Золотой век

— Я предоставлю вам право выбрать оружие.

— Спасибо, спасибо, вы очень добры, пан… Но только я отказываюсь…

— Как, вы отказываетесь от дуэли? — с удивлением вскрикнул Казимир Вальковский.

— Да, да… отказываюсь… Не подумайте, пан, что я трушу… Я только не хочу рисковать своею жизнью.

— Вот что… Но я должен же дать вам какое-нибудь удовлетворение. Вы, вы, государь мой, вправе требовать с меня чего хотите…

— Хорошо. Я потребую у вас, чтобы вы навсегда бросили ухаживать за моей женой… ведь Ольга не подавала вам повода, не так ли, пан?

— О, разумеется, разумеется…

— Итак, пан, вы дадите мне слово перестать ухаживать за моей женой.

— Даю, даю, — несколько подумав, ответил Казимир Вальковский.

— Честное слово?

— Да, да, честное, панское.

— Это еще не все, пан.

— А что еще вам надо?

— Мне и моей жене надо, чтобы вы, пан Казимир Вальковский, месяца на два, на три уехали из Киева.

— Зачем же, государь мой, вам это?

— Нам так надо, пан… Ведь вы сами же сказали, что все готовы исполнить по-моему. А я требую, кажется, у вас очень немногого…

— Хорошо… я… я уеду. Еще чего вы хотите?

— Последнее, пан, это оставить сейчас же наш дом, — голосом, не требующим возражения, проговорил Серебряков.

— Я… я сейчас уйду, но мне не хотелось бы уезжать, не объяснившись с вами.

— Какое же еще объяснение… Уходите. Прощайте.

Сконфуженный и растерянный пан Казимир Вальковский поспешил оставить домик Серебряковых.

Он был рад, что так дешево отделался от большой неприятности, и ругал свое увлечение.

«Нет, довольно, пора оставить все эти шашни, пора перебеситься. Вот влопался-то, ведь за это можно поплатиться жизнью. А муж красотки или струсил, или просто не нашел для себя удобным выходить со мною на дуэль. Надо выполнить данное слово и уехать на время из Киева… Да, да, я уеду», — так рассуждал сам с собой пан Вальковский.

И точно он сдержал свое слово — уехал из Киева в одно из своих богатых имений, пробыл месяца три и, когда, по прошествии этого времени, вернулся в свой дом, то первым делом пана Вальковского было узнать про своих молодых соседей или скорее про красавицу Ольгу; о ней он спросил у своего домоправителя.

— Ни соседа, ни его жены давным-давно нет, ваша ясновельможность, — с низким поклоном ответил пану Вальковскому домоправитель.

— Как нет! Куда же они девались? — меняясь в лице, воскликнул пан Вальковский; он все еще не забыл редкую красоту своей соседки; три месяца отлучки из Киева нисколько не потушили его любовного жара.

— Уехали, ясновельможный пан.

— Куда, куда уехали?

— Вот этого, как я ни старался, никак не мог узнать…

— Странно… Давно ли они уехали?

— Давно, пожалуй, месяца два будет.

— Кто же теперь живет в их доме?

— Какие-то новые владельцы, ясновельможный пан…

— Стало быть, дом продан? — спросил с тревогою у домоправителя пан Вальковский.

— Продан, продан.

— Неужели так никто не знает, куда уехали наши соседи?

— У многих я спрашивал, ваша ясновельможность.

— Ну, и что же?

— Никто не знает, говорят, уехали далеко, а куда — не знают.

— Странно, непонятно.

— Я и сам, ваша ясновельможность, много дивуюсь, куда это уехали наши соседи! — проговорил домоправитель.

— Может, они и не выезжали никуда из Киева, — продали дом и поселились где-нибудь здесь?

— Нет — выехали, выехали. Я это верно знаю…

— По догадке, что ли?

— Помилуйте, как можно по догадке. Я лично видел, как наши соседи укладывали на возы свои пожитки.

— Ну, ну, хорошо! Оставим про то говорить. Для меня теперь все равно, куда бы они ни уехали, — проговорил пан Казимир Вальковский; он не хотел выдавать себя перед своим домоправителем; из всех панских домочадцев и его прислужников никто не знал, не ведал про его любовь к красавице Ольге. Пан Казимир держал это в большом секрете и о своем увлечении никому не говорил.

Объясним, куда так неожиданно уехали из Киева Сергей Серебряков и его жена.

Серебряков и Ольга почитали для себя неудобным оставаться в своем доме; они решили совсем уехать из Киева и стали искать покупателя на свой дом.

Покупатель скоро нашелся и купил за хорошие деньги владение Серебрякова.

Серебряков со своею женой уехал в Крым, недавно присоединенный к Российскому государству храбростью русских солдат и их предводителем «великолепным князем Тавриды».

Как ни хорош был Киев, как ни красив своим местоположением, но Крым Серебрякову нравился еще больше, его давно манило туда, на юг.

Ольга, как ни жаль было ей расставаться со своим отцом и матерью, не стала возражать своему мужу и охотно с ним поехала; к тому же Серебряков стал последнее время все чаще и чаще прихварывать, — все те несчастия, какие ему пришлось испытать в своей жизни, имели пагубное влияние на его здоровье.

В Крыму он думал поправиться; а еще ему хотелось быть подальше от вельможного пана Вальковского.

Как уже сказали, Крым только недавно был присоединен к России, и рады были, если кто из русских переселялся туда.

Серебряков за баснословно дешевую цену приобрел большой участок земли в красивой местности, где теперь находится Ялта, построил дом просторный и красивый. Денег на постройку дал им старик Данило.

Серебряков и Ольга скоро привыкли к своему новому жилищу.

Благодатный климат произвел на больного Серебрякова прекрасное действие, он стал быстро поправляться, к тому же много способствовала его выздоровлению красавица Ольга; она почти все время неотлучно проводила около больного мужа и ухаживала за ним, как самая тщательная сиделка.

По своем выздоровлении Серебряков принялся за возделывание винограда, из винограда приготовлял вино.

Так тихо, вдали от суеты, жил Серебряков со своей любящей женой.

Мало-помалу он стал забывать свое былое несчастие и так бы прожил всю свою жизнь, если бы судьба не столкнула его с главным виновником своего несчастия. До Серебрякова и его жены долетело известие, что императрица Екатерина предпринимает путешествие в Крым.

Скоро во всем Крыму пошли спешные приготовления к пышной встрече государыни; этими приготовлениями заведовал, на правах хозяина, светлейший князь Потемкин, главный виновник присоединения к России Крыма; по воле императрицы к фамилии Потемкина присоединено было еще «Таврический».