел их наипросветленнейший Лучезарный наставник. Зачем и почему привел он своих учеников именно сюда, никто уже не упомнит. Зато старые полуистлевшие свитки монастыря, что находится на самой вершине Царь-горы и одновременно ею же и является, могут поведать любопытствующему следующее:

–

Цикл 6.

–

Песнь 1.

— Эта горная вершина

Возвышается над миром

Выше прочих и суровей

В красоте своей могучей.

Обозреть с нее все земли

Сможет только покоривший.

Здесь достигнет просветленья

И познанья каждый смертный,

Уподобившийся богу,

Что парит над облаками.

–

Песнь 2

— Так давайте же построим

Там, на самой на вершине,

Дом для тех, кто духом силен

И стремится к просветленью!

Будем радоваться гостю!

С ним разделим хлеб и воду!

Пусть достигнет просветленья

Всякий страждущий познанья!

–

Песнь 3.

Ученик на это молвил:

— О учитель Лучезарный!

Яркой молнии подобный,

Ум твой блещет и к вершине

Нас влечет неодолимо!

Но ответь нам, Лучезарный,

Как она нам покорится?

Как взойти на эту гору,

Высочайшую над миром?

–

Песнь 4.

Отвечал ему учитель:

— Твоя тяга к просветленью

И стремление к познанью

Недостаточно окрепли.

Путь к вершине будет долог:

Здесь мы вырубим ступени

От подножья до вершины.

Чтобы каждый, поднимаясь,

Познавал себя и гору,

На которую стремится

Он взойти для просветленья.

–

Песнь 5.

Ученик другой так молвил:

— Это сколько же ступеней

Предстоит в скале нам высечь,

Прежде, чем взойти на гору

И достигнуть просветленья

И познания в придачу!

Не позвать ли нам рабочих,

Мастеров-каменотесов?

–

Песнь 6.

Так ответил Лучезарный:

— Не стремись свою работу

Передать каменотесу –

Он достигнет просветленья.

Постепенно шаг за шагом,

Ни ступени не минуя,

Он взойдет на эту гору,

За тебя пройдя дорогу.

–

Песнь 7.

— Кто готов отдать все силы,

Кто готов отдать все время,

Кто настойчив и упорен,

Кто стремится к своей цели,

Кто себя не пожалеет,

Тот взойдет на эту гору,

Тот постигнет и познает,

Тот получит просветленье!

–

Песнь 8.

Третий ученик воскликнул:

— Как нам голыми руками

Вырубать ступени в камне?

Нет у нас кирки, лопаты,

Нет и молота с зубилом,

Где же мы их раздобудем?

–

Песнь 9.

Лучезарный снял котомку

С инструментом со словами:

— Вот кирка и вот лопата,

Вот вам молот и зубило,

Вот вам лом и пассатижи,