Золото Айнов

Через некоторое время я отправился принимать пополнение вместе с Вардахом, Нэйт, Тимом, Тархом и Нахром. Надеялся увидеть, как сказал Вардах, сотню гордых и свободолюбивых Айнов, но вместо этого увидел голодных, уставших гигантов с грустными взглядами. Мужчин среди этой сотни было всего десять, да и те оказались далеко не молодыми. Основу этого отряда составляли женщины разных возрастов и дети, вплоть до новорожденных.

— Да, чую, непросто будет зиму продержаться, — подумал я и решил, лично познакомиться с каждым Айном. Они знали, что вождь по имени Ник человек, но были сильно удивлены тем, что я почти свободно говорю на их языке. На мой прямой вопрос что произошло в их клане, то есть, из-за чего они лишились вождя и большей части мужчин, мне ответили сразу и коротко.

— Сын вождя захотел получить место отца и, подговорив два десятка воинов, напал на него. Сам вождь ждал этого, поэтому нападение превратилось в кровавую бойню, в которой мало кто смог выжить. Те, кто выжил, сейчас стоят здесь и готовы поклясться в верности вождю Нику.

В правдивость рассказа верилось с трудом, так как уж слишком всё просто получалось, а в добровольное вхождение в мой клан так вообще не верилось, здесь явно была другая причина.

— Если вы станете членами моего клана, это будет означать, что ваша территория станет частью территории клана Ника. Есть у кого-то возражения или может кто-то хочет что-то сказать?

Айны молчали пару минут, я в это время пытался по их взглядам понять, соврали они мне или нет. Спустя эти пару минут понял, что соврали, и хотел было начать их убивать по одному, не лично, разумеется, призраки сейчас были рядом. Только собрался Донта попросить слегка придушить одного рогатого, как один из них вышел вперёд и рассказал другую версию случившегося. Как выяснилось, клан раскололся на две части по уже известной мне причине, но в борьбе за власть погибли далеко не все воины. В поселке, который они покинули, осталось около двадцати воинов во главе с сыном бывшего вождя. Законный вождь был убит собственным сыном, но его власть над кланом никто не захотел принять. Чтобы избежать новой бойни, почти сотня Айнов решили уйти. Ушли с трудом и не без потерь, так как самозванец не хотел их отпускать. Те десять воинов что сейчас стояли передо мной, решили не рисковать и увели женщин с детьми на мою территорию. Самозваный вождь не решился преследовать их на моей территории, воинов у него осталось мало для того, чтобы вступить в войну с моим кланом.

— Сколько в посёлке осталось Айнов?

— Девять воинов и их семьи.

— А точнее?

— Двадцать шесть, — ответил мне какой-то малец лет десяти.

— Ты умеешь считать?

— Да, мой отец был пастухом, а он точно должен знать, сколько баранов привёл в посёлок вечером.

— Вардах, что скажешь?

— Они меня обманули, убью всех!

— Стоять! — я вытянул руку в сторону, останавливая разозлившегося вождя. — Я тебя не об этом спросил. Как ты смотришь на то, чтобы сходить в гости?

— Что я с этого буду иметь?

— Ого, что я слышу, не упускаешь выгоду!

— От тебя научился. Ну, так что я получу?

— Территорию точно делить не буду, но всё что сможешь унести или увести, твоё. Понимаешь о чём я?

— Включая женщин?

— Само собой, мне и этих за глаза, зачем мне те, кто не желает войти в клан добровольно, — предложил я и мысленно добавил, — были бы это люди, не отдал бы, людей готов принимать в не ограниченном количестве. С людьми мне было намного проще договориться, а если нужно то и надавить. С Айнами это было намного сложнее, нужно много времени, чтобы они забыли о своих прежних законах и жизненных устоях. Одним словом ассимиляция происходила медленно, но я надеялся, что со временем всё устаканится.

— Добрый ты, я вообще спрашивать не собираюсь, хотят они или не хотят, если что сразу рога сверну, — сказал Вардах, говоря это в прямом смысле слова. У Айнов пленённая женщина вообще никаких прав не имела, за строптивость ей ломали рога, и она потом умирала в муках.

— Выходим завтра с рассветом, с нами пойдут два проводника из тех что только что пришли. Вардах, сколько ты своих воинов возьмешь, решай сам, но не думаю, что нам нужно большую армию собирать, там ведь всего-то с десяток воинов осталось.

— Я возьму всех, кто со мной пришёл, — Вардах кивнул в сторону группы Айнов что пришли с ним, было их всего пятеро, но зато каких! Это были лучшие из лучших воинов его клана и вооружены они были можно сказать до зубов.

— Со мной пойдут десять лучниц и три десятка простых воинов, половина из них будут Айны. После захвата посёлка часть моих воинов останется там, не дело это оставлять территорию без присмотра.

Весь оставшийся день и вечер мы готовились к походу. Я лично отбирал воинов что пойдут со мной, на что отбракованные воины на меня немного обиделись. Мне сейчас были нужны не самые сильные физически, а самые умелые и быстрые. Штурм посёлка должен быть молниеносным и желательно без потерь с нашей стороны. Лучниц взял только из числа Айнов, их луки били дальше, чем человеческие, а убойную силу даже сравнивать не стоит, стрела длиной в человеческий рост пробивала обычный щит вместе с воином насквозь. Вардах глядя на девушек лучниц, лишь улыбался, не считая их за опасных противников. В его клане так и не прижились луки, несмотря на то, что Тарху нравилось это оружие.

В полночь когда я как обычно сидел и занимался подсчётами, ко мне пришла Нэйт, но не для того чтобы помочь.

— Ник, тебе не нужно самому идти с отрядом, у меня нехорошее предчувствие.

— В каком смысле нехорошее, конкретнее можно?

— Мне кажется, хотя нет, я уверена, что это ловушка. Там будут не только Айны, но и люди. Мне недавно сон приснился, где вы все погибнете.

— У нас предатель завёлся?

— Об этом ничего не могу сказать, но то количество шпионов что Лаген вылавливает, это ведь не спроста. Если не Торсен желает с тобой поквитаться, значит это кто-то другой, причём этот кто-то намного опаснее и сильнее барона.

— Я не могу не идти, это дело чести, воинов должен вести в бой их вождь.

— Хорошо, но тогда возьми с собой больше воинов, так больше шансов остаться живым.

— Ты только ради этого пришла?

— Да, ты ведь не берешь меня с собой, несмотря на то, что я научилась хорошо стрелять из лука.

— Не беру потому, что кроме тебя больше некому поручить следить тут за всем. Тим ещё слишком молод, а больше я никому настолько не доверяю.

— Пообещай, что возьмёшь больше воинов.

— Хорошо, возьму ещё три десятка. Незаметно идти станет в разы сложнее, но я что-нибудь придумаю.

По совету Нэйт я ночью отобрал ещё три десятка воинов, увеличив общий отряд до семи десятков. Представив, какая утром соберётся толпа, мне даже поплохело, о скрытном передвижении теперь можно будет смело забыть. — А что если разделить отряд на время передвижения? Причём никому не говоря о пополнении, — пришла в голову мысль, после чего я так и поступил. Командиром второго отряда из тридцати воинов стал Гарс, человек он надёжный и не болтливый, как могло казаться.

Утром, как только забрезжил рассвет, первый отряд из Айнов и людей направился в сторону гор. Второй отряд также из Айнов и людей под командованием Гарса отравился следом через час. Объединиться мы должны будем спустя двенадцать часов, именно столько потребуется времени, чтобы добраться до места, где расположен горный посёлок. Пока второй отряд не подойдёт, я буду делать вид, что обдумываю план действий по захвату посёлка. На самом деле план уже давно продумал, не считая мелочей, на которые мне сначала нужно взглянуть собственными глазами.