Знамя мятежника

Так. Я ведь не об этом сейчас думал. Да! Я думал о том, как сделать так, чтобы у "Лаланда" не возникло желания просто отобрать у меня весь экспроприированный груз, не заплатив ни пенни...

Но на этот счёт у меня уже был более-менее приличный план, гарантировавший мне не только относительно безопасный уход и получение денег, но и что ещё немаловажно - вполне реальный и исполнимый. На самом деле, получить деньги и уйти с ними было гораздо более простым занятием, чем тот же самый захват груза...

– Ладно, бывай, "рыцарь". Удачи в бою.

– Удачи в бою...
– флегматично протянул я, прикидывая в голове, успею ли закончить все приготовления, если срок поставки спецэлементов затянется ещё на некоторое время.

* * *

– Слышь, Блэк, чё-то как-то оно...

– Ничего не знаю, - категорическим тоном заявил я.
– С сегодняшнего дня летаешь на этой машине.

Табак скептическим взглядом оглядел стоящий в ангаре не слишком новый, но всё ещё находящийся в полётопригодном состоянии истребитель. Эта машина была из последней партии флаеров, не захваченных у "Ютани", а полученных от "Лаланда". А в отличие от своих конкурентов лаландцы использовали более лёгкие и скоростные машины, хотя вооружение "тарпана" и не слишком уступало бортовому арсеналу "хока".

– Да я ваще как-то не шибко не спец по боевым посудинам...

– Как пилот ты мне сейчас нужнее, так что лезь в кабину и привыкай. Сегодня-завтра совершишь несколько пробных полётов, а потом пойдёшь с остальными на боевое задание.

– Яааа?

– Ну, не я же. Справишься?

– Да хрен его знает...
– озадаченно почесал затылок Саймон.
– А чё, тебе в натуре пилоты шибко нужны?

Конечно, мой недалёкий слуга. Против орбитального комплекса мне придётся бросить в бой всех, кто у меня есть под рукой, посадив в кабины боевых флаеров любого, имеющего более-менее сносные навыки пилотирования.

Хотя, тебя, пожалуй, я на убой бросать не буду, а возьму вместе с собой на захват каравана. Ты же, можно сказать, мой первый контрольный подопытный, на котором я продолжаю ставить эксперименты по изучению своего гипноза.

Выяснить пока что удалось не слишком многое.

Но у меня хотя бы появились более-менее определённые данные относительно повторных сеансов гипноза. Увы и ах, но пока что это было мне недоступно, так что я к своему величайшему сожалению начал подозревать, что мой гипноз крайне силён... Но применять его нужно очень осмотрительно и грамотно, потому как время, когда можно что-то внушить человеку крайне ограниченно и всякий бред ему лучше не приказывать. Методом проб и ошибок я пришёл к выводу, что наиболее оптимальными являются программы "подчинитесь мне" и "служите мне" - они обеспечивали наибольшую эффективность и гибкость в исполнении разнообразных приказов. Вкладывать в голову каждого своего бойца, коих на старом заводе теперь насчитывалось больше двух сотен, что-то индивидуальное у меня теперь не было ни времени, ни сил, учитывая, что на базе я проводил не так уж и много времени. Так что, перестав брать качеством, я решил действовать количественным методом, обрабатывая как можно большее число людей за наименьше время.

Кстати, это почти сразу же сказалось на поведении моих солдат. Если первые завербованные мной бойцы искренне верили в то, что сражаются за праведное дело по собственной воле, то вот новобранцы уже подобного рвения не демонстрировали и тянули лямку службы добросовестно, но без особого энтузиазма... Впрочем, меня и существующее положение дел вполне даже устраивало.

Жаль только, что из-за слишком специфичной программы, вложенной в Саймона, отследить колебания силы внушения было крайне затруднительно. Так что пришлось поставить эксперимент на одном из техников, заставив его ежедневно в одно и то же время выцарапывать на одной из стен в ангаре вертикальные штрихи. За истекшие с момента отдачи приказа два месяца, испытуемый продолжает выполнять поставленную задачу всё так же чётко...

Буду надеяться, что это добрый знак.

– Нужны, Саймон, нужны, - произнёс я.

– Хорошие пилоты всегда нужны.

Программу я тебе задал слишком невнятную, так что придётся тебя всячески увещевать и уговаривать... Ты уже слишком плотно завяз в моих делах, находишься в курсе последних событий, так что проще использовать тебя, чем вводить кого-то стороны...

– Ну, раз так...
– тут же надулся от важности Табак.
– Чё надо делать-то, Блэк?

– Пока что осваивайся с машиной - с сегодняшнего дня она будет закреплена за тобой.

– Эээ... Это она, типа, моя, да?

– Твоя, конечно. Осваивайся с ней, привыкай, учись, а в следующей операции пойдёшь ведомым - будешь набирать опыт. У тебя будет на это почти полтора месяца.

– А чё будет через полтора месяца?

– Увидишь, - слегка улыбнулся я.

* * *

– Как продвигается работа?

Хорошо, что забрало моего шлема защищает глаза от вспышек плазменных горелок не хуже специальных очков. В конце концов, это ведь военная модель, и рассчитана она, в том числе, и на противодействие ослепляющим установкам и свету ядерных взрывов...

– По графику, милорд!
– бодро доложил стоящий рядом со мной старший бригады техников, копающихся в одном из спейсеров, до недавнего времени бывшего стандартным добывающим.
– Но у нас есть большие сомнения, что корабль выдержит даже один выстрел из ускорителя...

– А мне это неважно. Можете вообще об этом не задумываться, а наоборот - постарайтесь дать максимальную мощность, не считаясь с возможными повреждениями.

– Тут одними повреждениями не обойтись...
– скептически пожевал губами инженер.
– Скорее всего, не выдержит и пойдёт в разнос главный реактор...

– Тебя зовут Дадли, верно?

– Да, милорд.

– Вот что, Дадли... Меня не интересует, что будет с этим корытом после того как оно сделает нужный мне выстрел. Просто сделай так, чтобы этот выстрел произошёл, и он был как можно более мощным. Если корабль при этом взорвётся, то пусть взрывается - мне всё равно.

– Есть, милорд!..

* * *

Тяжёлый транспорт неторопливо двигался в пространстве, окружённый эскортом из полудюжины "хоков", идущих стандартных охранным ордером, применяемым корпами. На верхней части спейсера виднелись электромагнитные катапульты, с установленными на них небольшими истребителями-паразитами. Под продольными несущими балками транспортника были закреплены многочисленные контейнеры с грузом, прикрытые противометеоритными экранами...

– Старт, - отдал я приказ.

В течение нескольких секунд катапульты с закреплёнными на них "гладиаторами" развернулись на сорок пять градусов относительно главной оси "Одесити" и выпустили истребители.

"Хоки", образующие в пространстве октаэдр, рванули вперёд, перестраиваясь в атакующий строй, а от спейсера в стороны полетели противометеоритные экраны, сброшенные пиропатронами. От бывшего транспортного корабля отделилась ещё полудюжина "хоков", на ходу запуская двигатели и готовясь вступить в бой...

Исполнили они это, нужно сказать, хоть и довольно коряво, но, по крайней мере, никто ни с кем не столкнулся и ни в кого не врезался, как бывало несколько раз на предыдущих тренировках. Конечно, не имперские палубные пилоты, но для дела сойдёт...

– Атака.

"Хрисаор", висящий на некотором удалении от основной массы моих кораблей, в настоящий момент исполнял функции моего штаба и наблюдательного пункта. Пока что всё происходящее меня вполне удовлетворяло - не шедевр тактики, но для местных и это очень даже здорово.