Золотая кровь

Вдруг вокруг меня из каменных плит пола появились языки пламени! Они росли и вскоре образовали кольцо. Я видел, как огонь превращается то в кулак, то в хлыст, то в переплетающихся кобр уаджит. Мои Дары сменяли друг друга в каком-то хаотичном танце, пока не сложились в огромную фигуру! Она сияла подобно солнцу. За её спиной развернулись мощные золотые крылья. Соколиная голова повернулась ко мне, глаза полыхнули так, что я лишился способности видеть. А затем раздался голос одной из жриц:

— Взываю к Великому Ра! Нижайше прошу войти в меня и говорить моими устами!

Повисла пауза, а затем раздался низкий, раскатистый голос, заполнивший всё помещение:

— Что вы хотите узнать?

— Является ли этот человек, испивший священный напиток, твоим потомком, Великий Ра? — скрипуче промолвил Верховный Жрец Фахми.

— Этот человек — мой потомок, — ответил голос. — В его жилах течёт золотая кровь фараонов.

— Благодарю тебя, Великий Ра!

Сияние погасло, перед глазами у меня плясали разноцветные пятна, однако спустя несколько секунд я снова смог видеть. Одна из жриц — та, что дала мне выпить свою кровь — лежала на полу возле алтаря. Похоже, она была одной из тех, кого здесь называют Гласами — людьми, чьими устами говорят боги. Как только эта мысль пришла мне в голову, я понял, что снова могу думать. А пошевелившись, обнаружил, что и двигаться.

Вторая жрица направилась ко мне и помогла подняться. Мы подошли к собранию старцев.

— Мы убедились, что ты сказал правду, — проговорил Верховный Жрец. — Приветствуем фараона! — все жрецы дружно поклонились. — Мы готовы исполнить твою просьбу. Однако предложенная тобой оплата несоразмерна тому, о чём ты просишь.

Я прочистил горло.

— Не уверен, что могу предложить что-то ещё. Сейчас мои финансовые возможности сильно ограничены. Но в будущем…

Жрец прервал меня, подняв ладонь.

— Мы знаем, чего хотим, Ваше Величество, — проскрипел он. — Вашу кровь!

— В смысле? — насторожился я. — Поделиться парой капель?

— Нет. Мы хотим мага с вашим Даром. Подарите Фахми ребёнка.

Повисла пауза, во время которой я обдумывал услышанное.

— А можно чуть конкретнее? Я пока не планирую жениться и заводить детей. Но даже если такое случится, вы просите отдать вам наследника?

— Нет, Ваше Величество. Подарите Фахми ребёнка сейчас. Одна из этих девушек станет его матерью.

— То есть… Что, переспать с ними?! — я взглянул на ту, что стояла рядом.

Вторая до сих пор лежала на полу без сознания.

— Именно так, — подтвердил мою догадку Верховный Жрец.

— Эм-м… Прямо сейчас?

— Да.

— С обеими?

— Так будет надёжней.

— А если они не забеременеют?

— К вам не будет претензий.

Что ж, вероятность, по идее, не так уж и высока. А если даже и будет у Фахми ребёнок с генами Рамессидов — или два, на что явно рассчитывают жрецы — что с того? Правда, он будет наследником по праву старшинства, но ведь в любом случае он останется моим сыном. Хотя, может, и не сыном, а дочерью. Тогда вопрос наследования снимется автоматически.

Фахми ждали моего ответа, не торопили.

Ладно, кажется, выхода у меня нет, а риск того стоит.

— Хорошо, — сказал я. — Но не здесь. При вас я делать ничего не буду.

— И не нужно. Жрицы отведут вас в покои.

Одна девушка дала другой что-то понюхать, и та пришла в себя. Поднявшись, что-то спросила у первой, и та кивнула. Видимо, выясняла, успешно ли прошла проверка. Они направились ко мне.

— Идёмте с нами, Ваше Величество. У нас не так много времени. А нам ещё нужно смыть с вас священный состав. Вы позволите нам самим это сделать?

Я кивнул.

— Конечно. Думаю, это поможет нам установить… взаимопонимание.

Глава 16

Через три часа девушки ушли. Я принял душ и оделся. Хотелось есть, так что я нажал на кнопку, и спустя несколько минут явился слуга. В ответ на мою просьбу принести что-нибудь перекусить он молча поклонился и исчез за дверью. Правда, скоро вернулся с подносом в руках. Что это была за пища, я не знал — впервые такую видел. Однако на вкус она оказалась очень даже неплохой. А главное — я быстро насытился. Судя по всему, в ней было полно калорий. Даже не доел. Я пил чай, когда в комнату вошли два мужика со светящимися красными глазами. Мускулистые и с имплантами, вживлёнными в смуглые лица. На них было что-то вроде униформы.

— Господин Кормон, следуйте за нами, — сказал он.

Мы вышли из комнаты и отправились через коридоры и галереи, пока не оказались в знакомых местах: мы проходили через них по пути в зал, где меня встретил Верховный Жрец. Я решил, что меня ведут наружу, и не ошибся: спустя некоторое время впереди раздвинулись створки потайного люка, и я, сделав десяток шагов, я оказался посреди пустыни. Передо мной стоял мой атет. Рядом с ним виднелись фигуры Мефиер и трёх телохранителей. Справа в ряд выстроились четыре корабля без опознавательных знаков. Их трапы были подняты.

— Это ваша армия, — сказал один из провожатых. — Меня зовут Яхмос. Я командир отряда. Это, — он указал на второго, — мой заместитель. Мы готовы следовать вашим указаниям.

— На какой срок вы находитесь в моём распоряжении? — на всякий случай спросил я.

— Пока вы не сочтёте, что больше не нуждаетесь в наших услугах, — ответил Яхмос.

— То есть, фактически, навсегда?

— Никто не вечен, кроме богов.

— Это да. Ладно, понял. Сколько в этих кораблях солдат?

— Тысяча.

— Не так уж и много, — заметил я разочарованно. — Хватит, чтобы разобраться с родом Аминов? Я планирую его уничтожить.

— Этого более, чем достаточно, господин Кормон.

— Поверю на слово. Давайте взлетать. Держим путь в Мемфис. Базироваться будем в моём поместье. Думаю, там хватит места.

— Как прикажете.

Оба отправились к одному из атетов Фахми, а я — к своему.

— Господин, я рада, что всё прошло удачно, — сказала, когда я подошёл, Мефиер. — Как вы себя чувствуете?

— Испытание оказалось не таким уж сложным, — ответил я. — Пора улетать. У нас теперь есть тысяча воинов, и их командир уверил меня, что их хватит, чтобы покончить с Аминами.

Мефиер хищно улыбнулась.

— Это отличная новость, господин! Когда вы собираетесь атаковать?

Во время разговора мы успели подняться по трапу.

— Думаю, в ближайшее время. Незачем затягивать с этим. Наша война вызовет недовольство кое у кого, но мы имеем на неё право.

Девушка кивнула.

— Не думаю, что кто-то захочет его оспаривать.