Золотые камни

— Прочь! — закричал император на слуг. — Убирайтесь вон из столицы, пока я не зарубил вас этим же мечом!

И братья Коваль очень быстро оставили императорский дворец, пока скорый на руку правитель не исполнил свою угрозу.

Император Сет Ариас остался жить во дворце с дочерями и сыном. Очень скоро он нанял других слуг и перестал принимать гостей, за исключением листаров и послов других стран. И больше всего жаловал у себя Эртонов, потому что любил сестру Акану не меньше, чем детей.

Однажды, во время семейного ужина Акана осторожно и участливо спросила у брата о истинной причине смерти Ольмы. Объявленная версия — бедняжка неосторожно выпала из колесницы, но она явно отличалась от реальной.

— Эта женщина предала меня, — горько сказал император в ответ. — Но я старался быть добрым и милосердным.

— Нет! — раздался напротив него протестующий девичий возглас.

Прелестная черноволосая Наима сидела напротив отца в длинной белой тунике, пронзая его ясным взглядом, полным праведного гнева.

— Нет, отец, — отчеканила она. — Ты не добр и не милосерден.

Император и его гости замерли в полной тишине, удивленно взирая на девочку. Откуда она все знала? Сет точно помнил, как лгал всем и каждому о гибели Ольмы, а особо осведомленным угрожал скорой казнью или изгнанием.

— Ты можешь лгать всем, кому захочешь, — продолжала девочка. — Только не мне. Я — новая Повелительница Жизни. Я отправляюсь в храм при дворце и отныне буду жить там.

— Наима!

— Прощай, отец.

С этими словами Наима стремительно развернулась и ушла прочь. А вслед за ней помчалась и озорная Авила, выкрикивая, что станет ее жрицей.

Акана смерила брата сочувственным взглядом. Кто бы мог подумать, что в самом начале правления у императора возникнут такие сложности — с властью, семьей, влиянием?

Тем временем обе сестры Ариас выбежали во двор, несясь к храму. Их не преследовали стражники, но царствующему отцу ничто не мешало их послать вслед за бунтарками. Серое небо и промозглый ветер сменили холодные каменные стены опустевших коридоров дворца. Они уже были близки к своей цели, но вдруг…

Навстречу им вылетел растрепанный запыхавшийся мальчишка Ахом Райтон, яростно сверкнул на Хранительниц злыми черными глазами, в которых застыли блестящие слезы.

— Откуда ты здесь взялся? — опешила Наима.

– Моего отца удавили в закрытой комнате! Как безродного бродягу! — закричал он, дрожа от ненависти. — Из-за вас! Подлые, мерзкие, гнусные миританцы, вы не стоите милости Повелителей Смерти! Я не принадлежу Миритам, мой род создал Творец! Ненавижу вас всей душой, а Соурен и Инстин — бессердечные лжецы!

Развернувшись, мальчишка помчался прочь с огромной скоростью.

Так состоялась первая встреча новых Повелителя Смерти и Повелительницы Жизни

И ознаменовалась она уже не любовью, а ненавистью.