Золотая кровь

Хопеш снёс голову ближайшему бандиту. Я прыгнул на второго, схватил ствол бластера и отвёл в сторону, одновременно погружая серп в горло. На доспех брызнула кровь. Она била фонтаном, мелкие капли повисали в воздухе алым облаком.

Отшвырнув умирающего, я шагнул влево, скрывшись за стеной. Знать бы, сколько в гробницу явилось человек изгнать Одержимого. Было бы хоть примерно ясно, сколько у меня осталось противников. Интересно, где сейчас Нейт и что делает. Вряд ли сидит на террасе, свесив ножки. Наверняка забилась в какую-нибудь щель, словно крыса, и наблюдает за происходящим. Ждёт, чья возьмёт. И ведь она даже не знает, с кем сражаются бандиты — со мной или с Проклятым. Нет, я не рассчитывал на её помощь. Не думаю, что девушка сильно изменила бы расстановку сил, да я и не нуждался в союзнике. Тем более, это никаким образом не входило в её обязанности проводника. Может, я просто таким образом беспокоился за неё?

Поразмыслить на данную тему мне не довелось: в каморку ворвались сразу четверо человек. Все с оружием. И они не стеснялись пускать его в ход. Я прыгнул влево, скрывшись за камнем, чтобы не стать мишенью для нескольких выстрелов, выщербивших стену там, где я секунду назад стоял. Эх, придётся использовать технику! Скастовав хлыст, я отправил солнечную ленту поверх алтаря. Она рассекла троих так легко, словно это были не тела из плоти и костей, а восковые фигуры! Даже примитивные броники не задержали её движение.

— Это не Проклятый! — завопил, вылупившись на меня, последний бандит. — Здесь аристо! Он охотился на Одержимого! — с этими словами он бросился бежать из комнаты.

Пришлось достать его кнутом. Ноги ещё сделали пару шагов, повинуясь отправленному мозгом импульсу, а верхняя половина тела, отделившись от пояса, по инерции полетела вперёд и с влажным звуком шлёпнулась на пороге с коридором.

Итак, меня раскрыли! Что дальше, парни? Какими будут ваши действия?

На какое-то время стрельба прекратилась. Из коридора доносились голоса, но слов было не разобрать. Судя по всему, крики убитых мною бандитов услышали их товарищи и теперь совещались, как поступить. Оно и понятно: против мага, который решил поохотиться на Проклятого пятого уровня, у них шансов нет. Знай они, кто здесь, вообще не полезли бы, а собрали б народу побольше и навалились.

— Эй, чародей! — раздался хриплый крик. — Ты ещё там?

Я промолчал, так как в переговорах смысла не видел. Нейт ясно предупредила: в Саккаре аристократов убивают. Без вариантов. Плоды классового расслоения и ненависти.

— Конечно, он там! — проворчал кто-то. — Куда ему деваться?

— Мог стену пробить, — заметил другой голос.

— Ну, так пойди погляди!

— Сам иди!

— Тихо! — снова первый, хриплый. — Аристо, выходи! Если сдашься, оставим тебя в живых. Мы же думали, это Проклятый там прячется, вот и нападали! Слышишь! Не бойся!

Ага, конечно! Так я и повёлся, держи карман шире! Привалившись спиной к алтарному камню, я прикидывал, попытаться ли, и правда, пробить стену и проложить себе путь из гробницы? Но пришлось бы слишком много и долго использовать техники — даже если б они могли разрушить огромные блоки, из которых было сложено здание. Такой вариант мне не подходил: я пришёл сюда не тратить шехир, а собирать.

— Чародей! — снова послышался хриплый голос. — Это наша точка. Если ты убил Проклятого и сделал за нас работу, мы будем только благодарны. Выходи, всё обсудим. Чего тебе бояться? Ты же великий маг, а мы — просто кучка простолюдинов!

Отчасти он был прав. Бояться мне нечего. Но выходить я не спешил. Это ни к чему. Бандиты не станут торчать в коридоре вечно. Им нужно это здание, и нужно оно им пустым. Как от Проклятого, так и от меня. Скорее всего, они уже сообразили, что моя охота увенчалась успехом — иначе чудище уже напало бы на них. Значит, скоро отправятся проверять, здесь я или куда-нибудь делся.

— Аристо, моё терпение кончается! — повысив голос, предупредил хриплый. — Лучше выйди и свали из Саккары, пока мы не… Принесли? — добавил он на два тона ниже. — Отлично! Устанавливайте. Так, заклинатель! Нам тут подогнали гранатомёты «Хатор». Слыхал про такие? Уверен, что да. Вы же все разбираетесь в оружии, даже бабы. В общем, или ты выходишь через десять секунд, или мы открываем огонь! Не знаю, выдержишь ли ты попадание дюжины гранат, находясь в таком крошечной каморке, но шехир свой точно растеряешь. А ты ведь им дорожишь? Все вы собираете его, словно одержимые!

Блеф это был или нет, проверять я не собирался. Скорее всего, гранатомёт был, но дюжина боеприпасов? Вот уж вряд ли. Если бы бандиты имели такой запас, они не стали бы торговаться. Просто сделали бы то, чем грозили, и попытались добить мага, растратившего шехир. Так что я поднялся, активировал Доспех Сета, взял в одну руку хопеш, в другую — жезл Сирофана и направился к выходу.

— Я согласен! Не стреляйте. Просто дайте мне уйти из Саккары!

— Нас это устраивает! — обрадовался хриплый. — Давай, не тяни! Иди сюда!

Благодаря третьему глазу, я видел в конце коридора силуэты. Двое сидели на корточках по бокам от гранатомёта. Значит, не врал их переговорщик. Сколько всего бандитов, я определить не мог, так как коридор был узкий, и явно они в него поместились не все. Наверняка в большом зале, где располагались койки, их находилось куда больше.

— Вот он! — донеслось до меня. — Идёт!

— Тихо ты! — шикнул кто-то. — Не дёргайся!

На ходу я скастовал два десятка файеров и запустил их вдоль коридора. Они стремительно понеслись в сторону бандитов.

— Огонь! — всполошились они. — Это маг Солнца!

— Он из Дома Ра!

Силуэты кинулись прочь по коридору. Файеры врезались в брошенный гранатомёт, и он разлетелся на плавящиеся куски. Часть огоньков настигла убегавших, и пространство наполнилось воплями боли и ужаса. Я ускорил шаг, держа наготове технику светового щита на случай, если меня атакуют. Хочу я или нет, а шехир потратить придётся. Вопрос только — сколько. Перейдя на бег, я спустя несколько секунд ворвался в зал.

Там было около двадцати человек. Все вооружённые. При виде меня они дружно вскинули пушки и открыли огонь. Кто — из бластеров, кто из пулевого. Ухнул подствольный гранатомёт. Я отразил первый шквал щитом, но стоять, принимая выстрелы и расходуя на их поглощение энергию, естественно, не стал, а кинулся вдоль стены, огибая зал по периметру. Большая часть выстрелом, таким образом, приходилась мимо. Но и бегать долго я не собрался. Скастовал мощную вспышку, ослепившую бандитов. Теперь они палили наугад. В кого-то уже попали свои. Вот одному снесли зарядом бластера голову. Зал полнился криками. Я чувствовал страх своих врагов. Им не стоило пытаться убить меня. Ненависть обрекла их на смерть. Пока они палили вокруг себя, я переместился в нишу, откуда мог наблюдать за происходящим, ничем не рискуя и не тратя шехир.

Постепенно действие ослепления стало проходить, и бандиты перестали в ужасе палить наугад. К этому времени их осталось четырнадцать. Остальные валялись на полу — пять убитых и один раненый. Он истошно орал, требуя прекратить стрельбу и помочь ему.

Я вышел из укрытия. Пришло время жатвы! Бандиты ещё продирали глаза, не совсем отойдя от вспышки.

— Где он?! — крикнул один из них, щурясь и озираясь, но не замечая моего приближения. — Чёрт, у меня зенки слезятся! Ничего не вижу! Проклятый ублюдок!

Остальные тоже не стеснялись в выражениях.

Я наотмашь ударил первого серпом. Клинок прошёл сквозь ключицу, разрубил рёбра и лёгкие, вскрыл желудок и выскользнул, когда я дёрнул его на себя, одновременно опрокидывая умирающего на пол. Тринадцать…

Следующий держал в руке очки ночного видения. Сейчас бесполезные. Он размазывал по физиономии слёзы, зажав автомат под мышкой. Я снёс ему голову вместе с кистью. Двенадцать…

— Вот он! — завопил один из бандитов. — Стреляйте, парни!