Знамя мятежника

– Сэр, это тварь...
– прохрипел откуда-то снизу позабытый всеми "крыса".

На лице "аристократа" отразилась лёгкая брезгливость, которая возникает у людей узревших прямо у себя под носом какое-нибудь мерзкое насекомое.

– И это ничтожество смеет называть себя офицером Имперской армии?
– презрительно бросил майор.
– Капрал, немедленно уберите ЭТО.

Коротко прогрохотал "велрод", и "крыса" затих. Нужно думать, что навсегда.

– Гм, - уголками губ усмехнулся "аристократ".
– Вообще-то я имел в виду просто убрать эту пакость с моих глаз долой...

– Сэр! Я виноват, сэр!..

– ..Впрочем, и так тоже неплохо, - равнодушно бросил майор.
– Так, а теперь ты, голубчик... Ну-ка, парни, снимите-ка с него шлем.

– ...Вот даже так?
– с непроницаемым лицом произнёс "аристократ", увидев моё лицо и, нужно думать, глаза.
– Значит, образец?

– Для тебя, виллан, Его Высочество наследный кронпринц Александр...

Моя голова дёрнулась от мощного удара слева.

– Всё ясно, - невозмутимо резюмировал майор.
– Спёкся, бедняга. Сошёл с ума, иначе говоря, раз себя принцем считает. Жаааль... Ну, значит, пора его в расход. Ведите его, парни.

– Ты, наверное, не понял меня, виллан, - сплюнул я кровью и вновь ощутил, как меняется мой голос.
– Для тебя я - Его Высочество наследный кронпринц.

Встретившийся со мной на пару секунд взглядами майор замер, в его глазах появилась уже знакомая пустота, и он равнодушно проскрежетал:

– Так точно, Ваше Высочество.

– Вели своим солдатам освободить меня, - прошипел я, чувствуя, как всё тело буквально дрожит от ярости на всех этих вилланов.

– Отпустите Его Высочество, парни, - послушно повторил майор.

Но никто не торопился выполнять его приказ.

– Но, сэр...
– растерянно пробормотал один из солдат.

– Живо!
– рявкнул я.

– Живо!
– эхом откликнулся "аристократ".

– Парни, здесь что-то нечисто...

Я отчётливо понял, что ещё немного, и заподозрившие неладное солдаты элементарно бросятся на нас и задавят массой. Похоже, что без зрительного контакта мой гипноз на них действовал слабо...

Так что, похоже, из сложившейся ситуации виднеется только один, не самый приятный выход...

– Его Высочество в опасности!
– во всю мощь лёгких гаркнул я.
– Мятеж!

– Слушаюсь, милорд!

Ещё секунду назад казавшийся расслабленным, в мгновение ока "аристократ" преобразился в беспощадную машину смерти. Вот в одной его руке оказывается пистолет, а во второй нож. Слева мелькает полупрозрачный лазерный луч, опрокидывая одного держащего меня солдата, а в грудь второго вонзается длинный вибронож. Майор быстро отпихивает меня к себе за спину, кладя из пистолета ещё двоих солдат.

Вытаскиваю припрятанные в поясном ремне скальпели. Один вонзается стоящему слева солдату в глазницу, опрометчиво не защищённую забралом. Поворот, второй улетает направо и протыкает шею другому "томми", который, хрипя, валится назад. Зажать третий в руке, метнуться вперёд.

Острый кусок стали легко вскрывает горло ещё одному солдату, выхватываю из его слабеющих рук "велрод" и даю длинную очередь по окружающим нас с майором "томми".

Осматриваюсь, настороженно поводя дулом автомата. В воздухе витает лёгкая дымка водяного пара, сладковатый запах палёной человеческой плоти и металлический - пролитой крови. Несколько раненых, кажется, ещё шевелятся...

Рядом в уже знакомой расслабленной позе застыл майор, всё ещё сжимающий в руках пистолет и рукоять ножа.

Так, а мы, оказывается, ещё не в ангаре, а в коридоре, ведущему к нему...

– Его Высочество в безопасности?
– бесцветным тоном произнёс он.

– Кажется, да... Так. Слушайте мой приказ, майор.

"Аристократ" вытягивается, как на параде.

– ...С этого момента считать всех, находящихся на спейсере"Асклепий", мятежниками. В случае возникновения угрозы Его Высочеству немедленно принимать меры к ликвидации угрозы. Предпринять все возможные меры по обеспечению безопасности Его Высочества, а именно - защищать любой ценой и провести в ангар малых космических кораблей для проведения эвакуации.

– Слушаюсь, милорд!

Так, подобрать пистолет, нож, повесить автомат на плечо... А, чёрт! Чуть шлем не забыл...

– Вперёд, майор.

В стороны расходятся ещё пара дверей, и передо мной предстаёт ангар.

Не особо большой, правда - в длину футов семьсот от силы, и в ширину футов двести. Как раз, чтобы впритык вместить шесть стандартных десантных челноков, но сейчас здесь не было ни одного. Только в дальнем конце, вроде бы как, виднелась пара лёгких истребителей... По силуэту, кажется, что-то из "фэйри", но вот что именно, увы, неясно...

Всё, как рассказывал солдат, так?

Так, да не совсем.

В самом середине ангара стояла совершенно неизвестная мне, но, без всякого сомнения, боевая машина. Немаленькая - никак не меньше даже не десантного челнока, а, пожалуй, что и тяжёлого бомбера. Вытянутый фюзеляж иссиня-чёрного цвета с короткими и толстыми, загибающимися вниз, крыльями. Хищных очертаний хвостовое оперение, пара мощных двигателей в корме... Какой-то новый экспериментальный флаер? Скорее всего...

– Майор, что это за машина?

– Экспериментальная боевая машина проекта "Найтмар", поколение семь, тип "Хрисаор", - бесцветным голосом произнёс майор. Кстати, я так и не выяснил, как его зовут - жаль, что офицеры не носят табличек с именами... Впрочем, мне его имя, по большому счёту, и не интересно.

– "Найтмар"?..

Странно... Я опять-таки ничего не помню о таком проекте...

– Программа универсальных аэрокосмических машин повышенной огневой мощи и боеспособности. Превосходство над обычнымифлаерами реализуется за счёт продвинутого нейроконтакта с пилотом и применения перспективных видов вооружения, авионики и двигателей.

– Понятно.

Точнее, понятно, что ничего непонятно. Каким образом было реализовано действительно ощутимое превосходство над обычными машинами? Как аэрокосмический гибрид оказался лучше более узкоспециализированныхфлаеров? Что значит "перспективные виды вооружения, авионики и двигателей"?

Впрочем, неважно. Есть вопросы и посущественнее на данный момент.

– Класс данногофлаера? Бомбер? Штурмовик? Каковы, вкратце, боевые характеристики и главное - автономность действий?

– Класс - суперистребитель. По боевым характеристикам приближается к малым спейсерам, класса корвет. Боевой радиус данной модели - двести светолет в экономичном режиме полёта через субпространство. Скорость в обычном пространстве в полтора-два раза превосходит скорость обычного истербителя.