Золотая кровь

— Не спускай всё сразу, Кормон! — хихикнул парень, перемещаясь влево и сокращая при этом дистанцию.

Ему явно хотелось помериться на хопешах. Ну, этого лучше не допускать: серпы про запас, если шехир кончится. Фехтует он на местном традиционном оружии наверняка лучше меня.

Я отбил щитом и тут же бросил ослепление. Вспышка была такой яркой, что Номий пошатнулся и попятился. Явно его достало! Не теряя полученного преимущества, я отправил в его сторону россыпь файеров, но парень, конечно, выставил щит, который их поглотил. Я ударил хлыстом. Нужно высосать из него шахир, иначе так и будем обмениваться техниками. Надежда лишь на то, что у меня запас хоть немного больше. Огненная лента ударила по щиту, отшвырнув Номия назад. Но его техника выдержала. Парень явно не жалел энергии. Встряхнув головой, он проморгался и пустил в меня молнию. Чтобы не тратить шехир, я отпрыгнул, однако в меня полетел ещё один разряд. Снова прыжок! Третью молнию пришлось отбить: слишком быстро она последовала за первой. С трибун что-то закричали. Наверное, Амины подбадривали своего бойца. Я не обращал внимания. Врезал огненным кулаком, впечатав его в щит противника. Номий снова отлетел, но тут же поднялся и метнулся вправо, увернувшись от нового удара. По кулаку хлестнула гибкая молния, и он рассыпался! У моего врага тоже имелся хлыст. Парень явно не терял времени, отрабатывая магические техники, и многого достиг.

Я обрушил на него огненный дождь. Номию пришлось присесть, накрывшись щитом, как зонтиком. Я мгновенно воспользовался этим, ударив хлыстом. Лента врезалась в парня, оставив широкий ожог на животе и груди. Даже руку задела. Амин издал пронзительный крик и тут же переместил щит. Последние огоньки упали на него, причинив новую боль. До меня донеслись приглушённые ругательства.

А затем мощная молния пронзила мой солнечный диск и попала прямо в сердце! Я отлетел, упав на спину. Быстро встать! Нельзя лежать!

Прикрываясь щитом, я поднялся на колено, распрямился. В меня ударили подряд ещё две молнии, послабее. Диск мигнул, словно сигнализируя о том, что требуется подпитка. Пришлось вбросить в него энергию.

Номий наступал. Его лицо было перекошено от боли и ярости. Он швырял молнии одну за другой, заставляя меня пятиться и не давая ответить, а под конец запустил дюжину шаровых разрядов. Я упал на землю, пропуская их над собой.

Мой противник издал резкий возглас, его щит исчез, а с неба ударила мощная молния, которую Номий ловко поймал и, крутанув, словно дискобол, швырнул в меня.

Я понял, что он вложил в эту атаку едва ли не все силы, что имел. Нужно бросить шехир в щит и надеяться, что…

Мои пальцы сами собой сложились в болезненно-сложный символ, и навстречу молнии метнулись две сияющий огненный кобры! Огромные, полыхающие и переплетающиеся друг с другом, они разинули пасти и поглотили атаку, а затем врезались в Номия, вонзили в него зубы, оторвали от земли, подняли метров на восемь и вдруг плотно обвили, превратив моего противника в факел!

Я попятился, наблюдая за этой новой техникой, как заворожённый! Змеи сжимали Номия, беспощадно поджаривая живьём! Воздух огласился жутким воплем, от которого я вздрогнул. Это слишком жестоко! Нужно отозвать технику! Лучше добить парня хопешем. Так будет гораздо милосерднее.

Однако я не успел: кобры начали таять, а дымящееся тело рухнуло на арену! Едва оно коснулось поверхности, как разлетелось на чёрные куски, от которых во все стороны посыпались угли.

Я стоял в шоке. У меня практически не осталось шехира. Какою же мощью обладала данная техника?! И почему я не знал о ней до сих пор?

Боковым зрением я заметил движение на трибуне и повернул голову. Амины стояли, глядя на меня. Немая сцена затягивалась.

Её нарушил робкий крик устроителя поединка:

— Победу одержал Ахенатон Кормон! Слава Великим богам! Честь восстановлена!

Ко мне торопились Дорил, Хромид и Мефиер. Секундант успел первым.

— Как ты это сделал?! — воскликнул он, пуча глаза. — Ахи, откуда у тебя техника Уаджит?!

— Да я и сам не знаю! Просто… так получилось!

Парень глядел на меня со смесью ужаса и недоверия.

— А в чём дело-то? — насторожился я.

— В чём?! Как будто сам не знаешь! Этой техникой владеют только представители божественной династии!

— Мальчик прав, — мрачно проговорил подоспевший Хромид. — Ни у кого, кроме членов рода Рамессидов этой техники быть не может. Всё дело в крови. Боюсь, у нас проблема, господин. Здесь слишком много свидетелей.

И он указал в сторону трибуны, где по-прежнему стояли, застыв, будто статуи, ошарашенные Амины.

— И что ты предлагаешь? — насторожился я. — Вряд ли удастся убедить их ничего никому не рассказывать?

— Не только их, — управляющий покосился на Дорила.

— Я чего-то не знаю? — тихо спросила Мефиер.

Да, свидетелей, хоть отбавляй! Похоже, попал я…

— Думаю, нам пора убираться, — мрачно проговорил Хромид. — Птичка вылетела, ничего не поделаешь.

— Погоди! — я понимал, что он имеет в виду: уже сегодня станет известно, что недавно исцелившийся наследник Кормонов вдруг обнаружил владение техникой, которая бывает лишь у правящего рода.

Сколько пройдёт времени, прежде чем мой дядя узнает об этом и сложит два и два? Вся наша конспирация летела к чертям! Ну, Мефиер, положим, не выдаст. Она служит роду. Дорил… Можно попробовать взять с него слово не болтать. Парень, вроде, неплохой. Главное — не говорить, кто я такой на самом деле. Наплести, что дальний родственник фараона. Вдруг покатит? Но Амины… Эти точно молчать не станут.

— Что? — спросил Хромид. — Нам не одолеть их, господин. Слишком много чародеев.

Проклятье, он прав: Амины — все маги! А у меня осталось совсем мало шехира. Плюс в свидетелях ни в чём не повинный устроитель поединка. Он, кажется, вообще тут на стадионе служит. Ему-то с чего попадать в эту мясорубку.

— А что, ни разу не было случаев, чтобы техника Уаджит проявлялась у кого-то, кто имеет дальнюю родственную связь с Рамессидами? — спросил я со слабой надеждой.

Управляющий покачал головой.

— У вашего рода нет никакой связи с правящей династией, господин! Это легко проверить по генеалогическому древу.

Ну, да, аристократы же так кичатся своей наследственностью, что все браки записывают.

— Что происходит? — встряла Мефиер. — Господин, откуда у вас эта техника?! И вообще… Вы сражались так, словно очень давно занимаетесь…

— Ахи, они идут! — прервал девушку Дорил.

Действительно, трое Аминов покинули трибуну и направлялись к нам. Впереди шествовал мужчина с бородой, в которой уже сильно показалась седина. Вид у него был суровый. Двое крепких парней сопровождали его. Явно не из охраны: слишком роскошные одежды. Похоже, делегация.

Старик остановился в двух метрах от нас.

— Господин Кормон, ваше высокомерие не знает границ! Придать своей технике вид божественной — это едва ли не оскорбление власти фараона! Не знаю, чем вы руководствовались, поступая так, но я нахожу ваше поведение возмутительным! Ваш захудалый род никогда не был и не будет иметь ни малейшего отношения к великим Рамессидам! Если вам кажется, что уничтожить моего племянника подобным образом значит совершить нечто достойное, то вы очень ошибаетесь! Не рассчитывали же вы всерьёз, что кто-то из нас поверит, будто в вас течёт хоть частица царской крови?!