Золотая кровь

Кто мог пойти на такое?

Я стоял, озираясь, подобравшись и приготовившись нырнуть в чёрную воду. Машины горели, чёрный дым валил столбом в вечернее небо, распространяя удушливый запах. Больше всего меня напрягала мысль, что где-то мог засесть снайпер. Но он уже десять раз меня пристрелил бы, если б хотел. Или существовал.

Наконец, я немного расслабился. Кажется, меня убивать здесь никто не планировал. Грузовик явился только ради генерала.

Нужно сообщить о происшествии в полицию. Рука потянулась к телефону, но остановилась на полпути.

Вокруг меня плелась какая-то сеть, и я не знал, чего от меня ждали. Возможно, именно этого.

Развернувшись, я побежал к мотоциклу, каждую секунду ожидая, что в затылок мне вонзятся пули. Жаль, что я не прихватил бронированный шлем вместо обычного мотоциклетного. Наверное, подсознательно я всерьёз не предполагал, что мне может грозить реальная опасность.

Запрыгнув на байк, я завёл мотор и вырулил с набережной. Несся по дороге, а в голове царил полный сумбур. К тому моменту, как я оказался в центре города, пришло понимание, что визит к Серёге оттягивать нельзя. Я должен узнать, что со мной сделали, и чем это чревато. Я работаю с людьми, в частности, с Эдиком и Милой, и я не могу подвергать их опасности. Мои системы имплантатов должны быть надёжны.

Серёга жил в четырёх кварталах, и дома у него было полно нужного оборудования. Наверное, все компьютерщики склонны превращать свой дом в рабочее место.

Да, пора расставить точки над «ё»!

Через двадцать минут, оставив мотоцикл у тротуара, я направился к башне из стекла и металла — несколько таких возвышались в центре, образуя некое подобие гигантского современного Стоунхенджа. Позвонил в домофон. Прошло секунд тридцать, и мне пришлось снова нажать на кнопку с номером квартиры.

— Кто?! — прорычал Серёга, соизволив, наконец, подойти к домофону.

— Амос. Открывай, дело есть!

— У меня выходной, — настороженно ответил техник.

— А меня только что едва не размазали по асфальту! — немного приврал я.

Приврал, потому что грузовик, похоже, всё-таки врезался целенаправленно в машину Хропотова, а я шофёру был до лампочки.

Замок взвизгнул, и я открыл дверь подъезда. Когда поднялся, Серёга ждал меня на пороге. Лицо у него было тревожное. Он окинул меня недоверчивым взглядом — будто ожидал увидеть переломанного инвалида, который едва сумел заползти в лифт.

— Ну, что у тебя?! — спросил он, заглянув в квартиру.

— У тебя женщина, что ли? — проговорил я, понимая, что, возможно, приехал не вовремя.

Серёга ухмыльнулся, отчего веснушки на его щеках пришли в движение — словно мелкие насекомые, которых вдруг потревожили.

— Если бы! Чёрта с два я бы тебя тогда впустил!

— Что, такая редкость?

— Угу. Входи, — он посторонился, пропуская меня внутрь. — Запустил одну прогу, тестирую. Что стряслось-то?

Мы прошли в комнату, которую Серёга величает гостиной, хотя на самом деле она так же опутана проводами и заставлена компьютерами, как и все остальные. Слышалось едва различимое гудение, пахло технической смазкой и разогретой изоляцией.

— У тебя есть оборудование, на котором меня можно проверить? — спросил я, решив не ходить вокруг, да около.

— В каком смысле? — нахмурился Серёга.

— Хочу знать, в порядке ли мои системы.

— А есть повод сомневаться?

Я набрал воздуха в лёгкие. Ну, понеслись!

— Думаю, кто-нибудь мог в них покопаться. Без моего ведома.

— Ты меня пугаешь! — техник явно пытался понять, насколько я серьёзен. — Каким образом?

— Предположим, у меня был провал в памяти. И мне его подлечили…

Секунд десять Серёга смотрел на меня в явном замешательстве, потом медленно сел в кресло напротив.

— Ты это серьёзно? — спросил он.

— Абсолютно.

— На кой чёрт, Амос?!

— Думаю, будет лучше, если я всё расскажу по порядку.

— Согласен. Тем более, что я об этом услышу впервые! — в голосе Серёги появились язвительные нотки.

Он, конечно, был прав: я должен был выложить ему всё давным-давно. Но я смалодушничал. В последние годы работа Экзорцистом стала всей моей жизнью, и я не представлял, что делать, если лишусь её.

Вздохнув, я начал с того, как очнулся в помещении с резервуаром для воды, и не пропускал ни одного момента, который, как мне казалось, мог быть связан с провалом памяти.

Серёга слушал, поминутно качая головой, и в целом выглядел совершенно обалдевшим от моей недлинной, но проникновенной саги. Веснушки на его подвижном лице метались со скоростью озверевших муравьёв. Когда я скромно сказал «вот и всё, пожалуй», он шумно выдохнул и почти минуту смотрел на меня исподлобья.

— Значит, ты до сих пор не помнишь, как очутился в том доме? — спросил он, наконец.

— Понятия не имею.

— И это при том, что ты прошёл процедуру в какой-то квартире, и все остальные воспоминания вернулись?

Я кивнул, пытаясь понять, к чему он клонит.

— Мне нужна пауза, чтобы всё обдумать, — сказал Серёга.

— Конечно. У меня полно времени.

Я почти слышал, как скрипели шестерёнки в голове техника. Сейчас, когда он был действительно погружён в раздумья, его лицо замерло и стало похожим на бледную маску, испещрённую рыжими крапинками.

— У меня тут есть оборудование, — проговорил, наконец, Серёга. — Но не такое, как на работе. Лучше, конечно, там. Думаю, ребята с тобой поработали серьёзные, с наскока не разберёшь, что они наворотили.

— Думаешь, всё плохо? — спросил я, хотя уже знал, что услышу в ответ.

— А ты бы стал устраивать всю эту кутерьму, просто чтобы развлечься? Нет, брат, до тебя кто-то решил докопаться!

— Почему именно до меня?

Серёга усмехнулся, словно его удивила моя несообразительность.

— А сам ты как думаешь?

— Из-за модификаций? — робко спросил я.

Недавно мне перепрошили системы и что-то там усовершенствовали, чтобы я мог работать даже с самыми навороченными компьютерами. Такими, как искусственные мозги, управляющие корпорациями, например. Скоро стране понадобятся Экзорцисты такого уровня, ведь Проклятья могут поглощать не только людей. Вот и начали с меня.

— А ты чем-то ещё отличаешься от остальных Экзорцистов? — поинтересовался с сарказмом Сергей.

— Значит, дело в этом?

— Уверен, что да.

— И что теперь? Сможешь меня сейчас продиагностировать?

— Попробую, но ничего не обещаю. Говорю же: оборудование не профессиональное. Если над тобой поработали знающие ребята — а это на девяносто девять процентов так и есть — то понять что-либо мы сможем только на работе.

Я кивнул в знак того, что мне всё ясно.

— Ладно, давай хотя бы попытаемся.