Знаки

Вернувшись в своё тело, девушка обнаружила, что сидит на угловатом каменном троне в потрескивающем свете жаровен. Перед ней раскинулся прямоугольный зал метров тридцать в длину со сводчатым потолком и двумя рядами колонн. У левой стены в полумраке она различила около дюжины коек с гнилыми матрасами и лоскутами кожаных ремней, о назначении которых не хотелось думать. С противоположной стороны в неровной кладке зияли круглые отверстия, безотчетно напоминавшие искажённые криком рты.

Девушка опустила взгляд — перед ней на одном колене стоял мужчина. Его лицо скрывалось под просторным капюшоном, но Лена знала, кто это.

Чёрный человек.

Монстр из её кошмаров.

Воплощённое зло.

Когда она снова подняла глаза, в дальней стене открылась дверь и на пороге зала возник Каин. В тот же миг из-за колонн выступили фигуры, все двенадцать были одеты в балахоны и держали в руках оружие — пистолеты, автоматы, винтовки. Они синхронно прицелились в мистика, будто отряд бездушных автоматонов.

Каин не дрогнул, он продолжал смотреть на Лену, а его пальцы уже нажимали на спусковые крючки. Он шёл и стрелял, не задерживаясь ни на секунду. В неровном свете жаровен его лицо озаряли слепящие сполохи, но мужчина не щурился. И не целился.

Всё заняло четыре целых и тринадцать сотых секунды. Каин продолжал идти, когда его револьверы с опустошёнными барабанами гулко ударились о камень под ногами. Через мгновение на пол сползли двенадцать безжизненных тел. Мистик коснулся левой мочки и окровавленная серьга зазвенела о брусчатку. Золото потускнело, потеряв свою силу. Лена помнила, что Каин мысленно называл серьгу «Эгида Гильгамеша». Она не позволила ни одной пуле ранить своего владельца, но теперь древний артефакт превратился в бесполезный кругляш инертного металла.

За два шага до человека в чёрном Каин достал из-за пояса короткий стилет. За шаг он отвёл руку для удара. Ещё мгновение и…

— Стой, — произнесла фигура в балахоне и мистик покорно замер.

— Встань рядом, — скомандовало чудовище и Каин безропотно подчинился. Он тоже опустился перед троном на одно колено и склонил голову.

Девушка с ужасом поняла, что уже видела всё это, в том странном сне. Тогда картина явилась ей в зеркале — сводчатый зал и тела в лужах крови. Она на каменном троне, а перед ней — Каин и это существо. И ей нужно выбрать…

— Позволь, я поясню, — чёрный человек откинул капюшон и под ним оказался красивый темноволосый мужчина лет тридцати пяти. Зелёные глаза смотрели тепло и немного насмешливо. Девушка поймала себя на мысли, что его облик совсем не вяжется с тем жутким созданием, которого она видела в своих грёзах.

— Но это ведь ты, — прошептала она. — Это точно ты.

— Да, это точно я, — мужчина устало улыбнулся. — Просто Каин очень не хотел, чтобы ты увидела меня таким. Настоящим.

— Не понимаю, — она хотела посмотреть на бывшего мужа, но чёрный человек не отпускал её взгляд.

— Думаю, понимаешь, — он покачал головой. — Каин контролировал тебя с той секунды, когда заявился к порогу твоего дома. Психология, магия, всё шло в ход. Он играл на твоих чувствах, включая те, что ты поклялась похоронить, — мужчина сощурился. — И ещё знаки. Я уверен, они были. Они говорили, что ему нельзя верить…

— Да, знаки были, — оборвала его Лена. — И да, Каин играл со мной, я это отлично видела. Но он… — девушка задержала дыхание. — Он делал всё это, чтобы…

— Остановить меня? — её собеседник фыркнул. — Он так тебе сказал? Что Стигийские Первенцы устраивают гекатомбу и твой брат — одна из жертв? О, вечные и приходящие! — чёрный человек шумно выдохнул и потёр виски. Затем покосился на мистика. — Между прочим, он может говорить. Я подавляю его тело, но не разум. Надо отдать ему должное, Каин слишком силён, чтобы я мог взять над ним полный контроль.

Лена посмотрела-таки на бывшего мужа, но он опустил взгляд и молча покачал головой. В этот момент девушка поняла, что всё произошло так, как должно было произойти, включая двенадцать трупов у неё перед глазами. Это жертвоприношение. Паззл сложился. Знаки, которые говорили не верить Каину. Его двоякое поведение и явное нежелание сближаться, но с тонким намёком на давние чувства. Постоянные напоминания о брате. Наконец, он сам наплевал на все каноны и предостережения, когда рвался сюда!

Девушка ощутила, как в середине груди вскипает потаённый гнев. Она готова была взорваться сверхновой. Меньше чем за секунду перейти из состояния абсолютного покоя в состояние абсолютного уничтожения. Теперь Лена поняла видение в зеркале. Вот, как это произошло. Вот, как ей пришлось выбирать.

Но что-то останавливало её.

— Позволь, я покажу, — чёрный человек протянул к ней руку и Лена инстинктивно отдёрнула свою.

— Не хочешь — не стану, — пожал он плечами, — но это сэкономит нам кучу времени. А его не сказать, чтобы много.

Она посмотрела на Каина. В его холодных глазах тлеет пустота, губы сжаты в тонкую линию, желваки закаменели. «Ну, и пошёл ты! — зло подумала девушка, протягивая ладонь чёрному человеку. — Хуже уже не будет».

— Меня, кстати, Олег зовут, — мужчина легонько коснулся её руки кончиками пальцев и Лену прошибло электрошоком. Меньше чем за один удар сердца перед внутренним взором девушки пронеслись мириады картин, образов, звуков.

Она увидела Каина, он шёл по мокрому снегу в темноту переулка. «Осень двадцать первого, — догадалась Лена. — Тогда мы расстались». Следующий образ — мистик уже в брохе, разговаривает с Дарвином. Рядом Олег, он выглядит гораздо моложе, чем сейчас, всё время улыбается. Картинки сменяют друг друга всё быстрее и Лена на ходу улавливает, что Олег стал учителем Каина. Но вскоре мистик превзошёл наставника и… захотел большего.

— Он рассчитал верную последовательность и предложил нам провести ритуал, — пояснил Олег. — Каин решил обречь сто сорок четыре души, чтобы получить великую силу. Конечно, он хотел использовать её во благо. Хотел спасти тысячи, десятки тысяч. Открыть бесконечное множество будущих, не допустить катастрофы и роковые минуты истории… Наивный идеалист!

«Идеализм на грани фанатизма, в этом он весь», — подумала Лена, глядя на то, как её бывший муж создает Стигийских Первенцев втайне от Группы Дарвина и как потом подставляет Олега, чтобы Юрий Викторович и остальные получили неоспоримое подтверждение предательства одарённого авгура.

— «Одна смерть — это трагедия, миллион смертей — всего лишь статистика». Так всегда говорил Каин, — голос Олега дрогнул от едва сдерживаемой скорби. — Знаешь, многие поверили ему. Но Дарвин не поверил бы, и тогда он решил сделать меня козлом отпущения. Ибо кто внемлет слову проклятого изгоя, которого обвиняют во всех смертных грехах? Он добился своего. А дальше… ну, ты видишь.

Лена видела. Каин виртуозно выстраивал многоуровневую иерархию Стигийских Первенцев. Он подтасовывал факты, с помощью авгуров-отступников тасовал линии судеб так, чтобы никто не раскрыл его планов.

— Можешь представить, каково это было? — по щеке Олега скатилась слеза. — Я один знал правду, но не мог ничего сделать. А потом… потом он пришёл к тебе. И это дало мне шанс.

Внезапно видения иссякли. Лена не стала спрашивать, почему он прервал контакт. Девушка и без того чувствовала нарастающую головную боль.