Змий

— Абсолютно. Он ведь не бог и даже не архимаг. Зал, в которым мы с тобой сейчас находимся, является произведением искусства демонологов моего рода и был нами перенесён из Франции в Англию, когда наша семья сменила место жительства. И он предназначен для призыва демонов и изолирован лучше чем что бы то ни было, в Англии уж точно! — самодовольно завил Лорд Нотт, — Когда-то камни этих стен видели и сдерживали высших демонов, а разок даже архидемона. Так что можешь не волноваться об изоляции этого места, оно экранировано лучшими из известных роду Нотт заклинаниями и ритуалами демонологов европейской школы.

— Ясно… Но как же бесит сама эта ситуация. Что нам, сиятельным Лордам, как крысам приходится забиваться в самую защищённую нору, дабы иметь возможность просто поговорить и при этом удержать в тайне от Гонта содержание нашей беседы, — А в то, что Марволо может при помощи меток быть в курсе дел своих рабов, им уже давно и доподлинно известно.

— Такова цена наших ошибок, Абраксас, и теперь нам предстоит найти выход из этой задницы, в которую мы угодили, и уберечь свои рода от бытия становления рабами сумасшедшей твари! — опять завёлся более эмоциональный Натан.

— Собственными силами, как понимаешь, нам не справиться с этой проблемой. Нужно искать сильных союзников и проделать это как можно быстрее, пока не стало совсем поздно, и таким образом, чтобы об этом не узнал Марволо.

— Здесь и сейчас можешь называть эту тварь его магловским именем… Кстати, по поводу союзников. В силу нашей проблемы я глубоко закопался в хроники и библиотеку рода, и вот что узнал. Оказывается Альфонсо Бранс происходит из рода демоноборцев, как они высокопарно себя величали, находясь на службе у Ватикана. А совсем недавно мне на ушко напела одна птичка, что новый профессор Хогвартса, что с континента к нам прислан и ныне преподаёт маггловедение и традиции магии, является близким родственником венского затворника, а может быть даже единокровным братом.

— Так вот оно что, — протянул задумчиво Абраксас, — тогда понятно, почему он оказался сопровождающим Марии Бадоэр на приёме у Блэков. Удружила мне, конечно, Анабель… Эххх… Ты себе даже не представляешь сколько умиротворяющего бальзама она уже выпила с того события на приёме. У неё ведь случился сильный нервный срыв, и она после (на протяжении недели) вообще не ложилась спать. Боялась уснуть и не проснуться, как это уже случалось с теми, кто каким-то образом задел венецианскую суку!

— Я, конечно, тебе сказал ранее о том, что эти стены непроницаемы и полностью изолируют нас от внешнего мира, но всё равно на твоём месте был бы более осмотрителен. Оскорблять Марию даже я бы не взялся здесь. Слишком она невероятна. Не забывай, она ведь одна из четырех известных архимагов в Европе, а с остальными тремя находится в очень хороших отношениях, — одаренной общественности известно только о четырёх ныне существующих архимагах в Европе — это Мария, её духовный отец и нынешний глава католической церкви — Венченцо Амати, глава инквизиции Марко и Альфонсо Бранс. О том же, что среди ведьмаков их число медленно, но верно приближается к трём тысячам, никто кроме избранных не знает.

— Да… Ты, пожалуй, прав и мне надо быть осторожнее и более осмотрительнее. Проклятый Реддл… Всё никак не соберусь с мыслями после его непростительного! Тварь. Значит Ормарр Дрейк приходится родней главе гильдии нумерологии? Любопытные сведенья. И может быть это наш с тобой выход из сложившейся ситуации, что думаешь?

— Тут вопрос в другом, что мы с тобой можем ему предложить за услугу организации нам встречи с Альфонсо Брансом? Но это полбеды, что мы можем предложить самому Брансу за его помощь в избавлении от клейма и защиты от Гонта? — задал животрепещущий вопрос Натан.

— Только вассалитет, больше мне ничего на ум не приходит. Он самый древний из ныне живущих и известных нам архимагов, у него в распоряжении должны быть несметные сокровища, огромная библиотека, собранная за века его жизни, и прочие ценности в виде артефактов или же ингредиентов и магических материалов. У меня в сокровищнице нет ничего, что могло бы показаться ему интересным.

— Аналогично. Вот только согласится ли он? Какой ему толк от нас и нашей службы его роду? Живых врагов у него нет, он в хороших отношениях с другими архимагами, так на кой чёрт ему влезать во всё это?

— У тебя есть другие предложения? Вот и у меня нет! — вновь сорвался Малфой, огрызнувшись, но быстро взяв себя в руки, и уже более спокойным голосом продолжил, — А не попробуем, не узнаем. Стать же вассалами рода, уходящего своей историей к основанию Рима, я считаю не зазорным, а очень даже почётным, и если вдруг нам это удасться, то к нам поостерегутся лезть и Том, а вместе с ним и Альбус. Так что начинаем работать в этом направлении, и я ещё подумаю над тем, что могу ему предложить за взятие наших родов в вассалы. Ты тоже подумай, ведь не меньше моего заинтересован в этом.

— У меня имеется кое-что из старых запасов семьи, артефакты демонического происхождения, может быть они смогут его заинтересовать. Признаться, мне даже неизвестно их назначение. К Ноттам они попали в шестом веке и были взяты в качестве трофеев с наших кровников. Может кто-то из моих предков и владел информацией об этих артефактах, да только они не посчитали нужным это хоть где-то записать, дабы просветить своих неразумных потомков. Эх… а ведь когда-то нас не просто опасались, нас боялись, и даже церковь не рискнула доводить до конца своё преследование нашего рода.

— Вот, кстати, и повод, ради которого можно просить нам организовать встречу с Альфонсо. Помощь в идентификации твоих артефактов. А если что-то из этого окажется ценным, предложим это в качестве дара за возможность принесения присяги и прохождения обряда оммажа Альфонсо Брансу, — ранее Лорду Малфой и в страшном сне не могло присниться, что он будет самолично набиваться к такому мастодонту, как венский затворник, что по слухам обладал очень скверным характером, в вассалы. Но сейчас он просто не видел иного шанса хоть как-то выкрутиться из этой очень щекотливой ситуации, что может стоить жизни всем членам его семьи, в которой он оказался.

— Меня ещё вот что удивляет и вместе с этим настораживает. Почему Финеас не прихлопнул Гонта? Он ведь понял, кто решил напасть на его особняк. Тут-то и думать долго было не нужно. В Англии до появления Блэка было всего два мага, достигших ранга магистра. Но он почему-то не стал завершать начатого, — Натан был очень хмур, когда всё это говорил. А ведь как бы было здорово, уничтожь Найджелус эту тварь.

— Ну Финеас всегда считался очень своеобразным магом со странной логикой. Уже случалось такое с ним ранее, когда он хорошенько потрепав своего противника, что ранее нанёс ему серьезное оскорбление, оставлял тому жизнь. Тот же Лорд Флинт нынешний. Он ведь тоже когда-то попал под горячую руку Финеаса. Так что здесь не угадаешь, расчёт ли это или же повеление его души. Но если это расчёт, то тогда наши с тобой дела очень фиговы. Зачем он мог оставить Гонта в живых? Только для того, чтобы дождаться развязки конфликта Реддла с Дамблдором, когда мы начнем рвать друг другу глотку, — и по мере своих рассуждений лицо Лорда Малфой становилось удивлённым и вместе с тем очень хмурым, — Вот ведь! А складно-то выходит. Мы истощим друг друга и сократим ряды противников, а после на всё готовенькое придут нейтралы. Ты ведь видишь, что Марволо теряет адекватность и вскоре он уже перестанет воспринимать угрозу Финеаса всерьез и начнёт активные действия, которые выльются в боевые действия против членов Ордена Феникса, структуры подконтрольной Альбусу. А нейтралы всегда умели тихориться и не отсвечивать.

— Ага. А когда нас останутся единицы, они выступят против нас! — Натану будто пелену с глаз сняли.

— И всё это было перед нами на поверхности, — с горечью произнёс Малфой, — Тут вообще не нужно обладать большим умом, чтобы прийти к этому выводу. Чё-ё-ёрт!!! Гребаные метки. Они очень пагубно влияют на нашу адекватность. Я давно замечаю, что с каждым днём мне всё сложнее просчитывать ситуацию и строить далеко идущие планы. Я тупею и это никак не связанно с недавним Круцио, это стало происходить со мной намного раньше, — произнёс Абраксас и ушёл в глубокое раздумье, силясь вспомнить момент, как скоро после принятия метки это стало с ним происходить и почему он не уделил столь важному моменту внимание. А ведь вопрос совсем не праздный и требующий немедленного решения. Анализируя же годы жизни с клеймом от Гонта, он вдруг понял ещё кое-что, эта тварь тянет из них силу, причём не только магию, он тянет из них ментальную энергию и жизненную. По крайней мере это он смог ясно ощутить. Пока слабо заметное, но ускорившееся старение, деградация разума, снижение скорости восполнения магического резерва, всему этому нашлось объяснение. После того, как он углубился в свой разум, а в ментальной магии он был неподтвержденным мастером, он смог отследить и прочувствовать, как по мере врастания в его магическое тело клейма, он стал терять энергии своей души и с каждым годом скорость оттока растёт.