Золотые дети. Неприкасаемая.

Плевать.

По дороге домой, я зашла в библиотеку, взяв книжку, которую нужно было прочитать на выходных и подготовится к сочинению. После, забежала в «Мил Кис», купив пару пирожных. Конечно, мама будет возмущаться: зачем покупать, если я могу и сама испечь сладости? Но, мама! Зачем напрягаться, если можно потратить пару долларов и сэкономить время?

Я завернула за угол, где начиналась череда жилых домиков. Белые, с белыми заборами и зелеными газончиками. Честно, у меня изжога развилась от назойливого пейзажа. На ходу, я пролистала книгу. «Шагреневая кожа», Оноре де Бальзака, не особо вдохновляла меня на эссе, но видимо, придется засесть за ней. Дьявол. Захлопнув книгу, я огляделась по сторонам, щурясь от яркого солнца. В тонкой водолазке, моя кожа потела, хотя со всех сторон, обдувал прохладный ветерок.

Ииииии…

Я внезапно остановилась, потому что у меня поползли мурашки по коже… и двинулась змея. Она закрутилась вокруг руки, перекатываясь всем своим телом.

Черт. Еще один минус, когда я находилась среди четверки, она проявляла себя, таким образом, намекая, что поблизости не человек.

Вот и сейчас, она двигалась на коже, задевая ткань, давая мне понять, рядом кто-то со способностями. Псих?

Вот, дерьмо.

Я развернулась на пятках и бросилась бежать, в противоположную сторону, откуда, собственно и вышла, торопливо вертя головой во все стороны. Ну, почему, Ангус дал мне змеюку, бесполезную; от нее лишь, мурашки по коже, а не компас, чтобы знать местонахождение особенных?

Я пробежала мимо дома Трэвора, увеличивая скорость, почти перепрыгивая расстояние через лестную тропу. Бросив взгляд на свою руку, я увидела, как пузырится ткань, словно под ней кишат черви.

– О, ты же не собираешься… – вдалеке, я услышала скорые шаги, под которыми хрустели ветки, в унисон с моими. Я обернулась через плечо. – Какого черта ты здесь? – Трэвор поравнялся со мной.

– Я хотел удостовериться, что ты дойдешь до дома. Почему ты здесь? Куда ты несешься?

– Я, – волна боли ударила в тело, не такая сильная, но достаточно ощутимая, чтобы я пошатнулась, чуть не рухнув на землю. Змея требовала выхода, а я мешала. – Кажется, там кто-то есть.

Глаза Трэвора налились глянцево-черным.

– Дьявол.

ГЛАВА 2

Спустя несколько минут дороги, мы выскочили на поляну. Зеленая завеса леса, в лучах яркого солнца, выглядела потрепанной, после недельной бойни. Стволы деревьев, лежали на земле, их некогда косматые кроны, приобрели желто-коричневый оттенок, а кое-где, в земле, виднелись глубокие ямы, с выжженными пятнами.

Я стиснула челюсти, потому что змея сильнее сжала мою руку, выкручивая кожу до боли.

– Прекрати! – шикнула я на нее, стаскивая водолазку и бросая ее на землю.

Наблюдать за тем, как голова змеи отходить от кожи, было одновременно жутко и невероятно, завораживающе. Вроде, объемной картинки, в которой ты занимаешь главное место, а по ощущениям, это напоминало, будто с тебя снимают кожу. Немного болезненно, немного тошнит.

– Кристалл, – ошеломленно прошептал Трэвор, во все глаза, глядя, как голова змеи отошла от ключицы и зависла в воздухе, наравне с моим лицом. Ее язык ритмично выскальзывал изо рта, а глаза-бусинки, блестели голодом.

Я услышала сдавленный хрип и бросилась на звук, прямиком к пролеску.

– Кристалл, подожди! – Трэвор побежал за мной. – Не вмешивайся!

Как я не могла не вмешиваться, если змея этого требовала. Я не могла контролировать ее желание, потому что вместе с ним, у меня рождалась и своя. Жажда, поглотить того, кто не похож на меня.

– Не мешай! – рявкнула я на него. Хвост змеи спустился мне в ладонь, и я интуитивно обхватила его пальцами. Не знаю, может, она напоминала мне вроде хлыста или аркана; об этом уже говорили друзья Трэвора, а может, потому что именно так меня схватил Ангус?

Я затормозила, увидев у камней двух парней. Один удерживал другого на земле. Он был к нам спиной, и явно был очень занят, раз не услышал нашего приближения.

– Хей, Псих! – окрикнула я и змея в ожидании, отстранилась от меня, поворачивая все свое тело в сторону потенциальной жертвы.

Псих застыл на пару секунд, а после медленно обернулся через плечо, растянувшись в улыбке. Он небрежно пихнул парня и шагнул к нам.

– Да, неужели? – рассмеялся он. – Сами в руки пожаловали?

Я зарычала, чувствуя, как ярость поднимается во мне с оглушительной силой.

Если бы не эти ублюдки, я бы жила, как прежде. Мне бы не пришлось ломать голову, как уберечь своих родных. Из-за этих козлов, моя жизнь пошла наперекосяк.

Взгляд Психа остановился на змее.

– Откуда она у тебя?

Я улыбнулась, крепче сжимая хвост змеи.

– Догадайся с трех раз.

Искоса, я глянула на Трэвора. Он напряжено переводил взгляд с меня на Психа, сжимая и разжимая кулаки. Под нами дернулась земля.

– Теперь, она принадлежит мне, – и я выкинула руку вперед. Змея выскользнула из моей руки, молниеносно врезаясь в Психа и сбивая того с ног. Ее голова дернулась, для броска, и рвануло прямиком тому в шею. Вопль ублюдка, прокатился по лесу, нарушая природные звуки.

– Твою же мать… – Трэвор потрясенно смотрел на то, как змея, крепко вцепившись Психу в шею, медленно проскальзывает под его телом, обвивая его грудь.

Я подошла к Психу, сев перед ним на корточки.

– Я задам тебе вопрос. Ты знаешь, как освободить меня от нее?

Псих захрипел. Я услышала хруст его ребер и позвонков.

– Похоже, что, нет. – Поднявшись на ноги, я перешагнула через Психа, опустившись перед парнем. Он, видимо был без сознания, раз не двигался. Я развернула его на спину, откидывая пряди каштановых волос с его лба. – С ним будет все в порядке? – я вглядывалась в бледное лицо парня, с густыми темными бровями и четкой линией ресниц. Курносый нос и чуть полные губы, которые были разбиты. Внешне, он был симпатичным.

– Думаю, да. – Лицо Трэвора застыло. – Бежим. – Он схватил меня за руку, и я уже приготовилась к боли, как… ничего не почувствовала. Просто приятное тепло пальцев Трэвора. Черт, похоже, именно из-за змеи, я чувствую боль.

– Куда? – он тащил меня за собой, пока на фоне лесного пейзажа, раздавалось бульканье и приглушенных хрип, с хрустом косточек Психа. Змея решила подкрепиться? – Куда мы бежим?

– Мы успеем убежать, пока змея занята. – Мы почти добрались до рядов деревьев, как за спиной, я услышала приближающийся шорох и громкое шипение.

Черт, она следует за нами.

Трэвор резко остановился, заталкивая меня себе за спину. Змея взмыла вверх, полностью выпрямив свое мощное тело, и открыла пасть, готовая атаковать, как внезапно застыла. Ее глаза-бусинки, замерли на лице Трэвора… но, что-то пошло не так.