Знаки

— Есть же такое озеро, — пожала плечами Ника. — Старуха. Там было старое русло Десны…

— Точно! — каббалист шлёпнул себя по лбу. — Я ж там девственность потерял! Выходит, дерево у озера?

— На расстоянии двести сорок пять метров от берега, — уточнил Каин.

— С чего вдруг? — Лёха тоже полез в смартфон, чтобы открыть карту города.

— Это время смерти Жени. Два часа, сорок пять минут, — вместо Каина ответила Лена. — Но почему именно эти цифры?

— Потому что это кульминация, — с расстановкой проговорил мистик.

— Друзья, кажется, я нашёл дерево, — Юрий Викторович развернул ноутбук к остальным. — Полагаю, в течение ближайших минут вы все его найдёте.

— Ясень на Покровской горе, — Андрей кивал, не открываясь от телефона. — Один из самых старых в Европе. Ему больше трёхсот лет. Я должен был догадаться раньше!

— Нужно сфотографировать подсказку из документов и наложить на карту, — Каин вытянул руку со смартфоном над столом. — Юрий Викторович, я вам скину сейчас.

— Конечно, конечно, — улыбнулся Дарвин. Лена обратила внимание, что глаза старика налились внутренним светом. Остальные тоже непроизвольно заулыбались, даже у Каина взгляд посветлел. Юрий Викторович искренне радовался их успеху и его эмоции передавались другим.

— Насколько я понимаю, это северо-северо восток, — произнёс Дарвин спустя минуту. Теперь почти все собрались за его спиной. На своих местах остались только Лена и Каин.

— Сто двадцать градусов, — деловито констатировал Лёха.

— Секунду, дорогой друг, — Юрий Викторович наложил на совмещённое изображение транспортир. — Сто двадцать один, если быть точным.

— Чего? — каббалист уставился в экран. Убедившись в своей ошибке, он фыркнул и отошёл от стола недовольный.

— А расстояние? — спросил Каин. — Получится определить?

— Да, — Андрей смотрел из-за плеча Дарвина. — Линия ложится идеально.

— Сто девяносто метров, — провозгласил Юрий Викторович. Он качнул головой и потёр переносицу. — Странно…

— Видение? — Ника взяла его за руку. — Вам нехорошо?

— Спасибо, дорогая, всё в порядке, — авгур улыбнулся. — Без сомнения, мы на верном пути!

— Там здание, — Лёха уже нашёл его на карте. — Ямская, дом десять.

— Знаю этот дом, — Андрей нахмурился. — Проезжали там недавно.

— Да его все знают — согласилась Ника. — Архитектура необычная.

— Необычная — это мягко сказано, — усмехнулся каббалист.

Каин показал Лене экран своего смартфона, чтобы она поняла, о чём все говорят. Девушка тоже знала этот дом. Действительно, он сильно выделяется на фоне остальных зданий в округе. На фоне вообще всех зданий в городе.

— Что теперь? — Лена обвела присутствующих взглядом.

— Теперь мы подготовимся, — Каин поднялся из-за стола.

— У меня есть контакты в архиве, попробую что-то узнать, — Андрей тоже встал и направился к ближайшему окну со смартфоном наперевес.

— Пробью, что за дом, — Лёха вприпрыжку поспешил к дивану, будто боялся, что кто-то его займёт. Там он достал из рюкзака ноутбук и положил себе на колени.

— А мне непременно нужно провести Ритуал Шивини, — голос Юрия Викторовича звучал приглушённо из-за стеллажей. — Думается, это даст нам некоторые сведения о природе происходящего.

— Слушай… — Лена хотела обратиться к Каину, но его уже не было рядом. За столом осталась только Ника.

— У каждого свои методы, — девушка-мистик пожала плечами, поймав на себе взгляд Лены.

— А нам что делать? — недовольно спросила та.

— Ждать, — Ника вздохнула.

Лена хотела сказать что-то резкое, но неожиданно впереди между шкафами вспыхнул свет. Не электрический, а будто от свечей. Присмотревшись, девушка увидела нишу в торце помещения. Стены ниши не имели отделки, каждый кирпич в кладке испещряли плотные строки рублёных символов, похожих на булавки с треугольными головками. «Кажется, это называется клинопись, — вспомнила Лена. — И что-то там про шумеров».

Она заворожённо пошла вперёд вдоль стеллажей. Пол ниши тоже покрывали знаки. Там были геометрические фигуры, короткие надписи на неизвестном ей языке, а в центре — большая пентаграмма. По углам пентаграммы стояли чёрные каменные подсвечники, в которых Юрий Викторович зажёг по свече. Дарвин бросил маленькую подушку в центр, явно собираясь усесться на неё или встать коленями.

Тантрист на миг обернулся и встретился с Леной глазами. Она смутилась и встала столбом, но не отвела взгляд. Он улыбнулся, а потом задёрнул шторку. Оказалось, что к потолку перед нишей приделаны полукруглые направляющие, на которых висит тяжёлый блэкаут. Как только Дарвин зашторил его, Лена перестала видеть даже отблески свечей.

— Да, Саш, привет! Прости, что так поздно… А, ну конечно не спишь! — донеслось со стороны окна. Андрей курил и общался со своим «контактом из архива».

Лена перевела взгляд на диван. Лёха сидел к ней спиной. Каббалист звучно потягивал пиво и неистово клацал по клавиатуре.

— И как он в таком состоянии работает? — тихо проговорила девушка, ни к кому не обращаясь. — Бутылок восемь уже всадил.

— Он может работать в любом состоянии, поверь мне, — Ника оторвалась от телефона и тоже посмотрела на каббалиста. На неуловимое мгновение её всегда улыбающийся взгляд подёрнулся дымкой глубокой грусти.

— Для него это как лекарство, — она поджала губы. — Кроме шуток.

— Что ты имеешь ввиду? — не поняла Лена. — Пиво как лекарство?

— Любой алкоголь, — серьёзно продолжила Ника. — Он же каббалист. Все они со временем начинают мыслить символами. Это как постоянно говорить на другом языке. В какой-то момент понимаешь, что внутренний голос тоже изменился. Но у них, — девушка кивнула на Лёху, — у них вместо слов — символы. Как я поняла, это какой-то язык, но люди на нём не говорили. Бог говорил? Творец? Кто знает.

Она смолкла. Грусть вернулась в её глаза. Но было там что-то ещё.

— Язык символов меняет его восприятие мира, — догадалась Лена. — Поэтому он… сходит с ума?

Ника кивнула.

— И поэтому пьет, — она шмыгнула носом. — Алкоголь ослабляет гематоэнцефалический барьер и в мозг из кровотока начинает попадать фурорин. Это белок, который вырабатывают бактерии в аппендиксе.

— Никогда не слышала, — Лена задумалась.

— Никто не слышал, — Ника пожала плечами. — Ну, кроме магов. Это лучше у Юрия Викторовича спросить, его отец открыл фурорин. Он тебе расскажет, как там что метабл… метаболизируется. Я знаю, что фурорин вырабатывается в аппендиксе каббалистов, у других людей его нет или очень мало. Он как-то влияет на эпифиз, замедляя расщепление личности. Но в обычном состоянии фурорин не может попасть в мозг, только с алкоголем.

Лена до этого момента вообще не задумывалась о природе магов. Почему они такие? Почему кто-то видит пророческие сны с рождения? А другого тянет на приключения и со временем он открывает в себе что-то? Неужели это не мистика, а биология?

Лена посмотрела на Нику, которая не отрывала глаз от Лёхи. Теперь она поняла, какое чувство соседствует с печалью в глазах девушки-мистика.

— Он тебе нравится, — сказала Лена с улыбкой. — Но ты боишься.

— Не его боюсь, — Ника опять шмыгнула, — а себя. Боюсь, что мы сблизимся, но я не смогу быть рядом до самого конца.