Змей Горыныч и Клубок Судьбы

Следом за ней поднимались Иван, Горыныч и музыканты. Последним шел Большой брат. Слепой старик остался у выхода:

— Я все равно ничего не увижу, так стоит ли?

Дракон был огромен и прекрасен. Длинное гибкое тело и еще более длинный и гибкий хвост. Мощные лапы с когтистыми пальцами и широченные полупрозрачные кожистые крылья. Слегка вытянутая морда с усеянной клыками пастью, увенчанная маленькими тупыми рогами. И все это удивительного серо-серебристого цвета, отливающего в свете солнца всеми цветами радуги.

Братья и сестра застыли в изумлении и восхищении. Рядком стояли все семеро на краю Чаши, затаив дыханье. Потом, не сговариваясь, поклонились. Дракон мотнул головой и выпустил маленькое дымное облачко из ноздрей. Маленькое по сравнению с драконом.

— Откуда он здесь? — шепотом спросил у Алены Иван.

— Кажется, я его позвала. Мне снилось, что прилетит дракон Хронос прямо на вершину Царь-горы. Точь-в-точь он! Какой красивый! А утром он разбудил меня, и сказал, что ждет нас. Ну, не совсем сказал… передал послание, образ. Он по-другому не умеет. Пока мы шли, я попыталась рассказать ему о нас. Не уверена, что у меня хорошо получается, но Хронос, кажется, меня понимает.

— Так ты и сейчас с ним общаешься?!

— Пытаюсь. Знаешь, переводить его образы в слова гораздо сложнее. И дольше. Пока я один образ перескажу, он еще десяток передает! Сейчас, подождите, не говорите, вы отвлекаете!

Молчание длилось с минуту. Алена стояла, прикрыв веки, слегка покачиваясь. О чем они беседовали с драконом, оставалось загадкой. Тревожить девочку никто не рисковал. Она сам открыла глаза, обвела всех собравшихся изумленным взглядом:

— Хронос сказал, что может поговорить с каждым из вас по очереди. Если, конечно, вы сумеете перевести ваши мысли не в слова, а в образы.

— Я, можно я?! — Большой брат едва не прыгал от нетерпения. — Он такой большой, такой красивый, такой сильный! Я никогда не видел драконов. И никогда не разговаривал с драконами.

— Разумеется, Большой брат! Кому как не тебе быть первым. А потом ты приведешь Старшего брата. Думаю, ему есть о чем пообщаться с Хроносом.

— Не надо за мной спускаться. Хронос сам меня пригласил, спасибо! — старичок, опираясь на свою палку, показался над краем Чаши.

Глава 97

На этом месте необходимо прерваться и поподробнее рассказать о драконах и обо всем, с ними связанном.

В начале была пустота. Это позже станут утверждать, что был хаос или Б-г. А то, даже слово. Нет, в самом начале было ничто. Все остальное случилось позже. Первым делом появился Мастер. Он создавал Мир. Но сам он не мог придумать землю, воду, воздух, огонь и все к ним прилагающееся. Он мог лишь направлять. А направлять было некого. Тогда Мастер призвал Мэри, и она создала первое существо, наделив его возможностью созидать и изменять. Это был первый Нео. Но он был не человек. Он был дракон. Нет — Дракон, единственный и неповторимый. Имя ему — Хронос.

Именно он исторг из себя четыре стихии и упорядочил их. Именно он насадил растения и наплодил живность. Именно он создал людей, гномов, эльфов и еще десятки прочих видов чисти и нечисти. То, что в хрониках это деяние приписывают Нео-человеку, Темному Властелину — полная чушь. Историю пишут люди. А драконам до истории дела нет.

И еще Хронос создал время, пятую стихию, без которой невозможна жизнь. Хотя, вопрос о создании времени спорный. Есть теория, что он сам воплотился во время, чтобы навсегда объединиться с созданным им миром. Важно одно — реальность существует пока время течет в ней.

Если вопрос со временем до сих пор остается открытым, то по поводу существования драконов ответ однозначен. Драконы существуют. И — да — Хронос самый первый дракон, а все остальные — его порождения. Помощники, созданные по образу и подобию, с возможными модификациями. Дело в том, что мир изначально был полностью подконтролен Хроносу, но с каждым новым улучшением — будь то растения или животные — начинал ускользать от внимания Нео-дракона. А уж после создания разумных существ, к которому постоянно подталкивал его Мастер, у Хроноса совсем крыша поехала. Повсеместно начинал просачиваться Хаос. Создатель и хозяин молодого мира не мог такого допустить, и сделал себе помощников. И разослал в разные земли — а также моря и океаны — следить за обстановкой.

Главной задачей любого дракона является наблюдение и невмешательство. Вмешиваться может только Мастер. И не просто может — обязан! А драконы — они могут либо созидать, либо подправлять, в самом крайнем случае — уничтожать участки реальности. Вероятно, именно за это люди, да и не только люди, так боятся драконов. И стараются их уничтожать. Недаром профессия драконоборца считается не только сверхопасной, но и сверхпочетной.

И последнее. Драконологи действительно бывшие драконоборцы. Поголовно.

Но вернемся к Хроносу. Отчасти обе теории о его воплощении во время верны. Он действительно сначала создал время, а потом растворился в нем, чтобы контролировать мир целиком, быть везде и всегда. Но при желании он может ненадолго принять изначальный облик. Главное, чтобы желание это у него возникло.

И еще одно — драконы способны общаться только образами. Им непонятны имена и названия, данные другими. А сами они при создании ничего не называют: для дракона все сущее — данность. Так зачем лишние символы?

Глава 98

Большой брат блаженно улыбнулся, открыл глаза и медленно двинулся назад, в монастырь. Никто не рискнул поинтересоваться, о чем они беседовали с Хроносом. Каждый лихорадочно размышлял, какой вопрос задать.

Старший брат вздрогнул. Видимо, дракон обратился к нему. Их беседа затянулась на долгие минуты. То ли слепому трудно давались образы, то ли им нашлось, о чем пообщаться. В конце концов старичок облегченно вздохнул.

— Самые счастливые люди на земле те, которые могут вольно обращаться со временем, ничуть не опасаясь за последствия, — произнес он, ни к кому не обращаясь. Развернулся и неторопливо двинулся вслед за монахом-великаном. На устах его играла легкая улыбка. Настолько легкая, что, казалось, сейчас приподнимет слепого над землей, пересиливая своим счастьем все пережитые им тяготы. Никто прежде не видел Старшего брата таким!

Следующими на очереди оказались музыканты-хрононавты. Судя по выражению их лиц, дракон обратился сразу ко всем троим. Через несколько секунд молодые люди покраснели и засмущались. Спустя еще пару мгновений, они уставились друг на друга, гордые и довольные, как удав.

Сказанное им драконом можно озвучить примерно так: «Вы самые лихие драконоборцы, каких я встречал, а мне бросали вызов многие. Но вы, пожалуй, единственные имеете шанс одолеть меня. Не как дракона, но как время. Поговорим после вашей окончательной победы. И когда вы научитесь хоть немного разговаривать — сейчас у вас в головах такая каша!»