Знамение смерти

– Милле!

Мелисса вдруг резко осеклась и вскинула испуганный взгляд на внезапно шагнувшего к ней Тира. Господи! Неужто слышал?!! Точно: вон, как радужки снова пылают! Лицо холодное, жесткое, руки сжал в кулаки… о, нет!! Опять я провинилась!! Ну, почему со мной все время это происходит? Почему я не такая, как мама?!

В ее глазах вдруг показались крупные слезы, а затем метнулся настоящий страх, потому что, забывшись, она едва не открыла то, что совсем не собиралась. И о чем они договорились молчать даже под пытками. Ведь теперь он наверняка сердится, да еще так, что вот-вот готов полыхнуть настоящим Огнем.

– Прости, - задрожала Милле, понимая, что поддалась на очарование Темного Владыки и была весьма неосторожна. Но Тир не стал рычать. Даже не отругал, хотя стоило бы. Только остро взглянул на сородича и чуть сузил зеленые глаза, в которых снова промелькнул опасный алый огонек.

– Кажется, пришло время навестить Вала?

Эльф настороженно кивнул.

– Да. Но ты так славно тренировался, что я не стал прерывать. Ты готов?

– Разумеется. Сейчас ополоснусь и приду.

– А Милле?

– Смертным нельзя входить в Священную Рощу, - сухо напомнил Тир, и Владыка неохотно наклонил голову. Торк! А он так хотел взглянуть на нее поближе! Неужто мальчишка знает, что вблизи Родового Ясеня силы потомков Изиара возрастают многократно?

– Ничего страшного, - вздохнула Мелисса, чувствуя себя страшно виноватой.
– Идите, а я подожду здесь.

Юноша удовлетворенно отвернулся и, кинув на родича предупреждающий взгляд, в котором ясно читалось: "не вздумай снова выпытывать!", скрылся за роскошным зеленым кустом. Вскоре оттуда послышался громкий плеск, шум рассекаемой сильными руками воды, довольное фырканье. А спустя еще несколько минут юный маг, уже полностью одетый, снова стоял перед очами Темного Владыки.

Тот молча отвернулся и быстрым шагом направился прочь, а Тир, задержавшись ненадолго, бережно коснулся губами щеки девушки и отер несколько горьких слезинок с ее лица.

– Прости, - робко шепнула Мелисса, пугаясь его молчания больше, чем укоров и справедливого негодования. Она так его подвела. Так глупо поддалась на эти расспросы. Так много сказала лишнего, чего не стоило говорить вслух, а он… - Прости меня, Тир. Я совсем не умею молчать. Прости!

– За что, маленькая? За то, что сказала этому остроухому то, о чем он и так догадывался?

– Но я же…

Тир мягко улыбнулся и крепко обнял ее.

– Вот глупая. Если бы я хотел тебя остановить, я бы сделал это гораздо раньше. Думаешь, я глухой, а он умеет говорить шепотом? Наивная ты моя кроха… да не плачь, я совсем не сержусь. Милле… честное слово, все в порядке. Просто Владыка все равно бы начал нас спрашивать, и все равно начал бы с тебя. Это же очевидно! К тому же, не забывай: я умею слышать твои мысли, а значит, прекрасно знал, о чем вы тут так мило беседовали.

– Что?
– изумленно отодвинулась девушка, и он покаянно вздохнул.

– Да. Я все слышал и все время за тобой следил, но ты оказалась молодцом: сказала ровно столько, чтобы он от нас отвязался. Лучшего и пожелать было нельзя. Этот эльф слишком настойчив и опытен, чтобы мы могли с ним потягаться - я ведь уже говорил. Зато сейчас он получил часть правды и искренне считает, что добыл ее огромными усилиями. От тебя. И я хочу, чтобы так оно и оставалось. Понимаешь? Мне показалось, что так будет гораздо легче, чем бороться с ним один на один, на его поле и его же оружием, которым мы с тобой пока не слишком хорошо владеем. Нам и так придется общаться полунамеками, утаивать, скрывать, следить за каждым словом, потому что он все равно не оставит нас в покое. А теперь, по крайней мере, я смогу хоть немного подготовиться. Спасибо, что спасла меня от неприятного разговора. Ты всегда меня выручаешь, малышка. Кажется, я опять твой должник.

– Тир!! Как ты мог?!

– Прости, - виновато опустил глаза эльф.
– Да, я поступил не самым лучшим образом: оставил тебя с ним наедине, хотя мог бы вмешаться. Но ты же знаешь, как я не люблю обсуждать эту тему. Да и поверил он тебе, я почувствовал.

– Чудовище!
– возмущенно буркнула Мелисса, наконец-то сообразив, что ее просто напросто обвели вокруг пальца.
– Ты же знал, что он придет!! И что начнет выспрашивать о родителях!! Бросил меня одну на растерзание этому…

– Я все время за тобой следил.

– Да? Выходит, я зря старалась?!

– Нет, конечно, - потрепал ее макушку юный хитрец.
– Но ты с каждым годом становишься все больше похожей на маму! А она всегда говорила, что женщины могут быть гораздо опаснее мужчин. Вот я и решил проверить. И знаешь, что? Ты отлично справилась!

– Это ты на нее стал похож, а не я! Хмера двуликая! Интриган! Это ж надо… ТАК меня провести! А я даже не догадалась! Ну, Тир…

Эльф тихонько рассмеялся.

– Да брось, все вышло просто отлично. Ушастый ничего не заподозрил, а из того, что ты сказала, мог сделать только один вывод. И тот неправильный. А значит, мы все еще в безопасности, и Валу тоже ничего не грозит. Ты прекрасно сыграла, клянусь!

– Ничего я не играла!

– Ну, не сердись, маленькая. Так действительно было лучше.

Девушка заметно насупилась и сердито пихнулась.

– Права была мама: Вал на тебя плохо влияет!

– Тогда он плохо влияет на нас обоих, - хихикнул юноша.
– Ты бы слышала себя со стороны! Думаю, Владыка просто обалдел, когда ты на него нарычала: "вы слишком горды"… бу-бу-бу…

– Ничего я не рычала!
– смущенно порозовела она.

– Ага. Именно, что рычала. Не хуже сестренки.

– Перестань сейчас же! И вообще - марш отсюда! Там Вал уже ждет, а ты смеешься! Ну же!

Тир моментально посерьезнел и ласково погладил ее взъерошенные волосы.

– Жаль, что тебе придется остаться. Но в Священной Роще разлито слишком много магии - твой амулет может там погаснуть, и вот тогда у Темных возникнут большие сомнения в том, что ты - человек. Или тебе опять станет плохо, как в Чертогах.

– Знаю. Но ты постарайся побольше высмотреть, а я потом прочитаю воспоминания, и мы вместе решим, как быть дальше и правильно ли лечат Вала. Вдруг они подумают, что он полезнее полумертвым? Вдруг попытаются нас таким образом задержать? Темные коварны и жестоки - они способны даже на это.

– Я буду очень внимателен, - пообещал юноша, посуровев.
– И горе им, если они надумают причинить Валу вред.

– Хорошо. А теперь иди, пока Владыка не хватился, - неожиданно обеспокоилась Мелисса.
– Не хочу, чтобы он что-то заподозрил. И не вздумай говорить со мной мысленно, когда он близко: вдруг услышит? Все-таки одна кровь… рядом с ним ни в чем нельзя быть уверенными.